Hilary McKay, 1959 in Lincolnshire/Großbritannien geboren, absolvierte ein naturwissenschaftliches Studium und war als Biochemikerin tätig, bevor sie begann Kinder- und Jugendbücher zu schreiben, in bester britischer Tradition mit schwarzem Humor und sprudelnder Fantasie. Sie ist die älteste von vier Schwestern und Vier verrückte Schwestern hieß denn auch ihr erstes Kinderbuch, das auf Anhieb ein Erfolg und mehrfach ausgezeichnet wurde, u. a. mit dem Smarties Prize und dem Guardian Children’s Fiction Award. Das muss unser Glückstag sein ist die Fortsetzung des Buches Engel verzweifelt gesucht, für das Hilary McKay 2002 den renommierten Whitbread Children’s Book Prize erhielt.

Hilary McKay bei Oetinger

Engel verzweifelt gesucht

Das muss unser Glückstag sein

Vier verrückte Schwestern

Vier verrückte Schwestern und ein Freund in Afrika

Vier verrückte Schwestern voll verknallt

Für Rachel Kearsey

Immer ein Star!

Herzlich gewidmet von Hilary McKay

© Verlag Friedrich Oetinger GmbH, Hamburg 2005

Alle Rechte für die deutschsprachige Ausgabe vorbehalten

© Hilary McKay 2003

Das Recht von Hilary McKay, als Autorin des Werks identifiziert zu werden, ist gemäß Copyright, Design and Patents Act 1988 anerkannt worden.

Die englische Originalausgabe erschien bei Hodder Children’s Books, London, unter dem Titel »Indigo’s Star«

Deutsch von Irmela Brender

Einband von Gesa Denecke

Satz: UMP GmbH, Hamburg

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany 2005

ISBN 3-7891-4248-4

www.oetinger.de

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 03.07.2014/sp

1

Zum ersten Mal in seinem Leben war Indigo Casson richtig krank gewesen. Er hatte Grippe und dann ging es ihm nicht besser, sondern schlechter, bis er schließlich auch noch Drüsenfieber bekam.

»Drüsenfieber?«, fragten seine ungläubigen Klassenkameraden. »Oder schwitzt er Blut und Wasser vor Angst?« Irgendwo im Hinterkopf fragte Indigo sich das auch. Doch es war wirklich Drüsenfieber. Er wurde tatsächlich recht schnell sehr krank. Aber selbst als es ihm am elendsten ging, seufzte ein Teil von ihm vor Erleichterung. Ein Teil von ihm dachte: Puh!

Zuerst fand seine Familie es sehr aufregend, dass Indigo so krank war. Jeder, der einen der Cassons fragte: »Wie geht es Indigo?«, bekam eine lange Antwort. Eine viel zu lange Antwort mit vielen Einzelheiten, von denen die meisten Fragesteller gar nichts wissen wollten.

Zum Glück dauerte diese Phase nicht sehr lange. Indigos Krankheit war bald keine Neuigkeit mehr, sondern eine bekannte Tatsache. Wenn jemand fragte: »Wie geht es Indigo?«, antworteten die Familienangehörigen: »Gut«, und redeten von interessanteren Dingen. Nicht weil Indigo ihnen gleichgültig geworden wäre, sondern weil es eben nichts Neues zu berichten gab. Jedenfalls ging es Indigo inzwischen im Vergleich zu früher gut. Er konnte wieder die Treppe hinauf- und hinuntergehen. Er konnte essen. Er fiel nicht mehr dauernd in Ohnmacht. Es ging ihm gut.

Inzwischen versäumte Indigo ein ganzes Schulquartal und wurde außerordentlich groß und dünn. Er verbrachte viel Zeit allein. Im Haus war es tagsüber sehr still. Maggy, seine älteste Schwester, war fort auf der Universität. Die achtjährige Rosa und Safran (seine Adoptivschwester) waren in der Schule. Seine Eltern, beide Kunstmaler, waren mit ihrer Arbeit beschäftigt, der Vater in London und die Mutter in ihrem Häuschen hinten im Garten. Es war eine friedliche Zeit, aber sie vermittelte Indigo manchmal ein seltsames Gefühl. Als ob er unsichtbar würde, wenn er allein war. Einmal schaute er in den Spiegel, grinste sich zu und sagte: »Immer noch da!«

An manchen Tagen brachte ihm Safran Aufgaben aus der Schule mit. Dann wieder las Indigo Bücher oder sah fern. Trotzdem lag er, besonders als es ihm allmählich besser ging, viele Stunden lang ausgestreckt auf dem Bett und schaute verträumt in den Himmel. Am liebsten waren ihm klare Tage, wenn Flugzeuge das Blau durchkreuzten und hinter sich die weißen Banner der Kondensstreifen entfalteten. Indigo stellte sich vor, dass die Maschinen voll unbekannter Leute waren, auf dem Weg zu Orten, die er noch nie gesehen hatte. Selbst wenn sie so hoch flogen, dass sie unsichtbar waren, notierten die Kondensstreifenfahnen ihre Reisen am Himmel.

Indigo dachte, dass er bis zu seiner Krankheit allein auf einer Reise gewesen sei. Durch die Tage und Wochen und Jahre der Zeit war er gereist.

Als es dem Ende zuging, war Indigos Reise ziemlich unangenehm geworden.

Indigos Phase friedlicher Unsichtbarkeit wurde von Rosa beendet. Rosa hatte die Angewohnheit, sich beim ersten Läuten aufs Telefon zu stürzen. Eines Tages stürzte sie wieder und es war ihr Vater, Bill Casson, der aus London anrief. Weit entfernt in seinem aufgeräumten, gepflegten Atelier hörte Bill Casson eine Reihe von dumpfen Schlägen. Rums, rums, rums und dann ein heftiger Stoß.

»Was um alles in der Welt ist das, was ich da höre?«, fragte er und Rosa antwortete: »Indigo.«

»Was ist denn mit ihm passiert? Hat er sich wehgetan?«

»Er ist nur die Treppe heruntergesprungen.«

»Die Treppe heruntergesprungen?«

»Ja.«

»Gesprungen?«

»Ja.«

»Dann muss es ihm besser gehen«, sagte Bill.

Später, als Rosa von diesem Gespräch berichtete, schauten alle Indigo an. Es stimmte. Es ging ihm besser. Ohne dass sie es bemerkt hatten, ohne dass er selbst es bemerkt hatte, war er wieder gesund geworden. Seine Reise durch die Tage und Wochen und Jahre der Zeit würde gleich wieder beginnen. Indigo konnte sich kaum erinnern, wohin er, damals noch fünfzehn Zentimeter kürzer, in jenen fernen Tagen vor der Krankheit gereist war.

Eve, Indigos Mutter, sagte glücklich: »Es geht dir besser, Indigo, mein Schatz! Du kannst wieder in die Schule gehen!«

»Ja«, bestätigte Indigo. Rosa klagte: »Ich finde, er sieht immer noch schrecklich aus!«, und alle lachten.

Nur Rosa als Einzige in der Familie wusste, was es für Indigo bedeutete, wieder in die Schule zu gehen. Safran erriet ein wenig davon, aber Rosa wusste alles oder glaubte es wenigstens zu wissen. In ihrer Klasse war ein Junge, dessen Bruder in dieselbe Schule ging wie Indigo. Vor langer Zeit hatte dieser Junge Rosa geschildert, wie es für Indigo in der Schule zuging.

Gerade bevor Indigo krank geworden war, hatte Rosa ihm erzählt, was sie wusste. Indigo hatte wütend gesagt: »Das alles ist überhaupt nicht wahr! Du solltest dir solche Lügen nicht anhören!«

Rosa war sehr gekränkt. Nie zuvor war Indigo ihr böse gewesen. Er hatte sie auch nie angelogen und sie wusste, dass er jetzt log. Sie hatte es nie wieder erwähnt, aber sie dachte oft daran.

Jetzt sagte sie zerknirscht zu Indigo: »Du müsstest nicht wieder hin, wenn ich Daddy nicht erzählt hätte, dass du die Treppe heruntergesprungen bist.«

Indigo lachte und schlug vor: »Probier deine Brille aus, Rosa!«, damit sie an etwas anderes dachte. Es war Sonntagabend und Rosas Familie hatte sie das ganze Wochenende ermuntert, ihre Brille auszuprobieren. Weil sie sich jetzt die Schuld daran gab, dass Indigo wieder in die Schule musste, holte sie die Brille und setzte sie auf. Alle waren Zeugen: Maggy, die übers Wochenende nach Hause gekommen war, Indigo, Safran und Sarah, Safrans beste Freundin, die so viel Zeit bei den Cassons verbrachte, dass sie eigentlich zur Familie gehörte.

»Wie sehe ich aus?«, fragte Rosa.

»Gut siehst du aus«, sagte Indigo.

»Ich habe nur so gefragt. Es ist mir egal.«

»Du siehst richtig cool aus«, sagte Maggy.

»Und älter«, sagte Safran.

»Du siehst genau richtig aus«, fügte Sarah hinzu, die auch helfen wollte. »Süß!«

»Süß!«, wiederholte Rosa angeekelt. »Ich!«

Rosa trug zum ersten Mal im Leben eine Brille, und weil sie nicht daran gewöhnt war, hatte das schreckliche Folgen. Sie machte einen Schritt und fiel. Sie stand still und die ganze Welt stürzte auf sie ein. Als sie die Arme hob, um sich zu schützen, schlug sie Sarah ins Gesicht.

»Schon gut! Es tut mir Leid, dass ich gesagt habe, du siehst süß aus!«, rief Sarah und steuerte ihren Rollstuhl rückwärts, während Rosa sich durch die Küche tastete. »Ich habe gemeint, fabelhaft! Umwerfend! Gescheit! Hellwach... Mach die Augen auf, Rosa!«

»Mit offenen Augen ist es schrecklich!«

»Du brauchst keine Brille«, sagte Safran. »Du brauchst Radar!«

»Daran ist Daddy schuld!«, sagte Rosa ärgerlich. Ihr Vater hatte entdeckt, dass sie eine Brille brauchte, und bei seinem letzten Besuch zu Hause war er mit ihr zum Optiker gegangen und hatte die Brille bestellt. Er hatte sie auch ausgewählt und Rosa hatte ihm nicht dabei geholfen, weil sie die ganze Zeit geschmollt hatte.

»Ich kann zu viel sehen!«, klagte sie und nahm die Brille ab. »Sie muss falsch sein! So ist es besser!«

»Du musst dich nur daran gewöhnen«, sagte Sarah. »Wie ich mich damals an den neuen Rollstuhl. Zuerst bin ich dauernd mit Leuten zusammengestoßen.«

»Das machst du immer noch«, sagten Safran, Maggy und Indigo gleichzeitig.

»Ganz selten. Nur wenn ich muss.«

»Komm hier herüber«, sagte Maggy zu Rosa und steuerte sie durch den Raum. »Setz die Brille wieder auf! Da! Schau!«

Rosa schaute und stellte fest, dass sie ein sehr reizloses Kind sehen konnte. Dieses Kind beobachtete sie durch ein kleines, helles Fenster, das sich plötzlich in der Küchenwand zeigte.

»Siehst du«, sagte Maggy, »ich habe dir gesagt, dass du cool aussiehst!«

Da schlug Rosas Verstand einen Purzelbaum, einen langsamen Salto in der Luft, und das Kind im Fenster verwandelte sich im Küchenspiegel in ihr eigenes Gesicht. »Oh!«, rief sie entsetzt. »Schrecklich, schrecklich, Daddy!« Indigo sagte schnell: »So siehst du im wirklichen Leben nicht aus!«

»Aber bestimmt!«

»Nein. Niemand sieht im Spiegel aus, wie er wirklich ist. Ich zeig es dir...« Indigo stellte sich neben sie, sodass er auch gespiegelt wurde. »Da! Sieht das aus wie ich?«

»Ja.«

»Nein.«

»Doch.«

»Komm mit in den Garten und probier die Brille dort aus«, sagte Indigo.

Rosa wurde etwas munterer, als sie Indigo hinausfolgte. Es war Nacht. Ein kühler Frühlingswind wehte und bei windigem Wetter wurde Rosa immer ein wenig aufgekratzt. Außerdem beruhigte es sie, dass selbst durch die neue Brille der Garten aussah wie sonst auch, kahl und schäbig und klumpig mit seinem struppigen Gras. Sie seufzte erleichtert.

»Die Nacht ist heute voller Sterne«, sagte Indigo.

Indigo hatte scharfe Augen. Er war fast dreizehn Jahre alt und kannte die Sterne seit Jahren, aber selbst er musste sagen: »Donnerwetter! So viele Sterne habe ich noch nie gesehen!«

Rosas Augen kamen hervorragend mit Dingen in der Nähe zurecht, aber alles, was weiter weg war, nahmen sie nur verschwommen wahr. Deshalb hatten sich ihr auch die hellsten Sterne nur als silbrige Flecken in der Dunkelheit gezeigt. Noch nie im Leben hatte Rosa einen Stern richtig gesehen.

Heute Nacht war der Himmel voll davon.

Rosa schaute hinauf und ihr war, als ginge sie in einen dunklen Raum und jemand würde das Universum einschalten.

Die Sterne flogen mit Sturmstärke auf sie zu. Sie schwankte unter dem Schock und war eine Zeit lang sprachlos, von den Sternen umgehauen.

Nach einer Weile holte Indigo ihr den Kaminvorleger, damit sie sich ins Gras legen konnte. Später brachte Maggy Decken. Safran, die Sarah nach Hause begleitet hatte, kam hinterher in den Garten und sagte: »Aber du hast doch Bilder von Sternen gesehen, Rosa! Du musst immer gewusst haben, dass es sie gibt!«

»Nein, das habe ich nicht gewusst«, sagte Rosa.

Weitere Zeit verging.

»Sie bilden Muster, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Indigo.

»Manche bewegen sich.«

»Das sind Flugzeuge, die über den Himmel fliegen.«

Noch später sagte Rosa: »Da sind wir. Und dann Sterne. Nichts dazwischen. Außer Raum.«

»Ja.«

»Indy?«

»Hmm?«

»Hast du keine Angst davor, morgen wieder in die Schule zu müssen?«

*

Rosa und Indigo waren die beiden jüngsten Cassons. Safran war vierzehn und Maggy, die Älteste, neunzehn. Maggy verbrachte das Wochenende zu Hause, teils wegen Indigo, der wieder in die Schule musste, und teils zur Würdigung von Rosas neuer Brille. Maggy kam häufig nach Hause, der Vater der Kinder allerdings nicht. Er blieb lieber in seinem Atelier in London, wo er das Leben eines anerkannten Künstlers führte und von der Familie nicht belastet war.

»Er kommt an den Wochenenden nach Hause«, sagte Rosas Mutter.

»Das stimmt nicht«, sagte Rosa.

»Fast an jedem Wochenende, wenn er es einrichten kann.«

»Nur einmal seit Weihnachten.«

»Nun, Daddy muss sehr viel arbeiten, Rosa Liebling.«

»Genau wie du.«

»Daddy ist ein richtiger Künstler.« So hatte sie den Kindern schon immer den Unterschied zwischen sich und Bill erklärt. »Ein richtiger Künstler. Er braucht Frieden und Ruhe... Überhaupt...«

»Überhaupt was?«

Eve drückte Rosa an sich, beschmierte sie dabei mit Farbe und sagte, sie habe vergessen, was sie sagen wollte.

Eve hatte kein Atelier, aber das machte ihr nichts aus. Sie war vollkommen glücklich im Gartenhäuschen mit dem alten rosa Sofa und einem Küchentisch, den ihr jemand geschenkt hatte, und verschiedenen Lampen und Heizöfen, die beängstigende blaue Flammen spuckten. Die Stärke der Malerin waren Haustiere und Kinder. Die Leute gaben ihr Fotos und danach schuf Eve erstaunliche Porträts. Engelhaft strahlende Bilder von Haustieren, die menschlich und intelligent aussahen (wie Kinder), und Kindern, die versonnen und faszinierend aussahen (wie Haustiere). Manche Familien begannen ganze Sammlungen anzulegen.

»Das ist nicht gerade Kunst, Eve, meine Liebe, nicht wahr?«, hatte Bill bei seinem letzten Besuch tadelnd kommentiert. Er betrachtete gerade ein besonders strahlendes Bild mit dem Titel Pontus, Adam und Katie. »Was meinst du, Rosa?«

Rosa, die selbst Künstlerin war und ihre eigene private Meinung hatte über die Porträts ihrer Mutter (total verkitscht, vor allem Pontus, Adam und Katie, die durch pastellfarbene Wolken zu schweben schienen), sagte, dass sie die Gemälde ihrer Mutter hervorragend finde, viel besser als seine miesen Bilder.

Rosas Vater hasste Szenen. Deshalb lächelte er und sagte: »Natürlich sind sie viel besser als meine miesen Bilder! Du bist vielleicht heftig, du Heckenröschen!« Er kitzelte Rosa am Hals und tat, als merkte er nicht, dass er fast in die Hand gebissen wurde.

*

In der Nacht, in der sie und Indigo im windigen Garten lagen und die Sterne betrachteten, war Rosa überhaupt nicht heftig. Sie sagte: »Vielleicht wird jetzt in deiner Schule alles anders. Besser.«

»Ja. Bestimmt wird es gut.«

»In meiner Schule piesackt keiner den andern. Wenn du auf jemand sauer bist, hängst du einfach seine Jacke an den falschen Haken. Oder du sagst: ›Klopf, tropf, hopf, Läuse auf deinen Kopf!‹, wenn du wirklich echt sauer bist.«

»Hat man das je zu dir gesagt?«

»Nein. Und wenn, würde ich einfach die Finger kreuzen. Wenn du die Finger kreuzt, prallt so etwas zurück. Dann bekommen die anderen die Läuse.«

»Hmm?«

»Das weiß nicht jeder.«

Indigo lachte.

Eine Sternschnuppe fiel wie ein Kristallsplitter in einer silbrigen Kurve über den Himmel.

»Wünsch dir etwas!«, sagte Indigo.

Rosa wünschte sich etwas und fragte dann: »Warum?«

»Das mache ich immer. Bei Sternschnuppen wünsche ich mir etwas.«

»Ist es wichtig, wie schnell sie fallen?«

»Ich glaube nicht.«

»Kann man sich auch bei Flugzeugen etwas wünschen?«

»Oh ja.«

Rosa wünschte sich etwas bei Flugzeugen und schlief beinah ein und dann stand ihre Mutter an der Tür und rief: »Kommt herein, Rosa und Indigo, bevor ihr erfriert!«, und dann war Schlafenszeit und dann war Morgen.

2

ndigo erwachte mit dem sonderbaren Gefühl, von Unheil bedroht zu sein. Nach einer Minute oder zwei hatte er erkannt, was es war. Montag. Seine Schuluniform war über einen Stuhl gebreitet, ein schwarzes und schattenhaft graues Gebilde. Mit dem heller werdenden Licht hinter den zugezogenen Schlafzimmervorhängen wurden die Umrisse deutlicher. Schritte und Stimmen waren zu hören. Türen und Dielen knarrten und krachten. Jemand rief: »Das Bad ist frei.« Der Morgen war jetzt eine unumstößliche Tatsache. Indigos Zimmertür wurde aufgerissen, Rosa kam herein und sagte: »Der Tag ist da. Bist du wach?«

»Ja.«

»Ich habe dir etwas mitgebracht. Dads Handy. Ich habe es gefunden und für dich aufgehoben. Damit du anrufen kannst, wenn du Hilfe brauchst. Wenn du wieder mal fertig gemacht wirst.«

»Ich habe es dir schon x-mal gesagt, ich bin nicht fertig gemacht worden!«

»Sie haben deinen Kopf in eine Kloschüssel gesteckt«, sagte Rosa, die morgens nie besonders taktvoll war. »Also. Für mich ist das ›fertig gemacht‹. Kann ich mir etwas zum Anziehen leihen?«

»Bediene dich«, sagte Indigo und sah zu, wie Rosa den Kleiderhaufen am Fuß seines Bettes durchstöberte. Mit einem alten schwarzen Sweatshirt tauchte sie wieder auf. Es hatte ausgefranste Ärmelsäume und ging ihr bis an die Knie.

»Perfekt«, sagte sie, verschwand und ließ die Tür offen. Von allen Seiten kamen die Geräusche der Familie, die sich auf den Tag vorbereitete. Maggy telefonierte mit einer Freundin von der Uni.

»Nein, nein, natürlich kein Gorilla. Du hast dich verhört. Eine Chinchilla... Schrei nicht so!... Eine winzig kleine Chinchilla... Du wirst kaum merken, dass sie da ist...« Eve und Rosa:

»Liebling, das ist nicht die Schuluniform.«

»Ich weiß ich weiß ich weiß ich weiß.«

Hämmern an der Hintertür, gefolgt von Stimmen. Safran im Gespräch mit Sarah. Sarah, die aus der Küche schrie: »Wo bist du, Indy?«

»Ich komme«, rief Indigo.

Als er herunterkam, waren alle beschäftigt. Maggy und Rosa schrieben etwas am Tisch. Eve machte Haferbrei und tunkte zugleich eine Hand voll Farbpinsel in eine Dose mit Terpentin. Safran diktierte Rosa Antworten zu den Hausaufgaben. Alle stolperten über Sarahs Rollstuhl, der nicht richtig zusammengeklappt war, und über ein großes feuchtes Ölgemälde, das Porträt eines Spaniels, das nicht trocknen wollte.

»Es muss trocknen«, sagte Eve, »weil ich es heute abliefern muss. Es ist ein Geburtstagsgeschenk. Hallo, Indigo Liebling. Schau dir dieses Bild an und sag mir, was du davon hältst.«

»Der Hund sieht wirklich gut aus.«

»Quicklebendig?« Eve kratzte im Haferbreitopf herum. »Eher nachdenklich als quicklebendig.«

»Auch gut, solange er nicht tot aussieht.«

»Warum?«

»Weil er tot ist. Ich hatte nur Fotos und ein Stückchen Fell, das sie ihm hinterher abgeschnitten haben. Sie hatten ihn sehr gern. Sie haben mich im Voraus bezahlt. Herrje, noch nie habe ich erlebt, dass Farbe so langsam trocknet.«

»Leg es unter den Grill«, schlug Sarah vor. »Wie Toast.«

»Nein, nein, Sarah Liebling«, sagte Eve. »Da wäre es viel zu heiß. Mach dir keine Sorgen. Ich lasse mir etwas einfallen.«

»Föhn?«

»Kurzschluss«, sagte Eve und fing an, den Haferbrei in Müslischüsseln zu schütten. »Egal. Ich werde den Backofen anmachen und die Tür öffnen, wenn alle in der Schule sind. Und das Bild schwenken... Hier ist dein Frühstück, Rosa!«

»Das sieht aus wie heißer Zement«, stellte Rosa fest. »Ich muss einen Tag im Leben der alten Ägypter schildern. Was soll ich denn schreiben?«

»Sind das deine Aufgaben für die Ferien?«, fragte Sarah. »Mach sie nicht, Rosa! Eve schreibt deiner Lehrerin, dass es skandalös ist, Achtjährigen Aufgaben für die Ferien zu geben! Das machst du, nicht wahr, Eve?«

»Ich weiß gar nicht, wie man skandalös schreibt, Sarah Liebling.«

»Heißer Zement«, sagte Rosa betrübt und stocherte in ihrem Haferbrei herum.

»Schreib Folgendes«, befahl Safran: »›Die alten Ägypter sind alle tot. Ihre Tage sind sehr still.‹ Haferbrei soll aussehen wie heißer Zement. Iss ihn auf.«

»Voller Vitamine«, sagte Eve hoffnungsvoll, kratzte einen weiteren klebrigen Brocken aus dem Topf und schüttete ihn in eine Schüssel. »Frühstück, Indy! Schneide dir eine Banane hinein! Maggy, gib ihm eine Banane! Ist Post gekommen, weiß das jemand?«

»Daddy schreibt nie«, sagte Rosa. »Niemals.«

»Lies die nächste Frage!«, befahl Safran.

»›Was würdest du zu Tutanchamun sagen, wenn du auf der Straße mit ihm zusammenstoßen würdest?‹«

»›Entschuldigung!‹«, sagte Sarah sofort. »Schreib das auf.«

»Wir müssen in ganzen Sätzen antworten.«

»Entschuldigung, aber das war Ihre Schuld! Sie sind plötzlich zur Seite gegangen!‹ Kann ich auch eine Banane haben, bitte, Maggy?«

Maggy, die versuchte, einen sehr schwierigen Brief zu schreiben, gab Sarah eine Banane und las vor:

»›Liebster, liebster Peter...‹«

»Ist es vernünftig, ihn ›Liebster‹ zu nennen?«, unterbrach Safran sie.

»Es würde ihm auffallen, wenn ich es nicht tun würde.«

»Aber es soll ihm doch auffallen. Wie kannst du ihn in die Wüste schicken, ohne dass es ihm auffällt?«

»Ich schicke ihn nicht in die Wüste. Das stimmt so nicht. Hört zu. ›Liebster, liebster Peter...‹ (So kann ich ihn nicht nennen.) ›Es tut mir wirklich Leid, dass ich dich nicht wiedersehen konnte. Ich war...‹ Was soll ich jetzt schreiben?«

»Ich war jeden Abend mit Michael aus?«, schlug Safran vor.

»Nein!«, sagte Maggy. »Überhaupt stimmt das nicht. Nicht jeden Abend. Iss deinen Haferbrei, Indigo, er tut dir fantastisch gut. Jemand soll mir bei diesem Brief helfen!«

»Schreib die Wahrheit«, riet Sarah. »Das ist letzten Endes am freundlichsten. Schreib: ›Lieber Peter, ich habe dich nur ausprobiert, weil ich gerade viele Freunde ausprobiere. So viele wie möglich, weil ich sicher sein will, dass Michael der Richtige für mich ist. Ich hoffe, du hörst bald auf, mich zu lieben. Herzlich deine Magenta Casson‹. Michael ist der Richtige für dich! Das musst du endlich akzeptieren, Maggy!«

»Michael ist perfekt«, sagte Eve und niemand widersprach.

Niemand von ihnen konnte sich ein Leben ohne Michael vorstellen. Er gehörte jetzt zur Familie. Maggy hatte sich auf den ersten Blick in ihn verliebt (und es ihm gleich gesagt). »Liebling!«, hatte sie gerufen (hingerissen von seinem Ohrring und seinem Pferdeschwanz und seinen schwarzen Augen) und Michael hatte geantwortet: »Nenn mich nicht Liebling, ich bin ein Fahrlehrer!« Während er heldenhaft versuchte, Maggy das Autofahren beizubringen, hatte Michael über ein Jahr lang diese Worte wiederholt, aber jedes Mal mit weniger Überzeugung. Er hatte die ganze Zeit gewusst, dass sie füreinander bestimmt waren.

»Wie Romeo und Julia«, sagte Maggy glücklich.

»Oh Mann, ich hoffe nicht!«, sagte Michael.

Obwohl (oder vielleicht weil) sie ganz zufrieden mit dem fantastischen Michael war, konnte Maggy der Versuchung nicht widerstehen, von Zeit zu Zeit loszustürmen und unterlegene Vergleichspersonen zu suchen.

Peter war eine sehr unterlegene Vergleichsperson gewesen.

»Kann ich wirklich schreiben, was Sarah gesagt hat?«, fragte Maggy. »Es ist schrecklich verführerisch... Nein, das geht nicht. Lasst mich weitermachen...«

»Ich habe es eigentlich nie geschafft, Peter zu mögen«, sagte Eve. »Ich habe es versucht. Aber ich habe es ihm trotzdem übel genommen, dass er einen Zehnpfundschein aus dem Marmeladeglas mit dem Haushaltsgeld genommen hat, als er dachte, ich sehe es nicht. Schließlich hätte er nur zu fragen brauchen...«

»Er hatte so eine Art, sich diese dünnen Haarsträhnen hinter die Ohren zu schieben«, sagte Sarah. »Beide Seiten zugleich und hinterher fuhr er sich noch mal leicht darüber.«

»Er war dabei, als ich meinen Wackelzahn herausgezogen habe«, sagte Rosa. »Und er hat gefragt, ob ich ihn für die Zahnfee unters Kopfkissen lege.«

»Und er war ein Potätschler«, sagte Safran.

»Stimmt«, sagte Indigo.

Maggy schaute Indigo überrascht an, griff nach einem anderen Blatt Papier und fing an, sehr schnell zu schreiben. »Was machst du mit ausgefallenen Zähnen?«, fragte Sarah Rosa.

»Ich zermahle sie zu Hexenpulver«, sagte Rosa ruhig. Sarah prustete vor Lachen. »Eil dich, Indy, sonst kriegen wir den Bus nicht mehr.«

»Ich laufe«, sagte Indigo.

»Oh, Indy!«

»Ich mag den Regen«, sagte Indigo stur, »und überhaupt habe ich gesagt, dass ich mit Rosa gehe.«

Safran und Sarah gaben auf. Sie mussten den Bus nehmen wegen Sarahs Rollstuhl und auch wegen der großen Taschen mit freiwilligen Hausaufgaben, die sie jeden Abend wieder nach Hause schleppten. Also verabschiedeten sie sich von Eve, umarmten Maggy, die nach der Schule schon abgereist sein würde, und gaben Indigo den Pausenimbiss, den Sarahs Mutter für ihn gemacht hatte.

»Sie hat gesagt, du sollst alles aufessen«, erklärte ihm Sarah. »Es enthält Vitamine und Proteine und anhaltend sättigende Kohlehydrate. Hat sie gesagt. Stopf es ihm in die Tasche, Saffy!«

»Ich mache das!«, sagte Rosa, aber es war zu spät. Safran hatte in Indigos Schultasche gegriffen und das Handy entdeckt. Sie hielt es hoch und hob hinter dem Rücken von Eve und Indigo fragend die Augenbrauen.

»Damit er telefonieren kann, wenn er Hilfe braucht«, erklärte Rosa heftig flüsternd. »Wenn er fertig gemacht wird wie schon einmal.«

»Was soll das heißen, fertig gemacht? Komm mit raus und erklär das!«

»Sie waren schrecklich zu ihm«, sagte Rosa, während sie Sarah die Treppe hinunterhalf und Saffy mit den Schultaschen folgte. »Indigo sagt, es ist nicht wahr, aber ich weiß, dass es stimmt. Ein Junge in meiner Schule hat es mir erzählt. Sie haben ihn in einer Kloschüssel hinuntergespült.«

»Diese Bande in seiner Klasse?«

Rosa nickte. Sarah umarmte sie und murmelte: »Schon gut. Ich weiß, was du meinst. Ich und Saffy bringen die Kerle um.«

»Es nützt nichts, sie umzubringen, wenn sie schon gemein waren«, erklärte Rosa.

»Wir bringen sie vorher um!«, zischte Sarah wütend. »Komm schon, Saffy, oder wir versäumen den Bus!«

***

Bis Indigo und Rosa fertig waren, hatte der Regen nachgelassen, jetzt hing eine dünne graue Feuchtigkeit in der Luft. Gerade als sie gehen wollten, brachte Eve Indigo einen Ersatzimbiss für den Fall, dass der erste nicht befriedigend sein sollte. Kalte Würstchen, eine Orange und ein Päckchen Schokoladenostereier.

»Du hast sie so gern gehabt, als du klein warst.« Eve legte das unordentliche Päckchen auf die schmucke Lunchbox von Sarahs Mutter. »Soli ich dich nach der Schule treffen, Indigo? Als käme ich gerade vorbei?«

»Nein! Wirklich, Mum, bitte nicht!«

»Es könnte ganz zufällig aussehen.«

Hilfe suchend schaute Indigo Maggy an.

»Es wäre schrecklich«, sagte Maggy entschieden zu Eve. »Das darfst du nicht machen. Versprich, dass du es nicht machst.«

»Na schön.« Eve seufzte. »Ihr geht jetzt besser, ihr beide. Rosa Liebling, hast du deine neue Brille vergessen? Ich dachte, ich hätte sie vorhin im Schrank gesehen. Hinter der Marmelade.«

»Wirklich?«

»Ja. Hier ist sie! Wolltest du sie nicht mitnehmen?«

»ICH HABE ES GEWUSST«, sagte Rosa mit lauter, ärgerlicher Stimme, »ICH HABE GEWUSST, DASS JEMAND VERSUCHEN WÜRDE, MICH ZU ZWINGEN, DIESE SCHRECKLICHE BRILLE MIT IN DIE SCHULE ZU NEHMEN!«

Eve legte sie hastig wieder hinter die Marmelade.

»Da wird sie sicher sein«, sagte Rosa mit normaler Stimme. »Komm jetzt, Indigo!«

Rosas Schule lag nur ein paar hundert Meter von der anderen entfernt, in die Indigo und Safran und Sarah gingen. Eve und Maggy schauten den beiden nach, wie sie zusammen lostrotteten. Die achtjährige Rosa sah sehr klein aus neben Indigo in seiner neuen schlaksigen Länge.

»Sie gibt auf ihn Acht«, sagte Maggy und im selben Moment sahen sie, wie Rosa beschützend die Hand ausstreckte und Indigo um eine Pfütze herumsteuerte.

Maggy ging als Letzte. Sie werde abgeholt, erklärte sie ihrer Mutter, von jemandem, der Derek-vom-Camp genannt wurde.

»Kommt Derek jetzt nach Peter?« Eve wollte auf dem Laufenden bleiben.

»Nach Peter, aber zugleich mit Michael. Er wird dir gefallen. Eigentlich... Egal! Hier ist er schon!«

Eine große schlammbespritzte Gestalt auf einem beeindruckenden (aber ebenfalls schlammbespritzten) Motorrad war draußen eingetroffen. Sehr bald war Derek im Haus, wo er Eve höflich mit Handschlag begrüßte. Er war, stellte sie besorgt fest, wesentlich älter als Maggy. Aber er war sehr charmant. Während Maggy ihre Sachen holte, leerte er unerschrocken eine Tasse mit kochend heißem Kaffee in einem Zug, entlockte Eve ihre Unterschrift für eine Bittschrift gegen die Aktivitäten von Leuten, von denen sie noch nie gehört hatte, bewunderte das feuchte Spanielporträt und schrieb ihr den Namen eines Sprays auf, mit dem die Farbe des Gemäldes so fixiert würde, dass sie es verpacken könnte. Schließlich zog er eine Zeitung aus der Tasche, fragte nach den Sternzeichen der Familienmitglieder und las dann wunderbare Horoskope für jedes von ihnen vor.

Eve umarmte ihn und Maggy glücklich zum Abschied und ging, um den Vormittag mit Malen zu verbringen. Das Häuschen hinten im Garten war Eves liebster Platz auf der ganzen Welt. Dort war es wunderbar ruhig.

3

n der Schule schlug Indigo der Lärm entgegen wie ein Sturm. Er hatte das Getrappel und Gebrüll auf den Gängen völlig vergessen. Er hatte den Schulgeruch vergessen. Er hatte beinah die tägliche Routine vergessen. Er musste sich daran erinnern, seinen Spind zu suchen.

Weil die Schule überfüllt war, gab es Spinde überall, wo noch Platz war, in Gängen, hinten in Klassenzimmern, in den Ecken von Eingängen und Waschräumen. Die Spinde der Jungen aus Indigos Klasse befanden sich in einem Raum, der zugleich Umkleide- und Waschraum war und in der Mitte durch eine Reihe von Kleiderhaken geteilt wurde. Es war kalt und feucht darin und roch deprimierend nach einem Desinfektionsmittel mit Tannennadelduft, nach alten Kleidern und Toiletten.

»Keine ganz zufrieden stellende Einrichtung«, sagte der Direktor, der diesen Teil der Schule immer ausließ, wenn er Besucher durch das Gebäude führte.

In diesem nicht zufrieden stellenden Raum begann und endete für Indigo jeder Schultag. Außerdem war hier der Treffpunkt der Bande. Die Mitglieder der Bande waren seit der ersten Woche in dieser neuen Schule seine Feinde.

Damals hatte er sie gestört, als sie gerade einen Mitschüler an seinem verdrehten Sweatshirtkragen an einem der hohen eisernen Kleiderhaken aufhängten.

Es war lediglich eine kleine harmlose Folter gewesen, reine Routine. Indigo war geraten worden, cool zu bleiben. Trotzdem hatte er versucht dazwischenzugehen.

Diese Einmischung nützte niemandem. Um Indigo zu bestrafen, ließ die Bande zunächst einmal den Jungen (der später selbst begeistertes Bandenmitglied und ausgezeichneter Folterer wurde) viel länger als sonst in seiner unbequemen Lage. Das war für ihn sehr unbehaglich. Als er endlich abgeschnitten (und sein Sweatshirt ruiniert) war, ging er allen auf die Nerven, weil er unkontrollierbar würgte und sich auf dem Boden wand.

»Geht und holt Hilfe!«, hatte Indigo an diesem Punkt gerufen (und sich immer noch nicht um seine Angelegenheiten gekümmert), und ein oder zwei Weicheier unter den Zuschauern hatten gewaltsam daran gehindert werden müssen, seinen Befehl auszuführen. Also waren auch sie verletzt worden.

Dann hatte sich der aufgehängte Junge so weit erholt, dass er sich aufsetzen und zuhören konnte, und der rothaarige Bandenführer erklärte ihm, dass seine erlittene Unannehmlichkeit die direkte Folge von Indigos Einmischung sei. Der Junge war nicht dumm. Sofort stimmte er zu und sagte, das sei offensichtlich wahr. Indigo begriff nicht, dass der Bandenführer und der aufgehängte Junge jetzt auf derselben Seite waren. Und obwohl ihm während der ganzen Prozedur des Aufhängens, Windens und Würgens beide Arme mit grässlicher Geschicklichkeit auf den Rücken gedreht worden waren, hatte er noch immer nicht gelernt, wann er still zu sein hatte.

»Du solltest es jemandem sagen«, riet er töricht dem aufgehängten Jungen. »Du solltest jemandem sagen, was sie dir angetan haben! Ich gehe mit dir, wenn du willst...«

»Was ist hier los?«, fragte ein Lehrer, der in diesem Moment gerade rechtzeitig hereinplatzte.

»Nichts«, sagte der aufgehängte Junge von seinem Platz am Boden aus, er lächelte und blinzelte wie eine Katze in der Sonne. »Überhaupt nichts«, und er wurde durch eine freundliche Handreichung des rothaarigen Bandenführers belohnt, der ihm auf die Füße half.

»Sie haben dich fast erwürgt!«, schrie Indigo, der losgelassen worden war, als der Lehrer hereinkam.

Der Aufgehängte hatte Indigo angeschaut, als hätte man seinen Fürsprecher vom schmutzigen Fliesenboden aufgekehrt, hatte die Augen zur Decke verdreht, sich an die Schulter des rothaarigen Bandenführers gelehnt und gegrinst.

»Entspann dich, Indigo«, sagte er.

»Häng dich nicht in alles rein«, fügte jemand hinzu, die anderen brüllten vor Lachen, der Lehrer sagte gereizt: »Hinaus mit euch allen!«, und der Zwischenfall war vorbei.

Er war vorbei, aber nicht vergessen. Indigo hatte die Bande kritisiert, sich in ihre Angelegenheit gemischt, fast einen Aufstand ausgelöst bei ihren Anhängern (diesen Weicheiern, die um Hilfe laufen wollten) und schließlich versucht, sie bei einem Lehrer zu verpetzen. Von da an war er in der einsamen (und oft schmerzhaften) Position eines Bandenfeindes.

Selbst nachdem er ein Quartal lang gefehlt hatte, war Indigo immer noch Bandenfeind. Er wusste es, sowie er zur Tür hereinkam. Die vergangene Nacht im Garten schien plötzlich lange, lange her zu sein.

Durch die Bande wurde Indigos Klasse in zwei getrennte Gruppen geteilt.

Die eine bestand aus fast allen Mädchen und ein paar unscheinbaren Jungen. Sie durften, halb übersehen, halb beschützt, ihre eigenen Wege gehen. Sie zahlten für ihren Schutz mit Stillschweigen. Das bedeutete, dass sie nicht beachteten, was um sie herum vorging. Dafür wurden sie nicht beachtet.

Der Rest der Klasse waren die Bandenmitglieder.

Ein ziemlich großer Teil von ihnen war nicht schlimmer als ein lauter Pöbelhaufen.

Wenn der Pöbel nicht herumalberte, um zu überleben, beteiligte er sich am allgemeinen Knuffen und Stoßen der Opfer. Wenn die Jungen in dieser Gruppe nicht selbst zu Opfern werden wollten — eine entsetzliche und sehr reale Möglichkeit — , mussten sie Disziplin zeigen.

Sie wurden von einem inneren Kreis von Bandenangehörigen geführt, die Entscheidungen trafen, Risiken auf sich nahmen, Herzen brachen und vorgaben, nur zu tun, wozu die Opfer sie zwangen. Alle waren handverlesen vom rothaarigen Bandenführer. Seltsamerweise hatten sie viel Macht, taten aber wenig. Kein hartes Schlagen, kein Aufhängen, kein Zu-Boden-Werfen. Kein ekliges Toilettentauchen. Vielleicht hin und wieder ein bisschen milder Spott.

»He, Indy! Wir haben schon gedacht, du bist tot!«

»Du bist nicht gestorben, was, Indy?«

»Geht’s dir jetzt gut, Indigo? Geht’s dir gut?«

Es war der Bandenführer, der das sagte, der rothaarige Junge mit dem überraschend weißen, knochigen Gesicht. Er fragte es noch einmal und lächelte drohend. »Geht’s dir gut, Casson?«

Hinter dem Fenster wurde der Himmel heller. Die Wolken teilten sich. Ein blauer Fleck kam zum Vorschein. Indigo dachte an Rosa, die sich bei Flugzeugen etwas wünschte. »Ja, danke«, sagte er.

»Froh, wieder hier zu sein?« Der Rothaarige kam einen Schritt näher.

Indigo gab keine Antwort.

»Froh, wieder hier zu sein? Casson?«

Indigo schaute zur Tür und schätzte die Entfernung ab. »Wir haben gefragt«, sagte der rothaarige Bandenführer mit einem schnellen Blick über die Schulter, um sicher zu sein, dass seine Truppen an Ort und Stelle waren, »ob du froh bist, wieder hier zu sein, Casson?«

Indigo überlegte, dass Rosa es nicht aushalten könnte, wenn er nach Hause käme und sichtlich verprügelt, getreten, aufgehängt oder in die Kloschüssel getaucht worden wäre. Bei dem Gedanken wurde ihm übel.

»Casson? Bist. Du. Froh...«

Indigo hob den Kopf und sagte: »Nein.«

»Du bist nicht froh, wieder hier zu sein?«, wiederholte der Rothaarige und der Pöbel um ihn herum fing an, vor Entzücken zu summen.

Plötzlich hatte Indigo genug. Er musste aus diesem Raum hinaus und es war ihm ziemlich gleichgültig, wie er das machte. Er fing an, sich durch die Menge zu drängen. Sie schloss sich vor ihm, ohne dass sie sich zu bewegen schien.

»Was glaubst du, wohin du gehst, Casson?«, fragte der rothaarige Bandenführer.

»Raus.«

»Nein, das machst du nicht.«

»Doch.« Indigo setzte stur seinen Weg zur Tür fort.

Der Pöbel begann wütend zu brummen. Etwas lief nicht so, wie es sollte. Seinen Gegnern zum Trotz kam Indigo nach und nach voran. Sie schauten ratlos ihren Führer an und das Brummen wurde lauter. Es war so laut, dass es draußen im Gang Sarah und Safran auffiel, die nicht zufällig vorbeikamen.

Sarah und Safran stürzten in den Raum, den bisher kein Mädchen betreten hatte, und mähten den Pöbel nieder wie dürres Unkraut, Safran mit Knien und Fäusten, Sarah mit ihrem Rollstuhl.

Indigo schrie: »Saffy! Sarah! Geht raus!«

Sarah lachte und Safran sagte: »Sei still, Indigo!«

Sie steuerten direkt auf den weißgesichtigen, rothaarigen Bandenführer zu und drängten ihn rückwärts zu einem Porzellanbecken, er knallte mit dem Kopf dagegen. Indigo machte die Augen zu und hoffte, das alles sei ein schrecklicher Traum. Er machte sie auf und da wurde der Bandenführer gerade von einer rasenden Safran wieder hochgezerrt, während Sarah die Tür versperrte.

»Dass du es nicht wagst«, Safran glühte wie ein zorniger Komet, in den Fäusten drehte sie Büschel der karottenroten Haare, »je wieder meinen Bruder anzurühren... Verstanden...« (Safran packte fester zu und zog mit einem Ruck an seinem Kopf.)

»Weder du...«

(Ruck)

»...noch jemand aus deiner Bande...«

(Ruck)

»Denn wenn ihr das tut, dann machen ich und Sarah...«

(Ruck, Ruck)

»euch fertig!«

Safran zog ein letztes Mal und ließ den Bandenführer fallen. »Safran«, sagte Indigo in die entsetzte Stille hinein, »Saffy. Das war nicht nötig.«

Safran ignorierte ihn. Sie sagte zu dem Pöbel, der sich vor ihr teilte: »Geht mir aus dem Weg.« Die Jungen starrten sie an, während sie sich die Hände wusch. Sie sahen, wie rote Haare das Abflussloch des Waschbeckens füllten. Safran trocknete sich die Hände ab, schaute sich um und merkte sich die Gesichter. Sarah sagte: »Ich kenne alle ihre Namen.«

Es war ganz still im Raum. Safran und Sarah waren die auffälligsten Mädchen in der Schule. Jeder kannte Safran mit den langen Beinen und den langen goldenen Haaren und den sagenhaften Prüfungsnoten. Jeder kannte Sarah und die Geschichte, wie sie aus der Privatschule, die ihre Mutter leitete, ausgeschlossen worden war, weil sie absichtlich jeden Tag gegen eine Regel verstoßen hatte, bis die Schlacht schließlich zu Ende war.

»Bis später, Indy«, sagte Sarah und flitzte hinaus, Safran stolzierte hinterher. Niemand sah Indigo an und niemand schaute ins knochige Gesicht des Bandenführers, der sich die restlichen Haare glatt strich. Niemand sagte etwas, aber auf der anderen Seite des Raums lachte jemand.

Es war ein unverschämtes, lautes, spöttisches Lachen. Der Bandenführer hörte auf, sich die Haare glatt zu streichen, reckte sich und starrte. Indigo ebenfalls. Ein dunkelhaariger, braunäugiger Junge, den er nie zuvor gesehen hatte, lehnte an der Wand und beobachtete sie. Er war kleiner als alle anderen im Raum, aber er sah nicht aus, als wüsste er das. Er betrachtete Indigo amüsiert und verächtlich mit hochgezogenen Brauen und sagte: »Was es nicht alles gibt.« Dem Bandenführer mit den restlichen roten Haaren erklärte er: »Diesmal hast du verloren, Glatzi.« Der rothaarige Bandenführer wusste, dass er seine Autorität sofort wiederherstellen musste, sonst wäre sie für immer verloren. Er musterte kurz den Pöbel, stellte fest, dass seine Truppen noch zu ihm hielten, schaute dann kühl hinüber zu dem Jungen, der ihn Glatzi genannt hatte, und sagte: »Der.«

Der innere Kreis nickte.

Indigo fühlte sich plötzlich erschöpft. Er erinnerte sich, wie sie ihn genauso angeschaut und genauso genickt hatten. Doch der Pöbel entspannte sich in unverhoffter froher Erleichterung. Für diese Jungen war die Ordnung wiederhergestellt. Die Bande war immer noch an der Macht. Ihr Führer war immer noch ihr Führer. Und sie waren in Sicherheit. Sie waren immer noch der zufriedene Pöbel. Es gab ein neues Opfer.

Der Anführer verließ den Raum. Der Pöbel folgte lärmend und achtete darauf, dabei das neue Opfer anzurempeln. Innerhalb von Sekunden lag seine Büchertasche auf dem Boden und ihr Inhalt wurde lässig auf die feuchtesten Fliesen gekickt.

Zuerst schien der Neue verblüfft darüber, dass sie sich so plötzlich gegen ihn wandten. Dann fing er an zu schreien und sich auf einen Kicker nach dem anderen zu stürzen, aber im Handumdrehen war der Raum leer.

Nur Indigo blieb zurück.

Indigo hob die verstreuten Bücher auf, wischte sie ab, so gut es ging, und glättete die zerknitterten Seiten. Er sagte: »Du hättest sie nicht wütend machen sollen.«

»Ich hätte sie nicht wütend machen sollen!«, wiederholte der Junge. »Deine verrückte Schwester und ihre Freundin haben sie wütend gemacht! Weil sie dir helfen wollten!«

»Ich weiß. Aber die Bande kann es nicht leiden, wenn man sie auslacht.«

»Hier stinkt es!«

»Ja«, stimmte Indigo zu. »Manchmal.«

»Manchmal! Hier stinkt es ständig!«

»Hier sind alle deine Bücher. Ich glaube, sie sind okay.« Der Junge verdrehte die Augen, als könnte er das nicht glauben, als wollte er sagen: Sie sind nicht okay.

Auf dem Gang draußen läutete es. Indigo sagte: »Wir sollten gehen.«

Der Junge zog einen Gummiball aus der Tasche und presste ihn fest. Dann warf er ihn auf den gefliesten Boden. Er ließ den Ball aufspringen und fing ihn, immer wieder, sein Gesicht war verkrampft vor Zorn.

Indigo sagte wieder: »Wir sollten gehen.«

Der Junge warf den Ball, fing ihn und schleuderte ihn Indigo an den Kopf. Er traf den Wangenknochen und es schmerzte wie verbrannt. Im nächsten Moment hatte der Junge den Ball gefangen und wieder geworfen. Diesmal traf er Indigo am Ohr.

»Bleib doch nicht einfach da stehen!«, rief der fremde Junge. »Du stehst einfach da! Warum stehst du einfach da?«

»Ich weiß nicht«, sagte Indigo.

Der Ball flog wieder auf ihn zu. Diesmal war Indigo vorbereitet und fing ihn. Er hielt ihn einen Augenblick, dann warf er ihn behutsam dem Besitzer zu.

»Ich kämpfe nicht mit dir«, sagte er. »Komm schon. Wir sind spät dran.«

4

achdem Maggy abgefahren war, machte sich Eve in der stillen Küche Kaffee und setzte sich an den Tisch. Dort ertappte sie sich dabei, wie sie die Farbkarte für Maler an der Küchenwand anstarrte. Alle Namen ihrer Kinder stammten von dieser Karte. Magentarot, Indigo und Rosa hatten jeweils ihre eigenen kleinen Farbquadrate, und vor langer Zeit war eins hinzugefügt worden für Safran (Safrangelb). Safran war mit drei von der Familie adoptiert worden, als ihre eigene Mutter, Eves Schwester, gestorben war. »Liebling Saffy«, sagte Eve und schaute auf das kleine gelbe Viereck.

Safran war die Einzige, um die sie sich keine Sorgen zu machen brauchte.

Um alle anderen schon, und eben damit verbrachte Eve den Tag zwischen Telefongesprächen und Malen und Versuchen, den Wagen zu starten. Ihre Gedanken wanderten von Maggy, die auf dem Rücksitz eines Motorrads nach London brauste, zu Indigo, der so dünn wie ein Pinsel war und so weiß wie Papier, und dann zu Rosa, die ständig mit ihrem Vater grollte.

Während sie sich Sorgen um Rosas Vater machte, war Eve in ihr Gartenhäuschen gegangen, hatte sich auf dem Sofa ausgestreckt, die Augen geschlossen und alle vergessen.

Rosa kam als Erste aus der Schule. Sie fand das Haus unverschlossen, aber leer, kein Laut ließ sich hören und die Küche war voller Schatten. Doch aus dem Gartenhäuschen ihrer Mutter schien ein Licht. Rosa ging über den schmalen Gartenpfad und spähte durchs Fenster.

Eve schlief immer noch und Rosa war enttäuscht. Sie hätte gern ein bisschen Gesellschaft gehabt, doch sie wusste aus Erfahrung, dass es sinnlos war, ihre Mutter zu wecken. Wenn Eve aus dem Schlaf gerissen wurde, nervte sie entsetzlich. Mit geschlossenen Augen fuchtelte sie herum, tastete nach Kaffee und warf alles in Reichweite um. Sie stöhnte »Liebling, Liebling!« und stieß gegen die Wände.

Im Schlaf sah ihre Mutter Maggy ziemlich ähnlich, fand Rosa. Eine verschwommene Version von Maggy. Maggy mit nicht besonders guten Farben und einem etwas abgenutzten Pinsel gemalt.

»Maggy«, sagte Rosa laut, die Schwester fehlte ihr schon. Rosa versuchte sich Maggy in London vorzustellen, aber das gelang ihr nicht. London schien immer ihrem Vater zu gehören, der dort schon vor ihrer Geburt ein Atelier gemietet hatte. Rosa war noch nie in London gewesen, deshalb hatte sie noch nie das Atelier ihres Vaters gesehen. Doch die Bilder hatte sie gesehen, die er dort malte. Manchmal brachte er sie nach Hause und zeigte sie der Familie.

»Liebling, wie wunderbar«, sagte Eve immer, wenn er ein neues vorstellte, »ich verstehe nicht, wie du das machst!«, und Bill freute sich und wusste, dass es stimmte und sie wirklich nicht verstand, wie er es machte.

Maggy, Safran und Indigo gaben Bemerkungen von sich wie: »Mann, ist das riesig!« und »Großartig! So gut wie ein Foto!«, und Bill, der vor langer Zeit entschieden hatte, dass diese Kinder unempfänglich für jede Form von Kultur waren, zeigte sich kein bisschen gekränkt.

Dann (falls Rosa es nicht geschafft hatte hinauszuschleichen, bevor sie an der Reihe war) sagte ihr Vater gespannt: »Rosa? Das Bild hier wartet auf deine Kritik!«

»Du wirst immer wütend, egal was ich sage.«

»Sag mir einfach, was du denkst, Rosa Liebling.«

»Oh. Na gut. Es ist sehr schön.«

»Rosa!«

»Ich kann sehen, was es sein soll.«

Rosas Vater vergrub das Gesicht in den Händen.

»Ich habe nicht gesagt, dass es mir nicht gefällt!«

Dann mussten sich Maggy und Eve und Safran und Indigo einmischen und taktvoll sein und darauf hinweisen, dass Rosa erst acht war und nichts von Kunst verstand. Damit waren sie nie sehr erfolgreich und Rosas Vater war nie sehr überzeugt. Jeder wusste, dass Rosa ein unfehlbares Auge für Perfektion hatte. Bill hatte sie einmal auf die Probe gestellt mit einem Katalog, den er von einer Galerie in Italien mitbrachte. Rosa hatte nach hinten und nach vorn geblättert und sich schließlich für eine Zeichnung entschieden, eine rötliche, bräunliche Skizze.

»Oh«, sagte Bill, »Michelangelo.« Er war ziemlich deprimiert gewesen.

Rosas eigene Bilder machten ihren Vater rasend. Papier gebrauchte sie nur als letzte Möglichkeit. Wie Michelangelo zog sie Wände vor. Die Wüstenlandschaft mit rot glänzenden Höhepunkten, die sie am oberen Treppenabsatz gemalt hatte, als sie noch nicht ganz sieben war, wurde immer wieder sichtbar, obwohl sie dreimal mit magnolienweißer Dispersionsfarbe übertüncht worden war. Gegenwärtig hatte Rosa ihr bisher größtes Werk in Arbeit. Sie führte es in Pastellfarben an der Küchenwand aus, was sehr praktisch für Rosa war, weil sie es ändern konnte, wann immer sie wollte. Es war ein Bild ihrer Familie, die auf dem Dach des Hauses saß wie Tiere auf einer sinkenden Arche.

Draußen im Garten betrachtete Rosa noch ein wenig länger ihre schlafende Mutter. Dann wandte sie sich ab, ging zurück ins Haus und fing an zu malen. Sie gab noch etwas Gold auf Maggys Haar und schloss die Augen ihrer Mutter, die jetzt an den Schornstein gelehnt auf dem Dach schlief. Sie träumt, dachte Rosa und zeichnete einen zarten Kreis aus verträumtem violetten Rauch um den Kopf ihrer Mutter.

Eve lächelte, während sie am Schornstein träumte.

Rosa lächelte zurück und fing an, sich selbst hineinzuzeichnen, dicht neben Indigo, der sehr fest mitten auf dem Dach verankert war, seine Füße standen in der Regenrinne, sodass er unmöglich wegrutschen konnte. Rosa vertiefte sich so in ihre Malerei, dass sie Indigo nicht hereinkommen hörte, bis er dicht hinter ihr war und sie zusammenfuhr.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte sie und umschlang ihn. »War es so schrecklich, wie du gedacht hast? Haben sie dir den Kopf wieder in die Kloschüssel gedrückt?«

»Mit mir war alles völlig in Ordnung«, sagte Indigo und befreite sich. »Ich habe es dir doch gleich gesagt. He, toll, dein Bild! Mum gefällt mir! Was ist mit Dad passiert?«

»Er ist hinter der Wolke.« Rosa deutete auf ein graues, gewittriges Gebilde, das tief über dem Dach hing.

»Warum?«

»Ich weiß nicht.« Es klang ein wenig verzweifelt. »Ich weiß nicht, warum er irgendwas macht.«

Indigo ließ das Thema fallen und fing an, seine Schultasche auszupacken. »Schau mal, was mir Sarahs Mum als Lunch mitgegeben hat! Nüsse und Rosinen und Bananen! Sie muss mich für einen Affen halten.«

Er machte ein paar Affenschritte, um Rosa zum Lachen zu bringen, und sie ließ keine weißen Blitze mehr aus der Wolke ihres Vaters schießen, sondern nahm sich eine Banane. Während sie aß, erzählte Indigo ihr von dem neuen Jungen in seiner Klasse.

»Er heißt Tom. Tom Levin. Er kommt aus Amerika. Er bleibt bis zum Ende des Halbjahrs hier.«

»Warum muss er das?«

Tom hatte mit seiner Erklärung, warum er in England war, viel Aufmerksamkeit erregt. Auch viel Spott, aber darauf hatte er seine Geschichte nicht im Geringsten verändert.

»Er hat gesagt«, fing Indigo vorsichtig an, »dass sein Vater ein Astronaut ist...«

»Ein Weltraumfahrer?«

»Er hat nur gesagt, ein Astronaut.«

»Ist er jetzt im Weltraum?« Rosa schaute aus dem Fenster. »Was ist mit seiner Mutter? Ist sie auch Astronautin?«

»Nein. Sie macht etwas anderes. Sie ist auch weg. Hat Tom gesagt. Kümmert sich um Bären...«

»Kümmert sich um Bären?«

»Im Nationalpark Yellowstone.«

»Oh, Yellowstone.« Rosa nickte weise, als ginge sie oft dorthin. »Bär Yogi lebt dort.«

»Deshalb ist er bis zu den Ferien hier bei seiner englischen Großmutter...«

»Und dann geht er zu seiner Mutter und hilft ihr bei den Bären?«

»Das hat er nicht gesagt.«

»Oder vielleicht ist dann sein Vater zurück.«

»Vielleicht.«

»Gefällt es ihm hier?«

»Ich glaube nicht.« Indigo dachte daran, wie der Pöbel alles nachgeäfft hatte, was Tom am Nachmittag sagte, und wie der rothaarige Bandenführer ihn betrachtet hatte. Er hatte Tom so angeschaut, dass selbst die Glücklichen in der Gruppe der Übersehenen, aber Beschützten, nicht versuchten, sich mit dem Neuen anzufreunden.

»Ob Dad je daran gedacht hat, ein Astronaut zu werden?«, sagte Rosa. »Wir hätten zuschauen können, wie er abgeschossen wird. Kann ich ein paar von deinen Erdnüssen haben?«

»Nimm dir! Hallo, da ist Saffy!«

Safran hüpfte herein, schien sehr zufrieden mit sich zu sein und fragte: »Hat Indigo dir erzählt, wie Sarah und ich ihm das Leben gerettet haben, Rosa?«

»Nein, hab ich nicht, und überhaupt habt ihr das gar nicht getan!«, sagte Indigo. »Und platzt nie wieder so in unseren Waschraum herein! Es war schrecklich!«

»Das war nötig!«, sagte Safran munter. »Und mir und Sarah hat es Spaß gemacht, auch wenn du das anders siehst. Es war großartig, wie die Haare dieses Jungen sich ausreißen ließen. Sie haben schrecklich locker gesessen, ich musste kaum daran ziehen.«

»Mir hast du gesagt, dass es dir in der Schule gut gegangen ist, Indigo!«, rief Rosa. »Alles völlig in Ordnung, hast du gesagt!«

»Das war es auch«, sagte Indigo. »Völlig in Ordnung. Ich schwöre dir, so war es.«

»Das stimmt«, erklärte Safran Rosa. »Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Sarah und ich haben das nur überprüft, das ist alles. Wo ist deine Brille? Ich habe Maggy versprochen, dich daran zu erinnern.«

»Schön, jetzt hast du mich daran erinnert.«

»Wo ist sie?«

Rosa öffnete den Küchenschrank und deutete, sodass Saffy sehen konnte, wo die Brille war: in einer Ecke hinter einem Glas mit Aprikosenmarmelade, die an der Oberfläche verschimmelt war.

»Willst du sie hier drin lassen?«

»Ja. Wenn nicht gerade Sterne da sind, die ich anschauen möchte.« Rosa erinnerte sich plötzlich an einige Neuigkeiten, die sie mitteilen musste. »Maggy hat angerufen, während ich allein hier war. Sie sagt, sie ist gut zurückgekommen und kümmert sich um die Chinchilla von irgendjemand. Sie hält sie in ihrem Zimmer. Wie sieht eine Chinchilla aus?«

»Wie eine Mischung aus Katze, Kaninchen, Eichhörnchen und Koalabär«, sagte Safran. »Wo ist Mum? Ich bin am Verhungern.«

»Sie ist im Häuschen«, antwortete Rosa. »Und schläft. Kocht also nicht. Ich habe auch Hunger. Ich hätte gern etwas Heißes.«

Auf ihrem Bild nahm eine Mischung aus Katze, Kaninchen, Eichhörnchen und Koalabär auf dem Dach neben Maggy Gestalt an. Safran und Indigo schauten bewundernd zu, wie Rosa ihr mit Spucke und dem Zipfel eines Geschirrtuchs silberne Lichter ins Fell rieb.

»Ich hätte gern Suppe«, sagte Rosa hungrig.

Sie rieb die Lichter fertig, kratzte mit dem Fingernagel zarte gebogene Schnurrbarthaare ein und setzte zwei helle Lichtpunkte in die Augen. Die Chinchilla wurde plötzlich lebendig wie alle Bilder von Rosa.

»Heiße Suppe.« Rosa begann das tiefe Wasser zu schattieren, das an den Mauern des Elternhauses leckte. Safran und Indigo schauten einander an, dann sahen sie aus dem Fenster zur geschlossenen Tür des Häuschens. Nichts deutete darauf hin, dass jemand herauslaufen würde, um heiße Suppe oder etwas anderes zu kochen. »Ich nehme an, wir könnten Suppe machen...«, sagte Indigo zweifelnd, »aber es würde eine Ewigkeit dauern. Und überhaupt würden wir alles Mögliche dazu brauchen... Gemüse und so...«

Rosa unterbrach ihn mit der Erklärung, sie denke an eine richtige Suppe aus der Dose.

»Dose!«, rief Safran, die sich plötzlich erinnerte, dass sie genau das hatten, Dosensuppen, die Sarahs Mutter vor einem Jahr bei einer Tombola gewonnen und den Cassons gespendet hatte. Es dauerte eine kleine Weile, sie in dem ungeheuren Durcheinander der Cassonküche zu finden, aber schließlich wurden sie hinter einer Schachtel mit Weihnachtsdekorationen ausgegraben.

Im Handumdrehen füllten hoffnungsvolle Düfte die Küche. Rosa schnupperte glücklich und las die Etiketten. »Minestrone. Köstlich! Warum wollte Sarahs Mutter die nicht?«

»Sie mag kein Essen aus der Dose.«

»Warum nicht?«

»Sie sagt, das ist nicht richtig gekocht. Dad sieht das genauso.«

»Wirklich?«

»Das musst du doch noch wissen.«

»Was glaubst du, warum Dad nicht mehr nach Hause kommt?«, fragte Rosa und Safran und Indigo schauten sie überrascht an.

»Er kommt nach Hause!«, sagte Safran sofort. »Natürlich kommt er nach Hause! Oder etwa nicht, Indy?«

»Doch.« Indigo sagte es allerdings nicht so bestimmt wie Safran. »Er kommt nach Hause. Nicht so oft wie früher. Aber er kommt, wenn wir ihn brauchen.«

Rosa schnaubte.

»Bei einem Notfall kommt er schleunigst nach Hause«, stimmte Safran zu. »Manchmal macht er einen riesigen Wirbel, aber er kommt immer. Wie er auch gekommen ist, um dir deine Brille zu kaufen, Rosa.«

»Das war kein Notfall.«

»Na gut, dann wie damals, als Indy im letzten Schuljahr zu einer Blutübertragung ins Krankenhaus musste. Und als Maggy schon nach einer Woche von der Uni weglief, weil sie solches Heimweh hatte.«

»Und als der Wagen abgeschleppt wurde und das Meerschweinchen noch im Kofferraum war«, sagte Indigo. »Jedes Mal ist er nach Hause gekommen.«

»Das alles ist eine Ewigkeit her«, widersprach Rosa. »Glaubt ihr, er würde jetzt nach Hause kommen, wenn wir ihn brauchen?«

»Natürlich würde er kommen«, sagten Indigo und Safran.

Rosa dachte darüber nach, am Dienstagabend, als sie wieder Suppe aßen, und am Mittwoch, als die Suppe aufgegessen war. An diesem Abend stotterte Eves Wagen auf dem Weg zum Pommesstand und blieb ein paar hundert Meter vom Haus entfernt stehen. Rosa und ihre Mutter, die erst vor einer Minute oder zwei mit großen Hoffnungen eingestiegen waren, stiegen sehr niedergeschlagen wieder aus und stapften nach Hause. Dort stellte sich bald heraus, dass die einzig mögliche heiße Nahrung Ofenkartoffeln waren.

»Daddy kennt sich in Supermärkten am besten aus«, sagte Eve entschuldigend, als sie den Backofen einschaltete. »Mach dir nichts draus, Rosa, du magst Ofenkartoffeln.«

Das stimmte und Rosa versuchte, nicht an die endlose Hungerzeit zu denken, die zwischen dem Moment lag, in dem die Kartoffeln in den Ofen kamen, und der Minute, in der sie herausgeholt und gegessen werden konnten. Einen Teil davon überbrückte sie, indem sie ihrem Vater schrieb.

Daddy Liebling,

die arme Saffy. Sie hatte am Montag einen großen Kampf im Jungenklo hast du das gewusst? Einen sehr großen Kampf und Sarah hat ihr geholfen und es war entsetzlich. Hat ein Junge aus meiner Klasse gesagt der einen Bruder hat der dabei war.

Rosa war keinesfalls überzeugt, dass Indigo und Safran Recht hatten mit ihrer Meinung, man könne sich darauf verlassen, dass ihr künstlerischer, aber abwesender Vater in Krisenzeiten nach Hause eilte, aber sie fand, es sei einen Versuch wert.

Saffy hat sich die Hände gewaschen und gesagt WAGT ES NIE WIEDER MEINEN BRUDER (INDIGO) ANZURÜHREN. Und die Abflusslöcher waren mit Haaren verstopft.

Alles Liebe Rosa

Rosa las es durch und fand, es fehle noch etwas, eine heimatliche Note, damit es nicht nur nach Notfall klang. Auf der Suche nach Inspiration schaute sie sich in der Küche um und fügte dann ein paar Zeilen hinzu.

Sarahs Mutter hat uns Suppe geschenkt. Suppe Suppe Suppe und dann war sie all.

A.L.R

Sie kritzelte eine Reihe Küsse unten auf die Seite, fand eine Briefmarke und einen Umschlag, adressierte ihn, schob den Brief hinein und schlug die Briefmarke fest mit der Faust an ihren Platz.

»Ich bringe was zum Briefkasten«, kündigte sie durch die Wohnzimmertür an und lief davon, bevor jemand sagen konnte: »Nicht allein, Liebling.«

Auf dem Weg zum Briefkasten stellte Rosa Berechnungen an. Heute war Mittwoch. Ihr Brief würde am Donnerstag ankommen. Ihr Vater, hoffte sie, würde spätestens am Freitag zu Hause sein. Dann würde ihre Mutter aufhören Porträts toter Tiere zu malen und aus ihrem Häuschen kommen, der Wagen würde repariert, die Fächer im Küchenschrank würden wieder gefüllt und vor allem würde eine Möglichkeit gefunden, dass Indigo in der Schule sicher war.

»Und ich zeige ihm mein Bild an der Küchenwand«, sagte Rosa laut. Gleich nachdem Indigos Problem gelöst war, noch bevor sie ihm die leeren Fächer im Küchenschrank zeigte.

»Nicht allein, Liebling«, sagte Eve, als Rosa wieder hereinkam.

»Ich war schon weg«, sagte Rosa.

5

ie energische Auseinandersetzung mit Safran und Sarah ließ den rothaarigen Bandenführer mit zwei Schwierigkeiten zurück. Die erste war, dass er Schmerzen beim Kämmen hatte. Er hörte auf, sich die Haare zu kämmen. Damit war dieses Problem gelöst.

Die zweite Schwierigkeit war, dass Indigo (momentan) nicht angefasst werden durfte. Der Gedanke an eine weitere Auseinandersetzung mit Safran und Sarah war zu schrecklich. Das scharfsinnige und einfallsreiche Gehirn des Bandenführers beschäftigte sich mit dieser Komplikation, aber sie bekümmerte ihn nicht sehr lange. In der Schule konnte vieles geschehen, das Indigo nicht gefallen würde.

Zum Beispiel das, was schon angefangen hatte.

Jeder wusste, wie zart besaitet Indigo war, wenn er mit anschauen musste, wie die Bande ihre Späße mit einem Opfer trieb. Leicht ließ sich arrangieren, dass er mehr davon sah. Es war noch nicht einmal nötig, einen Jungen vom Pöbel dafür zu opfern. Genau im richtigen Moment war ein Neuer gekommen. Tom, kritisch und spöttisch, forderte Ärger geradezu heraus.

Zuerst fiel es dem rothaarigen Bandenführer schwer, die Aggressionen des Pöbels von Indigo auf Tom zu lenken. Der Pöbel war kein sehr intelligenter Haufen. Immer und immer wieder musste er geduldig daran erinnert werden: »Nicht er! Tom! Dort drüben!« Es war ein wenig, als würde man Hunde abrichten.

Indigo lief immer zu Toms Verteidigung herbei, wenn die Hunde in Aktion traten, aber bald stellte er fest, dass er keine große Hilfe war. Er war wieder unsichtbar geworden. Wenn er sich auf die Menge stürzte, die Tom knuffte und herumstieß, teilte sie sich vor ihm, schloss sich jedoch sofort wieder hinter ihm. Die Jungen waren taub für seine Rufe. Sie schienen keine Schmerzen zu spüren, wenn er ihnen auf den Rücken hämmerte. Der rothaarige Führer mit dem knochigen Gesicht lächelte freundlich durch ihn hindurch, als wäre er ein Loch in der Wand.

In der ersten Woche sahen Toms Sachen von Tag zu Tag erbärmlicher aus, Tom aber unerklärlicherweise nicht. Egal wie unterlegen er seinen Gegnern war, er kämpfte immer. Er weigerte sich, Opfer zu sein, und bald stellte sich heraus, dass es der Bande noch nie schwerer gefallen war, jemanden zu drangsalieren. Der Pöbel musste ständig daran erinnert werden, seine Pflicht zu tun. Der Führer hatte noch nie so schwer arbeiten müssen. Teil seines Problems war, dass Tom nicht aufhörte zu reden.

Indigo hörte Tom zu und wusste nicht, was er davon halten sollte. Offensichtlich redete Tom, weil es ihm gefiel, wenn man ihm Aufmerksamkeit schenkte. Er liebte ein Publikum, irgendein Publikum, selbst ein Publikum von Feinden, solange es von ihm gefesselt war.

Nichts konnte unbeteiligter, vernünftiger, selbstsicherer sein als Toms Art, seine unglaublichen Geschichten zu erzählen.

»Dein Dad ist ein Astronaut, stimmt’s?«, fragte zum Beispiel jemand.

»Stimmt«, sagte Tom träge.

»Du hast gesagt, ein Astronaut?«

»Im Moment.«

»Was soll das heißen, im Moment?«

»Nun, offensichtlich war er nicht immer ein Astronaut. Man wird nicht als Astronaut geboren.«

Dann entstand eine Pause. Mitglieder des Pöbels, Übersehene, aber Beschützte, und gelegentliche Anhänger berieten sich. Offensichtlich wurde man nicht als Astronaut geboren. Hielt Tom sie für dumm?

Ein neuer Fragesteller trat vor.

»Was war er früher?«

»Baseballspieler.«

Niemand in der Klasse von Tom und Indigo, niemand in der ganzen Schule wusste etwas über Baseballspieler, aber trotzdem, es klang unwahrscheinlich.

»Lügner.«

Tom zuckte die Achseln.

»Willst du damit sagen, ein guter Baseballspieler?«

Tom schien immer einen Gummiball dabeizuhaben. Er zog einen aus der Tasche und warf ihn von einer Hand in die andere, doch die Fragerei ging weiter.

»Du meinst, ein richtiger Baseballspieler?«

Tom warf seinen Ball an die Decke, fing ihn und schaute mit hochgezogenen Augenbrauen kurz zu dem Frager hinüber. Sein Blick schien von der Welt wissen zu wollen: »Was ist das für ein Idiot?«

»Du meinst, ein professioneller Baseballspieler?«

Tom verlor das Interesse und schlenderte davon, wobei er immer noch den Ball an die Decke warf. Er hinterließ eine Spur aus kleinen runden grauen Flecken hoch über seinem Kopf und einen Haufen Jungen, die sagten: »Was für ein Lügner! Was für ein totaler Lügner!«

»Wer ist ein Lügner?«, fragte der rothaarige Bandenführer. »Wer?«

»Tom.«

»Levin? Tom Levin? Ja«, sagte der Bandenführer im Brustton moralischer Überlegenheit. »Ja. Er ist ein Lügner.«

Im Unterricht arbeitete Tom überhaupt nicht mit. Er tat gar nichts. Wenn ihm eine Frage gestellt wurde, zuckte er die Achseln und antwortete: »Wer weiß?« Seine wachsamen, spöttischen braunen Augen sagten noch deutlicher: »Wen interessiert das?«

Manchmal holte er seinen Ball aus der Tasche und warf und fing ihn von Hand zu Hand. Die Würfe begannen sehr klein und zum Fangen machte er kaum eine Bewegung. Doch fast unmerklich wurde die Flugbahn des Balls größer. Tom kippte seinen Stuhl zurück, damit er mehr Raum hatte. Er machte das Spiel noch interessanter, indem er mit geschlossenen Augen fing. Dann ließ er den Ball auf dem Boden aufspringen.

Das konnte kein Lehrer lange ertragen, und früher oder später wurde Tom hinausgeschickt. Er ging jedes Mal bereitwillig. Im Klassenzimmer hörten sie das Aufspringen seines Balls, es wurde immer schwächer, während er davonging.

*

Am Donnerstagnachmittag erschien Derek-vom-Camp bei den Cassons. Er war zufällig vorbeigefahren, sagte er, und hatte angehalten, um hallo zu sagen. Rosa kam gerade zur selben Zeit nach Hause und in einem Moment der Inspiration fragte sie ihn: »Kannst du Autos reparieren?« Es stellte sich heraus, dass Derek sensationell gut Autos reparieren konnte und das der Cassons fast sofort durch die einfache, aber höchst wirksame Zugabe von Benzin fahrbereit machte.

»Ich wusste doch, dass ich noch irgendwas kaufen wollte!«, rief Eve, entzückt von der guten Nachricht. »Jetzt kannst du einkaufen«, sagte Rosa.

»Oh ja.« Eve klang nicht begeistert.

Indigo und Saffy kamen aus der Schule und fanden sie mit einer Einkaufsliste beschäftigt, während Rosa Dereks Autoreparaturtalente damit belohnte, dass sie sein Porträt zu den Menschen auf ihrem Bild an der Küchenwand hinzufügte.

»Hallo, Saffy, hallo, Indigo«, sagte Eve. »Batterien, Terpentin, Haartönung... Sprecht nicht mit mir! Ich versuche zu denken! Liebling Derek hat den Wagen repariert!« Derek schaute ein wenig überrascht hoch und Rosa sagte streng: »Sie nennt jeden Liebling! Halte still!«

»Ich nenne nicht jeden Liebling!«, protestierte Eve. »Brauchst du noch Pastellfarben, Rosa?«

»Ja bitte. Ich brauche immer welche.«

»Batterien, Terpentin, Haartönung, Pastellfarben für Rosa. Ein paar Blumen wären hübsch, diese großen rosa Lilien... Was sollten wir noch kaufen?«

»Lebensmittel«, sagte Safran streng.

Eve seufzte schwer und fragte: »Welche Lebensmittel?«

»Sachen fürs Frühstück«, sagte Rosa sofort. »Sachen fürs Abendessen, Sachen für zwischendurch, Cola light und Kaffee, damit du wach bleibst, und was Daddy mag für den Fall, dass er morgen nach Hause kommt.«

»Oh Rosa«, sagte ihre Mutter. »Daddy hätte sich inzwischen gemeldet, wenn er morgen kommen wollte.«

Es entstand ein kurzes Schweigen, in dem jeder Rosa ansah. Rosa sagte nichts, aber sie hörte auf, Derek zu malen, und skizzierte stattdessen etwas sehr schnell am Rand des Bildes. Im Handumdrehen war das tiefe Wasser, das an die Mauern des Hauses leckte, voller Rückenflossen umherschwimmender Haie.

Derek hatte sie auch beobachtet. »Rosa, du zeichnest absolut fantastisch.«

Rosa warf einen raschen Seitenblick auf ihn, um zu sehen, ob er sie aufzog. Nein, entschied sie, und sie fing an, ihn sehr zu mögen.

Safran fragte ihn etwas, worüber alle schon nachgedacht hatten: »Derek, was machst du in deinem Camp?«

»Ich schreibe meine Dissertation. Ein Buch«, fügte er für Rosa hinzu. »Ich schreibe mein Buch.«

»Mann! In einem Zelt?«

»Droben im Moor. Dort oben sind überall Anlagen aus der Bronzezeit. Steinkreise, Steinpfeiler. Unglücklicherweise ist dort auch ein großer Steinbruch, eine Firma will die ganze Hügelseite von unten herausbrechen.«

»Von unten?«, fragte Indigo.

»Ja.«

»Fällt dann nicht alles, was oben ist, hinunter?«

»Nur zu wahr«, sagte Derek grinsend. »Deshalb sind wir dort. Wir sind ein Protestcamp!«

Später, als er gegangen und Eve zum Einkaufen gefahren war, fragte Rosa Indigo: »Was machen Protestcamps?«

»Sie protestieren«, erklärte Indigo. »Sie machen Wirbel wegen Dingen, die sie für falsch halten. Statt sich einfach damit abzufinden.«

»Oh«, sagte Rosa. »Nun, ich weiß etwas, weswegen du einen Wirbel machen solltest, weil dieser Junge in meiner Klasse, der einen Bruder in deiner Klasse hat, mir erzählt...«

»Ich will nicht wissen, was er gesagt hat!«, unterbrach Indigo sie ärgerlich. »Hör auf, diesem Jungen zuzuhören!«

»Ich wollte nur sagen, dass du und Tom ein Protestcamp machen könntet!«

Indigo schaute aus dem Fenster in den Dauerregen hinaus und musste wider Willen lachen.

»Derek macht das«, erinnerte ihn Rosa, aber fairerweise musste sie hinzufügen: »Deshalb ist er immer voller Schlamm.«

»Ich glaube, er kommt her, um sich aufzuwärmen«, meinte Safran. »Haben dieser Junge und seine Bande dich wieder belästigt, Indigo?«

»Nein«, sagte Indigo.

»Ihr Glück! Ich habe nicht gewusst, dass du mit Tom befreundet bist.«

Indigo hätte fast gesagt, er auch nicht, aber dann dachte er ein wenig weiter. Vielleicht freundeten sie sich an. Sie standen jedenfalls zweifellos auf derselben Seite. Warum sollten sie nicht Freunde sein?

»Warum sollten wir nicht Freunde sein?«, sagte er laut zu Saffy.

»Nichts spricht dagegen«, antwortete Saffy fröhlich.

Daran dachte Indigo, als er am Freitag in die Schule ging. Am Morgen war das Wetter immer schlechter geworden, bis es zur Mittagszeit so schlimm war, dass man niemanden hinausschicken konnte. Indigos Klasse, die als eine besonders angenehme und verantwortungsbewusste Schülergruppe galt, durfte unbeaufsichtigt in ihrem Klassenzimmer bleiben, bis der Nachmittagsunterricht begann.

Fast die ganze Klasse war schon versammelt, als Indigo nach dem Essen den Raum betrat. Sobald er durch die Tür ging, war ihm klar, dass es Ärger geben würde. Der rothaarige Bandenführer schaute nach ihm aus. Indigo hörte, wie beabsichtigt, die leisen Worte: »Nicht er, Levin.«

Schnell schaute sich Indigo nach Tom um. Er stand an einem Fenster und unterhielt wie gewöhnlich ein Publikum. Er sah aus, als hätte er alles im Griff, warf einen Ball durchs Zimmer auf ein paar zufällig ausgewählte Angehörige des Pöbels und fing ihn geschickt jedes Mal, wenn er zurückflog.

»Wenn du den Ball verfehlst, saust er direkt durchs Fenster«, sagte der rothaarige Bandenführer zu ihm.

»Als ob dir das was ausmachen würde.« Tom zog spöttisch die Augenbrauen hoch und zielte auf den Kopf des Bandenführers, der den Ball fing und vorsichtig zurückwarf, als würde es ihm tatsächlich etwas ausmachen. Tom steckte den Ball verärgert in die Tasche. Offensichtlich fand er das Spiel nicht interessant, wenn man keine Glasscherben riskierte.

Indigo entspannte sich, sowie der Ball sicher aus dem Weg war. Einer vom Pöbel wollte nicht, dass die Unterhaltung so schnell aufhörte, und rief: »He, Tom, erzähl uns von deiner Mutter! Wie geht’s den Bären?«

Tom zuckte gereizt die Achseln, ging durch den Raum und ließ sich an einem Tisch auf den Stuhl fallen. Gerade in dem Moment streckte der rothaarige Bandenführer direkt unter Indigos Nase die Hand aus und zog Tom den Stuhl weg.

Tom setzte sich mit einem widerlichen Plumps ins Nichts und ringsum brach Gelächter aus.

Tom stöhnte. Bleich wie nasses Papier krümmte er sich zusammen, würgte und schlug mit der Stirn auf die Knie. Indigo ließ sich neben ihn fallen und packte ihn an den zitternden Schultern. Eindringlich sagte er: »Versuch dich nicht zu bewegen! Lass den Kopf unten!«

Tränen strömten Tom übers Gesicht, er weinte vor Wut und Schmerz.

»Gib ihm lieber ein Küsschen, Indigo«, sagte der rothaarige Bandenführer.

»Lauf und hol deine Schwester«, schlug ein anderer vor. Tom befreite sich mühsam aus Indigos Griff und taumelte hoch. Er schaute sich um und versuchte zweimal, etwas zu sagen, brachte aber kein Wort heraus. Er stolperte zur Tür, wobei er von Tisch zu Tisch Halt suchte. Indigo lief ihm voraus, bahnte ihm einen Weg durch den kichernden Pöbel und führte ihn aus dem Zimmer.

Niemand folgte ihnen, während sie die Hintertreppe hinunter und durch einen Gang gingen. Tom war bleich und verschwitzt und schwieg, als wäre er allein.

Sie kamen an eine kleine Tür, die an der Rückseite der Schule hinausführte. Tom schwankte auf sie zu, nach einem Augenblick drückte er sie auf. Indigo folgte ihm hinaus und beobachtete, wie Tom sich an eine Mauer lehnte und im Regen nach Luft schnappte.

»Was hast du vor?«, fragte er, als Tom endlich freier atmete. »Ich bringe dich nach Hause, wenn du willst. Oder hole einen Lehrer, der dir hilft.«

»Lass mich allein. Ich will niemanden hier.«

»Ich kann dich nicht einfach allein lassen.«

Tom zuckte die Achseln und wandte sich ab.

Sie waren im hinteren Pausenhof, wo das Schulgelände besonders trostlos war, und der graue nasse Tag ließ es noch schlimmer erscheinen. Auf einer Seite waren der Esssaal und Küchen. Daneben befand sich eine alte Feuertreppe, eine Wendeltreppe aus Metall, die von einer Tür im Obergeschoss hinunterführte. Die unterste Stufe war mit Ketten abgesperrt, der Zugang streng verboten. Tom ging hinüber und stieg mühsam über die Ketten. Der Regen wurde plötzlich heftig und färbte die Rückseite seines grauen T-Shirts in Sekunden schwarz.

Indigo sah, wie Toms Schultern zuckten und dann anfingen zu zittern.

»Hier«, sagte er, zog seine Jacke aus und hielt sie Tom hin. Tom schien sie nicht zu sehen. Selbst als Indigo direkt neben ihn stieg, schaute er nicht auf. Er bewegte sich nicht, während Indigo sich hinunterbeugte und ihm die Jacke um die Schultern legte.

Der Regenguss ging wieder in ein Nieseln über. Hinter ihnen läutete es, schnelle Schritte waren zu hören und das Öffnen und Schließen von Türen.

»Ich gehe zurück und hole deine Jacke und deine Sachen«, sagte Indigo, als es allmählich aussah, als wollte Tom den Nachmittag auf der Feuertreppe im Regen verbringen. »Ich beeile mich. Dann gehen wir nach Hause.« Tom rührte sich nicht.

Im Klassenzimmer war jetzt eine Englischstunde im Gang. Dem Lehrer hatten sie gesagt, Tom sei es schlecht geworden und Indigo habe ihn hinausbegleitet, das war alles.

»Geht es Tom besser?«, fragte der Lehrer, als Indigo hereinkam.

Auf diese Frage gab es zu viele Antworten, sodass Indigo gar nicht anfangen konnte, darüber nachzudenken. Er sagte: »Er braucht seine Jacke«, und nahm sie von der Stuhllehne. Ein roter Gummiball fiel aus einer Jackentasche, Indigo bückte sich und hob ihn auf.

»Braucht er den auch?«, fragte der Lehrer ziemlich abfällig, weil er Toms Ballspieltalente nicht bewunderte.

»Ja.«

»Kümmert sich jemand um ihn?«

»Ja«, sagte Indigo; schließlich kümmerte er sich um Tom. »Nun, dann setz dich bitte. Du hast genug Zeit vergeudet. Die Stunde ist fast vorbei. Tom kommt bestimmt ein paar Minuten länger ohne seine Jacke aus.«

»Aber ich habe gesagt, ich würde sie ihm holen!«

»Setz dich bitte, Indigo! Und schreib die Hausaufgaben von der Tafel ab. Dann kannst du gehen.«

Wütend setzte sich Indigo. Von der anderen Seite des Gangs beugte sich der rothaarige Bandenführer zu ihm herüber und murmelte: »Du solltest vorsichtiger sein, Casson! Du kannst leicht jemanden verletzen, wenn du ihm so den Stuhl wegziehst!«

Indigo fuhr wütend herum. Der Lehrer rief streng durchs Zimmer: »Was geht dort drüben vor?«

»Indigo ist ein bisschen verstört«, erklärte der Bandenführer. »Wegen Tom. Tom hat sich hingesetzt und seinen Stuhl verfehlt und Indigo musste lachen...«

»Wenn das kein dummer, gefährlicher Streich ist!«, rief der Lehrer. »Warum hat mir das vorher niemand gesagt? Wo ist Tom jetzt?«

»Ihm geht es gut, Sir«, sagte der rothaarige Bandenführer beruhigend. »Ich habe ihn gesehen, als ich diese Bücher für Sie holte. Jemand war bei ihm.« Er schaute rasch zu Indigo hinüber, als wollte er sagen, ich habe das im Griff.

Draußen im Gang läutete es.

»Geht alle in eure nächste Klasse«, befahl der Lehrer und schaute gereizt in die eifrigen Gesichter des Pöbels. »Indigo, bleib hier.«

Die anderen gingen diskret hinaus. Indigo sagte: »Ich habe Tom nicht den Stuhl weggezogen!«

»Hat das jemand behauptet?«

»Ich habe auch nicht gelacht!«

»Das will ich hoffen. Du weißt doch, Indigo, dass diese Schule keine Art von Mobbing duldet?«

»Ja, aber...«

»Und keine Raufereien. Schau dir deine Hände an.«

Jetzt merkte Indigo, dass er die Hände zu Fäusten geballt in die Luft gestreckt hatte. Er ließ sie langsam sinken.

»So ist es besser. Hast du dich mit Tom gestritten?«

»Nein. Tom ist mein Freund.«

»Das freut mich zu hören. Sag ihm, ich möchte ihn heute noch sehen, bitte.«

»Ja, Sir.« Indigo wusste, dass er viel zu lange weggeblieben war. Jetzt wollte er nur noch schnell zu Tom zurück. Der Lehrer nickte und eilte in seine nächste Klasse. Indigo drehte sich um und lief den Gang entlang.

Ein Blick durch die Tür zum hinteren Pausenhof zeigte ihm, dass Tom gegangen war.

»Hast du deinen kleinen Freund verloren, Casson?«, fragte der rothaarige Bandenführer, der mit einer Gruppe Pöbel vorbeistolzierte.

»Oh, lass mich in Ruhe!«, schrie Indigo.

»Machen wir«, sagte jemand im Vorbeigehen. »Das machen wir!«, und Gelächter brandete auf.

Indigo wartete, bis sie vorbei waren, dann öffnete er wieder die Tür. Tom war nirgends in Sicht, doch die Jacke, die er ihm geliehen hatte, hing über der Kette, mit der die Feuertreppe abgesperrt war.

Indigo ging hinaus und holte sie.

Tom hatte die Jacke so gefaltet, dass die Innenseite noch trocken war. Er hätte sie auch wütend zur Seite werfen können, sodass sie nass geworden wäre, aber das hatte er nicht getan.

Der Regen, der den ganzen Tag gefallen war, hatte endlich aufgehört und plötzlich, während Indigo da stand, kam die Sonne hervor.

Gespiegeltes Licht blitzte aus den Pfützen im Hof und blendete Indigo. Die unerwartete Helligkeit munterte ihn plötzlich auf. Er zog seine Jacke an und machte sich auf die Suche nach Tom.

6

ndigo suchte überall, aber in der Schule konnte er Tom an diesem Freitagnachmittag nicht finden. Schließlich gab er auf und fuhr mit Safran und Sarah im Bus nach Hause. Sie kamen gerade zusammen in die Küche, als Rosa den Telefonhörer aufknallte.

»Wer war das?«, fragte Safran.

»Der dumme Daddy.«

»Oh?«

»Er hat nach Suppe gefragt. Er hat gesagt, ich hätte ihm einen Brief geschrieben, in dem es nur um Suppe geht. Das stimmt nicht. Ich habe nur am Ende was von Suppe geschrieben. Das war nicht der wichtige Teil. Jedenfalls kommt Daddy nicht nach Hause.«

»Mach dir nichts draus, Heckenröschen«, sagte Sarah tröstend.

»Ich mach mir bestimmt nichts draus! Gut so! Das ist es, was ich sage! Wem gehört diese Jacke, Indigo?«

»Tom. Er hat sie in der Schule gelassen. Ich bringe sie ihm nach Hause.«

»Kann ich mitkommen? Wo wohnt er?«

»Das weiß ich«, sagte Sarah. »In dem Haus mit den Eiben neben meiner alten Schule. Seine Großmutter unterhält sich manchmal mit meiner Mutter. Sie hat aus ihrem Haus eine Katzenpension gemacht. Es ist voller Katzen.«

»Wenn es eine Katzenpension ist«, Safran häufte den Stapel Hausaufgaben für das Wochenende auf den Küchentisch, »dann muss es voller Katzen sein! Womit fangen wir an? Französisch, Spanisch, Mathe? Nicht Informatik. Die machen wir auf unserem PC, wenn wir Rosa in die Stadt gebracht haben.«

»Ich will nicht in die Stadt gebracht werden«, sagte Rosa undankbar. »Ich will mit Indigo gehen.«

»Nicht jetzt«, sagte Safran. »Morgen früh. Wir lassen deine Brille prüfen. Sarahs Mutter sagt, das solltest du machen, und unsere sagt, das kannst du.«

»Das wird lustig«, sagte Sarah. »Dabei könnte alles Mögliche passieren! Aber geh jetzt mit Indy, während Safran und ich mit diesen Sachen hier anfangen. Los, Saffy! Das Schlimmste zuerst. Mathe. Mal sehen, ob wir damit fertig werden, bevor sie zurückkommen. Wenn sie zurückkommen! Als ich klein war, hatte ich immer Angst vor diesem Haus. Ich weiß nicht, warum.«

»Es ist unheimlich!«, sagte Rosa.

Sie stand auf dem Gehweg und betrachtete Toms Haus, während Indigo laut das Schild am Tor las.

DIE EIBEN-KATZENPENSION

LIEBEVOLLE PFLEGE UND ZUWENDUNG

IN LUXURIÖSER UMGEBUNG

NUR GEIMPFTE KATZEN

»Es ist sehr unheimlich«, sagte Rosa und umklammerte das Bündel, das aus Toms Jacke und Schultasche bestand.

»Es ist nur still«, sagte Indigo, aber insgeheim stimmte er Rosa zu.

Von der Straße aus sah man nur dunkle Eiben und hohe Schornsteine darüber, aber als Rosa und Indigo über die mit Unkraut bewachsene Einfahrt gingen, konnten sie kurz in einen Garten schauen, der so ungepflegt war wie der von den Cassons.

»Und er ist voller Katzen«, sagte Rosa.

Das stimmte. Sie wurden von mindestens einem halben Dutzend grüngoldener Augenpaare beobachtet, die aus dem Dunkeln blinzelten. Auf halbem Weg sahen sie jemanden, der über das Gras hinter dem Haus ging.

»Das muss Toms Großmutter sein«, sagte Indigo. »Wir sollten ihr lieber hallo sagen. Komm. Lächle. Sei höflich... Hallo, Mrs Levin?«

»Ja. Was kann ich für euch tun?«

Rosa sagte lächelnd und höflich: »Das ist hier wie in einem Katzenzoo. Überall Katzen.«

»Und wer seid ihr?« Toms Großmutter schaute fragend von Indigo zu Rosa und dann wieder zu Indigo.

»Ich bin Indigo Casson«, erklärte er und legte Rosa die Hand auf die Schulter, damit sie schwieg. »Tom ist in meiner Klasse in der Schule. Wir haben ein paar Sachen gebracht, die er heute Nachmittag dort gelassen hat. Das ist meine kleine Schwester Rosa.«

»Kleine Schwester?«, wiederholte Toms Großmutter und schaute wieder Rosa an. »Wie interessant! Das muss ich Tom erzählen!«

»Ist er da?«

»Ich weiß nicht«, sagte seine Großmutter ziemlich ungeduldig. »Er kommt und geht, wie es ihm gefällt. Kein Verantwortungsgefühl... genau wie seine Mutter... Hat er euch von seiner Mutter erzählt?«

»Bären?«, fragte Rosa hoffnungsvoll.

»Bären!«, wiederholte Toms Großmutter verächtlich. »Ich bitte euch! In ihrem Alter! Ich weiß wirklich nicht, was ich von ihr halten soll...«

»Mögen Sie keine Bären?« Rosa zappelte unter Indigos Hand auf ihrer Schulter.

»Natürlich mag ich Bären.« Mrs Levin betrachtete Rosa, als fände sie etwas an ihr amüsant. »Aber nicht so, dass alles andere unwichtig wird. Jetzt, fürchte ich, muss ich weiter. Ich muss mich um die Katzen kümmern. Die Tür an der Hausseite ist nicht abgeschlossen. Macht sie auf und ruft Tom, wenn ihr wollt.«

Sie verabschiedete die beiden mit einem Nicken und ging zu einer Reihe von Gehegen aus Schlackensteinen und Draht hinter dem Haus.

»Sie ist eine Hexe«, sagte Rosa viel zu schnell.

»Rosa!«

»Armer Tom!«

»Und wenn sie dich jetzt gehört hat?«, fragte Indigo. »Dann weiß sie, dass ich es weiß. Horch! Horch mal eine Minute!«

Indigo, der Rosa energisch von der Rückseite des Hauses wegsteuerte, blieb einen Augenblick stehen.

»Musik!«, sagte Rosa.

Eine Melodie schien von weit oben zu kommen, sie wurde von Akkorden begleitet, wiederholt, dann abgebrochen und erneut mehrmals behutsam wiederholt.

»Jemand spielt etwas«, flüsterte Rosa.

Einzelne Töne kamen sehr schnell, wie ein Sternregen.

»Sie werden in Mustern gespielt!«, sagte Rosa fasziniert. »Die Töne bilden Muster.«

Dann hörten sie wieder die Melodie, jetzt stärker und klarer.

»Ich glaub, es ist eine Gitarre«, sagte Indigo. »Es muss Tom sein.«

So leise wie möglich gingen er und Rosa zur Seitentür des Hauses.

Die Musik wurde unterbrochen, als sie die Tür öffneten, dann erklang sie wieder, aber jetzt sehr langsam, ein Ton nach dem anderen, als würde der Musiker aufmerksam zuhören.

»Tom!«, rief Indigo.

Das Spiel hörte nach einem Augenblick auf und die Stille fiel auf sie nieder wie ein Stein vom Himmel.

Aus dem Garten hinter ihnen rief Toms Großmutter: »Toms Zimmer ist oben am Ende der Treppe, wenn ihr hinaufgehen wollt.«

»Danke«, rief Indigo zurück, aber dann packte er Rosas Hand und sagte: »Nein, Rosa! Geh nicht hinauf!«

»Warum nicht? Sie hat es uns erlaubt!«

»Er weiß, dass wir da sind. Er würde herunterkommen, wenn er uns sehen wollte.«

»Aber ich habe ihm seine Jacke und seine Schultasche mitgebracht! Lass mich hinauf. Ich werde klopfen. Ich gehe nicht einfach hinein.«

Bevor Indigo sie aufhalten konnte, hatte Rosa sich losgerissen, lief die Treppe hinauf und klopfte an die Tür des Zimmers, die sofort aufsprang. Da lag Toms Zimmer, kahl und aufgeräumt und leer. Kein Tom, keine Gitarre, nichts als der Wind, der durch das offene Fenster hereinblies.

»Lass seine Sachen da und komm sofort herunter!«, befahl Indigo und ging weiter, bevor sie anfangen konnte zu widersprechen.

Rosa tat wie befohlen. Als Indigo am Ende der Einfahrt ankam, hörte er, wie sie hinter ihm herlief.

»Sei nicht böse«, sagte sie, »ich wollte ihn doch nur sehen.«

»Ich weiß.«

»Wo er wohl ist?«

Wie zur Antwort schwebten ein paar Töne aus dem Himmel herunter.

Indigo legte den Finger an die Lippen, damit Rosa still war, drehte sich um und betrachtete das alte graue Haus hinter dem Wall von Bäumen. Nach einer Minute fand er, was er suchte, und winkte Rosa.

Rosa schaute in die Richtung, in die er deutete, konnte aber nichts Ungewöhnliches entdecken.

»Dort oben ist er«, murmelte Indigo. »Auf diesem kleinen flachen Dach über der Haustür... horch!«

Die schwebenden Klänge vereinten sich zu einer komplizierten Hintergrundmelodie.

»Er summt!«, flüsterte Rosa. »Auf dem Dach spielt er seine Gitarre und summt. Nicht wahr?«

Indigo nickte.

Sie hörten gemeinsam zu, bis die Melodie endete, die Gitarre leiser wurde und schließlich verstummte.

»Nach Hause, Heckenröschen!«, sagte Indigo schließlich und drehte sich um. »Wir waren eine Ewigkeit weg!«

»Ich liebe Leute, die auf Dächern Gitarre spielen!« Rosa hüpfte auf dem Gehweg, sie war in einer ihrer unvermittelt glücklichen Stimmungen. »Du nicht?«

»Bis jetzt habe ich noch niemanden gekannt, der das macht!«

»Magst du Tom nicht?«

»Natürlich mag ich ihn. Aber über all die anderen Gitarrenspieler auf Dächern weiß ich nichts! Sie könnten ganz schrecklich sein und nur diese eine gute Seite haben. Auf Dächern Gitarre spielen. Oder Dudelsack. Oder Schlagzeug... Sarah würde das gefallen, und Saffy könnte den Dudelsack spielen! Für Maggy wäre vielleicht eine Harfe das Richtige... Und Mum?«

»Einer dieser ausgehöhlten Kürbisse mit Bohnen!«, sagte Rosa sofort. »Und Daddy könnte einen Flügel bekommen. Auf einem flachen Dach. Mit einem Balkon und rosa Blumen in Töpfen am Rand! Und ich würde eine sehr laute Trompete spielen! Und du?«

»Ich würde einfach zuhören«, sagte Indigo.

*

Am nächsten Morgen ging Rosa mit Safran und Sarah in die Stadt. Sarah, deren Beine sie nur über kurze Strecken trugen, saß in ihrem Rollstuhl. Heute hatte sie einen ihrer wilden Tage, an denen sie in wahnsinnigem Tempo durch die Straßen rollte und schrie: »Schieb schneller!« Der Gang in die Stadt wurde zu einem verrückten Rennen mit atemlosen Pausen, in denen sie den Rollstuhl aus den verschiedenen Hindernissen ziehen mussten, in die er versehentlich gesteuert worden war. Rosa fand das alles ganz wunderbar.

Doch als sie das Einkaufsviertel erreichten, änderte sich die Lage. Safran und Sarah kauften für ihr Leben gern ein. Alle ihre Lieblingsläden mussten aufgesucht und die neuen Waren bis in alle Einzelheiten kritisch gemustert werden. Sie kamen immer langsamer voran. Als sie dann im Kaufhaus mit dem Optiker eintrafen, langweilte sich Rosa nur noch.

Ihre Brille und die Augen wurden wieder geprüft und Rosa erfuhr, dass sie genau das verschrieben bekommen hatte, was sie brauchte, an der Brille war nicht das Geringste auszusetzen.

»Aber sie hat gesagt, dass sie damit nichts sieht!«, protestierte Safran.

»Das stimmt nicht«, sagte Rosa. »Ich habe gesagt, dass ich zu viel sehe. Überhaupt will ich sie nicht Umtauschen. Bei Dunkelheit ist sie gut.«

»Mit der Zeit wirst du dich daran gewöhnen«, sagte der Optiker freundlich und wandte sich Sarah zu, die sich mit einem Sortiment italienischer Sonnenbrillen beschäftigte für den Fall, dass es wieder Sommer werden sollte.

Rosa ging hinüber zum Schaufenster, und während sie dort stand, hörte sie, wie Safran beiläufig zu Sarah sagte: »Dort ist Indigos Tom.« Dabei wies sie mit einer Kopfbewegung auf einen Jungen, der direkt vor dem Laden die Straße überquerte.

»Mhm«, antwortete Sarah. »Guck mal die da. Roter Lack. Zu rot?«

»Weiß nicht. Lass mich mal anprobieren.«

»Viel zu rot! Wie ist denn die mit den winzigen goldenen Flecken...«

Rosa stahl sich zur Tür. Safran und Sarah waren so mit Designermarken beschäftigt, dass sie nichts bemerkten. Rosa schlüpfte aus dem Laden. Dann lief sie über den belebten Gehweg, vergewisserte sich, dass niemand ihr folgte, und rannte über die sechsspurige Straße mit dem Samstagmorgenverkehr.

Autos bremsten, Hupen kreischten, Menschen schrien, ein Busfahrer wich mit seinem Fahrzeug aus und fluchte. Auf dem Gehweg gegenüber drehte Tom sich um, er wollte sehen, was der Grund für die Aufregung war. Er konnte Rosa gerade noch auffangen, als sie triumphierend auf dem Randstein vor ihm landete.

Hoch oben auf einem nahen Gerüst spendete eine Gruppe Arbeiter Beifall.

Tom schaute mit einem kurzen, unwilligen Grinsen hinauf. Rosa beachtete die Männer gar nicht, sie strahlte Tom an und erklärte: »Ich wollte dich sehen!«

»Scheint so!«, stimmte Tom zu und schaute viel sagend auf die Fahrbahn, wo sich der Verkehr gerade wieder entwirrte. »Überquerst du die Straße immer so?«

»Ich hatte es eilig.«

»Da muss doch jemand in der Nähe sein, der angeblich für dich verantwortlich ist?«

»Ich brauche niemand, der für mich verantwortlich ist!«, sagte Rosa verächtlich.

»Ich wette, du bist deiner Mutter ausgerissen!«

»Bin ich nicht. Sie ist zu Hause.«

»Weiß sie, dass du in der Stadt bist?«

»Natürlich weiß sie das.«

Tom gab es auf. Offensichtlich hatte Rosa irgendwo eine sehr leichtsinnige Familie, aber das war nicht sein Problem. Er ging weiter die Straße entlang. Rosa hüpfte vergnügt neben ihm her.

»Wohin gehst du?«, fragte sie.

»Zum Musikgeschäft um die Ecke.«

»Willst du etwas kaufen?«

»Nur anschauen.«

»Na schön«, sagte Rosa.

Beim Musikgeschäft blieb Tom wieder stehen.

»Du bist also immer noch da, und wer bist du überhaupt?«

»Ich bin Rosa.« Sie war sehr erstaunt, dass er das nicht wusste. »Indigo ist mein Bruder.«

»Ooh!« Tom fing an zu verstehen.

»Wir waren gestern Abend bei dir zu Hause, wir haben dir deine Jacke und deine Schultasche gebracht.«

»Ja. Danke.«

»Und wir haben gehört, wie du gespielt hast. Auf diesem kleinen hohen Dach über der Haustür.« Rosa schob sich an Tom vorbei und spähte in das Schaufenster, das voller Gitarren auf Ständern war. »Welche von denen ist wie deine?«

»Keine.«

»Wir haben deine Großmutter gesehen.«

»Sie ist eine Hexe«, sagte Tom zerstreut und schaute angestrengt in den dunklen Hintergrund des Ladens.

»Das habe ich mir gedacht. Katzen auch.«

»Ja, Katzen auch.«

»Sie hat schön geklungen, deine Gitarre...«

»Meine Gitarre taugt nichts. Sie ist eine von den allerschlechtesten. Die dort möchte ich haben. Sie hängt dort hinten an der Wand. Siehst du sie?«

»Diese schwarze?«

»Das ist sie. Ich war letzte Woche schon zweimal hier und habe sie ausprobiert. Ich hatte Angst, dass sie inzwischen verkauft ist.«

Rosa nickte und Tom kam es vor, als würde wenigstens sie teilweise verstehen, wie schlimm das wäre. Er stieß die Ladentür auf und sie folgte ihm hinein, als gehörte das Ausprobieren von Gitarren zu ihrem üblichen Samstagmorgenprogramm.

Der Mann hinter der Theke erkannte Tom, kam lächelnd auf die beiden zu und fragte: »Wie immer?«

»Ja bitte«, sagte Tom.

Der Mann nahm die schwarze Gitarre herunter und gab sie ihm. Tom setzte sich auf einen der freien Hocker, die es gab, damit Kunden Instrumente ausprobieren konnten, und fing an zu spielen.

Niemand schenkte Rosa auch nur die geringste Beachtung. Rosa machte das nichts aus. Sie suchte sich einen anderen Hocker und setzte sich in eine Ecke, um zuzuhören, während im Hintergrund des Ladens Akkorde und Melodien und gesummte Töne zu hören waren. Sie wusste bereits, warum Tom die schwarze Gitarre haben wollte. Selbst Rosa merkte, dass die Klänge, die sie jetzt hörte, reiner und kräftiger waren als die vom Abend zuvor.

Es dauerte lange, mindestens eine halbe Stunde, bis der Verkäufer zurückkam und schweigend die Hand ausstreckte.

»Ich habe dir vor einer Minute einen Gefallen getan«, sagte er. »Und einen Kunden weggeschickt. Ich habe ihm gesagt, meiner Meinung nach sei die Gitarre verkauft.«

»Danke.« Langsam stand Tom von seinem Hocker auf und schob das Trageband von seiner Schulter.

»Sie ist so günstig, dass sie bald weg sein wird. Wenn du eine Anzahlung zusammenbekommen würdest, könnten wir sie für dich weglegen.«

Tom schüttelte den Kopf. »Ich würde es machen, wenn ich könnte.«

»Nun, vielleicht fällt dir eine Lösung ein.« Der Verkäufer sah fast so bedauernd aus wie Tom, als er die schwarze Gitarre wieder an ihren Platz an der Wand hängte. »Lass sie das nächste Mal nicht so gut klingen!«

Tom grinste und ging zur Theke, wo er zwei Plastikplättchen aus einer Schachtel bei der Kasse nahm. Der Verkäufer schüttelte den Kopf, als er mit einem Pfundschein bezahlen wollte, und sagte, sie gingen auf Kosten des Hauses. »Bestimmt?«, fragte Tom.

»Ja. Kein Problem. Komm wieder, wenn du willst.«

»Danke.«

»Wie viel kostet diese schwarze Gitarre?« Zum ersten Mal seit langer Zeit meldete sich Rosa.

»Vierhundertfünfzig Pfund«, antwortete der Verkäufer.

»Oh.«

»Sie müsste eigentlich viel teurer sein, aber wir machen hier nicht den entsprechenden Umsatz. Neu würde sie weit über tausend kosten.«

Rosa sagte nichts mehr, aber draußen auf der Straße blieb sie stehen, betrachtete wieder die Auslage im Schaufenster und fragte: »Würde es eine von diesen nicht auch tun?«

»Nein«, sagte Tom.

Rosa seufzte. »Also gut. Was machen wir jetzt?«

»Ich weiß nicht.« Beim »wir« hatte Tom ein wenig die Augenbrauen hochgezogen. Er schaute sich um und dann hinauf zum Himmel, der von einem kalten Blassblau und voll eilig ziehender Wolken war. »Diese Stadt ist so flach«, sagte er gereizt. »Lass uns wohin gehen, wo es ein bisschen hoch ist.«

Safran und Sarah gerieten mit jeder Minute in größere Panik, während sie im Kaufhaus nach Rosa suchten. Dann in den Läden draußen an der Straße. Dann auf dem Marktplatz. Immer wieder holte Sarah ihr Handy heraus und rief bei Safran zu Hause an. Niemand antwortete. Indigo war im Garten und säuberte das Gehege der Meerschweinchen, die Maggy widerstrebend zurückgelassen hatte, als sie zur Uni gegangen war. Eve malte im Gartenhäuschen den Hintergrund eines Gemäldes mit Hilfe eines Tapetenmusters aus, weil der Käufer um ein Bild gebeten hatte, das mit den minzgrünen Streifen harmonierte. Sie war sehr froh, dass Bill an diesem Wochenende nicht nach Hause kam. Seine Kommentare konnte sie sich nur zu gut vorstellen. Nicht gerade Kunst.

Bill war in einer Londoner Ausstellung. (»Vernissage mit Getränken, Liebling«, hatte er erklärt — allerdings nicht Eve. »Dabei kann es zu nützlichen Begegnungen kommen.« — »Dann geh, Liebling«, hatte Liebling gesagt.)

Maggy war ebenfalls in London und demonstrierte für den Frieden mit einem weiteren zeitweiligen Freund. (»Der völlig harmlose Patrick. Mum könnte er gefallen.«) Friedensdemos zogen sich hin, deshalb vertrieb Maggy sich die langweiligen Momente damit, im Kopf einen weiteren Brief an Michael zu entwerfen (Liebster, liebster Michael...).

Auch Michaels Aufenthaltsort ließ sich feststellen. Er besuchte einen Kurs in erster Hilfe, von dem er wusste, dass er eines Tages nützlich sein würde; vielleicht wenn Maggy, deren Zukunft mit seiner verflochten war, die angestrebte Stellung in einem großen Wildreservat irgendwo in den Tropen bekam.

Selbst Derek-vom-Camp war, wo er sein sollte, er lag teils innerhalb, teils außerhalb seines Schlafsacks und kritzelte ein Bild auf den Rand seiner Doktorarbeit (Physik und das Paranormale). Es hätte Maggy darstellen können oder Eve. Er war kein großer Künstler.

Nur Rosa war nicht, wo sie sein sollte.

Safran und Sarah suchten in den beiden Läden für Zeichenbedarf, die es in der Stadt gab. Im eleganten, in den Bill ging, wenn er gezwungen war, außerhalb von London Material zu kaufen (»Man weiß schließlich, dass man Qualität bezahlen muss«) und im vergammelten (in dem es außerdem Glückwunschkarten, Feuerwerkskörper und unglaublich billige Armbanduhren gab), in den Eve immer ging, weil sie da auf zerquetschte Farbtuben fantastische Rabatte bekam.

Rosa war nirgendwo.

Rosa war bei Tom. Sie standen auf dem Betonkasten, der den Luftschacht auf der obersten Ebene des mehrgeschossigen Parkhauses bedeckte. Niemand war in der Nähe. Hier oben parkte nie jemand außer in den Wochen vor Weihnachten.

Rosa fühlte sich völlig sicher. Wenn sie fiel, dann nur ein paar Meter auf die Parkebene darunter. Gerade erzählte sie Tom, wie groß früher Indigos Höhenangst gewesen war und wie er sich fast, aber nicht ganz davon geheilt hatte, indem er sich aus seinem Zimmerfenster abseilte.

Aus dieser Höhe konnten Rosa und Tom direkt auf den Marktplatz schauen. Die Menschen (für Rosa kleine bewegliche Farbkleckse) schienen ohne Zögern vorbestimmte Wege zwischen den Ständen zu gehen. Tom zeigte auf die Skateboarder und behauptete, er steuere sie mit seiner unsichtbaren Fernbedienung zur Skateboardkontrolle. In Amerika habe jeder so ein Gerät, erklärte er Rosa, und es sei sehr nützlich. Eltern setzten damit ihre Kinder in Gang, programmierten die Koordinaten und schickten die Kleinen stundenlang in den Park, wo sie völlig sicher seien und ihre Runden drehten. Rosa hörte glücklich zu, lachte an den richtigen Stellen und unterbrach ihn nicht zu oft. Tom stellte fest, dass sie ihm immer sympathischer wurde. Ein so unkritisches Publikum hatte er schon lange nicht mehr gehabt.

Obwohl Rosa spät am Nachmittag nach Hause kam, war sie früher da als Safran und Sarah, die in ihrer Verzweiflung zur Polizei gegangen waren. Inzwischen hatten sie es geschafft, nicht nur Rosa, sondern auch Sarahs Handy zu verlieren. Doch eine Polizistin rief für sie zu Hause an und Eve, die inzwischen aus ihrem Gartenhäuschen gekommen war, antwortete sofort und sagte: »Aber Rosa ist hier. Bei mir. Sie ist vor ein paar Minuten gekommen. Sie hat ganz allein den Heimweg gefunden. Sie zeichnet... was zeichnest du, Rosa Liebling?«

»Tom auf dem Dach«, sagte Rosa.

»Sie zeichnet Tom auf dem Dach.« Eve war so hilfsbereit wie möglich, weil sie es schließlich mit der Polizei zu tun hatte. »Mit Pastellkreiden. Nicht mit Ölfarben.«

»Ich benutze auch ein paar Ölfarben«, sagte Rosa. »Für die Höhepunkte.«

»Ein paar Ölfarben«, sagte Eve zerknirscht und hätte noch stundenlang so weitergeplappert, wenn die Polizistin sie nicht taktvoll zum Schweigen gebracht hätte.

Indigo, der Rosas Bericht über den Nachmittag gehört hatte, betrachtete ihr Bild.

»Hast du Tom gemocht, Rosa?«, fragte er.

»Ja«, sagte Rosa.

7

ve sagte: »Ich brauche wirklich noch ein paar Steckdosen in meinem Häuschen«, und sie kaufte ein sehr langes Verlängerungskabel mit drei Steckdosen. Sie steckte ein Ende in die wacklige Steckdose, die auch für die Waschmaschine da war, dann führte sie das Kabel durch das Küchenfenster hinaus und den Gartenpfad entlang zu ihrem Häuschen, wobei sie es geschickt um die Wäschestangen wickelte, damit es nicht auf dem Boden lag.

»Stellt euch vor, ich bin ein guter Heimwerker!«, sagte sie vergnügt zu den Meerschweinchen.

Das andere Ende des Kabels zog Eve durchs Fenster ins Häuschen, wo sie triumphierend einen elektrischen Ofen anschloss, einen Wasserkocher und die Glasfaserlampe, die sie zu Weihnachten von den jugendlichen Straffälligen bekommen hatte, denen sie Kunstunterricht gab. »Luxus«, sagte Eve und schaltete alle Geräte ein.

Der Wasserkocher lief über, der Heizofen wurde nass, Flammen schossen aus dem Wackelanschluss der Waschmaschine und alle Lichter gingen aus. Rosa schrieb ihrem Vater einen weiteren schaurigen Brief.

Daddy Liebling,

das ist von Rosa.

Flammen stiegen die ganze Küchenwand hinauf. Safran rief die Feuerwehr und die Polizei kam um zu sehen ob es ein Trick war und die Polizistin sagte zu Safran du schon wieder weil sie mich verloren hatten als meine Brille geprüft wurde. Dabei war ich mit Tom zusammen dessen Großmutter eine Hexe ist auf der höchsten Stelle in der Stadt.

Alles Liebe Rosa

Rosa brauchte lange dazu, aber sie wusste, dass sich die Anstrengung lohnen würde. Der Brief ließ ihrem Vater keine Wahl, er musste schleunigst nach Hause kommen und überprüfen, was mit der Küchenwand war, was in den Polizeiakten über verlorene Kinder stand, was es mit Toms Großmutter auf sich hatte und wie sicher die höchste Stelle der Stadt war. Rosa wartete sehr gespannt auf den nächsten Kontakt mit ihrem Vater; bei jedem Anruf stürzte sie zum Telefon, bis endlich der richtige kam.

»Also, Rosa«, sagte ihr Vater energisch. »Ich habe deinen Brief bekommen! Was soll denn das über deine Brille, die geprüft werden musste?«

Rosa, die großartig den Hörer hinknallen konnte, knallte ihn hin.

*

Die zweite Woche des Halbjahrs begann und war für Indigo und Tom so schlimm wie die erste. Eines Morgens stellte sich heraus, dass vier Fenster im Korridor des Sprachenflügels zerbrochen waren, und ein Ball, ähnlich denen, die Tom bei sich hatte, wurde am Tatort entdeckt.

Tom wurde ins Büro des Direktors gerufen und sollte viele Fragen beantworten, nicht alle über die Fenster.

Ob Tom unglücklich sei, fragte der Direktor. Gab es etwas, worüber er reden wollte? Tom besuche England, habe der Direktor gehört, auf eigenen Wunsch. Wollte er nicht, dass dieses Erlebnis erfolgreich war? Hatte er zum Beispiel irgendwelche Freunde?

Außer dass Tom lässig und gleichgültig sagte, dass er nichts über die eingeworfenen Fenster wisse, nahm er keine einzige Frage zur Kenntnis. Er schaute gelangweilt und ausdruckslos den Direktor an und sah aus wie jemand, der müßig darauf wartet, dass es aufhört zu regnen.

In der Tasche hatte er einen Zettel von Rosa, den ihm Indigo am Tag zuvor gegeben hatte.

Lieber Tom,

sie ist noch da. Meine Klasse hat auf dem Marktplatz eine Verkehrszählung gemacht da bin ich um die Ecke und habe nachgesehen und sie ist noch da.

Alles Liebe Rosa

Seit er in England war, hatte Tom niemandem eine Nachricht geschickt. Weder seinen Freunden zu Hause noch seiner Mutter (die sich bei den Bären im Yellowstone Park abrackerte), noch nicht einmal dem Vater, von dem er so viel erzählte.

Aber Rosa hatte er geantwortet:

Danke. Ich gehe am Samstag wieder hin und schaue nach. Tom

Indigo hatte beide Nachrichten ohne irgendwelches Getue abgeliefert.

Allmählich dämmerte es Tom, dass Indigo nicht ganz so einfältig war, wie er zunächst gewirkt hatte. Zum Teil deshalb hatte Tom sich die Mühe gemacht, Rosa kennen zu lernen, sie war schließlich Indigos jüngere Schwester. Als ihm am Samstag klar geworden war, wen er da vor sich hatte, war er langsamer gegangen, um sie zu betrachten, so wie die Leute langsamer gehen, um erschrocken, aber fasziniert bei Verkehrsunfällen zuzuschauen. Und das Schlimmste erwarten.

Er tastete nach der Nachricht in seiner Tasche. Wahrscheinlich war es nicht einfach für Rosa gewesen, sich von der Verkehrszählung wegzustehlen und zum Musikgeschäft zu gehen. Tom musste lächeln, als er daran dachte. Er hatte den Zettel aufbewahrt, wie er eine Nachricht von einem Freund aufbewahrt hätte.

»Hörst du mir zu, Tom?«, fragte der Direktor streng.

Tom verscheuchte die Gedanken an Rosa, Indigo und die schwarze Gitarre und wollte gerade für den Direktor gewohnt unverschämt und langsam die Achseln zucken, da wurde an die Bürotür geklopft.

»Bitte draußen warten«, rief der Direktor und dann: »Ich habe gesagt, DRAUSSEN WARTEN!«, als die Tür geöffnet wurde.

Zu Toms enormer Überraschung kam Indigo herein.

Indigo sagte ohne irgendeine Entschuldigung oder Einführung: »Tom hat diese Fenster nicht eingeschlagen. Denken Sie doch nach! Wie soll Tom seinen Ball durch ein Fenster werfen und ihn dann zurückbekommen, um ihn durchs nächste zu werfen? Vier Mal? Wie würde er ihn jedes Mal zurückbekommen? Und warum sollte er den Ball hinterher dort lassen, damit er Ärger bekommt? Zwei Leute wären nötig, um diese Fenster einzuschlagen, einer, der den Ball durchwirft, und einer, der ihn wieder zurückwirft. Und die beiden würden noch andere brauchen, die inzwischen aufpassen, ob jemand kommt.«

Der Direktor starrte Indigo auf seine unangenehme Art an und sagte: »Danke, Indigo! Mein logisches Denkvermögen hat mich tatsächlich schon zu diesem Schluss geführt!«

»Warum schreien Sie dann Tom an?«, fragte Indigo.

»Raus mit dir, Indigo!«, fuhr der Direktor ihn an. »Raus! Sofort! Ganz richtig! Und du, Tom! Ich sehe, dass du offenbar wenigstens einen Freund gefunden hast. Raus mit euch, alle beide!«

Zu Indigos Überraschung klang er plötzlich ganz menschlich. Außerdem hatte er sichtlich genug von ihnen. Er drängte sie so schnell aus seinem Büro, dass sie fast über die vielen Angehörigen des Pöbels fielen, die an der Tür horchten.

»Ah!«, sagte der Direktor und starrte wieder.

Tom zog direkt unter der Nase des Direktors einen Ball aus der Tasche.

Nichts geschah.

Tom warf den Ball auf den Boden.

Der Direktor schaute weg.

Der Pöbel murrte empört.

Tom zog boshaft die Augenbrauen hoch, sagte: »Komm, Indigo!«, und lief den Gang entlang, wobei er immer wieder den Ball aufprallen ließ.

Der Direktor schien es immer noch nicht zu bemerken, deshalb wies Marcus, ein besonders langsam denkendes Pöbelmitglied, unklug drauf hin, indem er sagte: »Schauen Sie nur, Sir! So sind diese Fenster eingeschlagen worden!«

»Wirklich, Marcus?«, fragte der Direktor drohend. »Ich glaube, in Zukunft wäre es vernünftig, wenn du deine Ansichten für dich behalten würdest!«

Die Freunde von Marcus fanden das auch. Sie drängten ihn in der Nachmittagspause ins Hauptquartier der Bande und sagten es ihm.

»Du machst gar nichts, wenn ich es nicht angeordnet habe«, befahl der rothaarige Anführer. »Und du hältst den Mund, bis ich dir sage, dass du reden sollst!«

»Ich verstehe nicht, warum«, sagte Marcus, also erklärten sie es ihm.

»Verstehst du es jetzt?«, fragte der rothaarige Anführer, wobei er ein wenig keuchte. Marcus war schwer und zur Erklärung war so viel Muskelkraft nötig gewesen, dass er sich gezwungen gesehen hatte einzugreifen.

»Ja«, murmelte Marcus, sehr rot im Gesicht und verschwitzt und unglücklich.

»Ja, danke«, verbesserte ihn der Bandenführer.

»Ja, danke«, sagte Marcus, aber offenbar hatte er es nicht wirklich verstanden, weil er am nächsten Tag beim Fußballtraining Tom so brutal und so für alle sichtbar angriff, dass er vom Platz geschickt wurde.

Später musste er eine weitere Erklärung ertragen.

Hinterher ging Marcus nach Hause und täuschte so gut vor, krank zu sein, dass seine besorgte Mutter ihn am nächsten Tag zu Hause bleiben ließ. Josh, sein bester Freund, der sehr verängstigt gewesen war und nicht verstand, warum Marcus nicht ertrunken war, wurde ein Opfer der gleichen Krankheit. Auch er durfte zu Hause bleiben.

Doch nach ein oder zwei Tagen mussten beide wieder in die Schule und obwohl sie erleichtert feststellten, dass die anderen den Vorfall anscheinend vergessen hatten, waren ihre glücklichen Pöbeltage vorbei. Sie waren nicht mehr mit dem Herzen bei der Sache. Sie konnten nicht vergessen, dass Marcus beim zweiten Mal nur freigelassen worden war, weil Tom selbst eingegriffen hatte.

Tom hatte das Stöhnen und Platschen gehört, das die Erklärung beim Untertauchen in die Kloschüssel begleitete, hatte gegen die Toilettentür getreten und dabei indiskret geschrien: »Aufhören oder ich bringe euch um!«

Teile des Pöbels hatten umgruppiert werden müssen, um ihn zum Schweigen zu bringen, und dann war plötzlich Indigo Casson dazugekommen und hatte sich an dem Angriff auf die Bande beteiligt. Tom und Indigo machten so viel Lärm, dass Marcus widerwillig ans Trockene zurückgeholt wurde.

»Warte nur, Levin!«, zischte danach der rothaarige Bandenführer. »Und du auch, Casson!«

Trotz des offenkundigen Sieges sträubten sich Indigos Nackenhaare vor Angst. Der rothaarige Bandenführer sah die Furcht in Indigos Augen und lachte.

Tom schaute von einem zum anderen, stieß einen tiefen Seufzer aus, sagte: »Fang!«, und warf Indigo seinen Ball zu. Indigo verfehlte ihn und der Ball rollte den Gang entlang.

»Hoffnungslos.« Tom lief hinterher. »Versuch es noch einmal! Mann, wie hat dir der entgehen können? Hat dein Vater dir nie beigebracht, wie man einen Ball fängt?«

»Nein.« Indigo grinste bei dem Gedanken, Bill könnte so etwas versuchen. »Er ist kein Baseballspieler! Er malt.«

»Häuser?«

»Bilder. Kunst. Er ist Künstler in London. Wir sehen ihn nicht oft.«

Tom schaute Indigo kurz und nachdenklich an, dann fragte er: »Wohnt er nicht bei euch?«

»Nein«, sagte Indigo und sprach endlich aus, was er seit langer, langer Zeit wusste. »Eigentlich nicht. Nicht mehr.«

»Macht dir das was aus?«

»Es ist so allmählich geschehen«, sagte Indigo. »Ich habe mich vermutlich daran gewöhnt, ohne besonders viel zu merken. Rosa macht es etwas aus. Und sie ist erst acht. Sie macht sich Sorgen über alles Mögliche. Sag ihr nicht, was gerade passiert ist.«

»Ich glaube nicht, dass ich sie noch mal sehe«, sagte Tom. Indigo grinste. Seit Samstag hatte Rosa viel Arbeit in das Bild an der Küchenwand gesteckt. Sarah, die darauf zuvor einen ausgezeichneten Platz neben dem Kamin eingenommen hatte, war rücksichtslos weggewischt worden. Einige Zeit später war sie wieder aufgetaucht, weiter entfernt auf dem Dach unterhielt sie sich mit Safran. Dort, wo sie gewesen war, räkelte sich jetzt eine schemenhafte Gestalt mit einer Gitarre.

»Ich glaube, dass du Rosa vermutlich noch mal siehst«, sagte Indigo zu Tom.

*

Maggy kam am Freitagabend nach Hause. Der völlig harmlose Patrick brachte sie in seinem alten Wagen. Maggy stellte ihn vor: »Patrick ist der mit den Chinchillas.«

Der völlig harmlose Patrick sagte: »Hallo! Hallo! Großartig!«, und schlief mit einem vollen Becher Kaffee in der Hand auf dem Sofa ein.

»Allerhand, Maggy!«, sagte Indigo und verschwand ins Obergeschoss, um es Rosa zu erzählen.

Eve murmelte ziemlich unschlüssig: »Süß.«

Sarah sagte überhaupt nicht unschlüssig: »Grässlich! Der Schlimmste von allen. Das Allerletzte.«

»Er hatte eine sehr schwierige Kindheit«, sagte Maggy, während sie ihm den Kaffeebecher aus den schlaffen Fingern nahm.

»Wer nicht?«, fragte Safran ohne jedes Mitgefühl. »Mann, er ist ja uralt, Maggy! Schau nur, er wird kahl! Die langen Zotteln sind nur Tarnung!«

»Wenn ich kahl würde«, sagte Sarah, »würde ich mich der Tatsache stellen und alles abrasieren lassen.«

»Ich dachte, Mummy mag ihn vielleicht«, verteidigte sich Maggy. »Er ist sensibel, das hat er mir gesagt. Er sagt, er lässt sich gern bemuttern, er braucht das. Jedenfalls kann ich ihn ja wieder mit zurücknehmen.«

»Ich glaube, das musst du, Maggy Liebling«, sagte Eve. »Selbst wenn er sich nicht gern bemuttern lassen würde (was nur eine Umschreibung dafür ist, dass er eine Sklavin braucht), sind sensible Menschen so schrecklich...«

»Sensibel«, ergänzte Safran.

»Meistens«, sagte Eve, »sind sie in praktischen Fragen ganz nutzlos. Wenn es zum Beispiel darum geht, einen Kabelsalat zu entwirren... Jedenfalls muss ich mit meiner Arbeit weiterkommen. Ich habe Katzen zu malen! Hallo, Rosa Liebling! Komm herein und schau dir an, was Maggy uns mitgebracht hat!«

Sie flüchtete und Rosa, die schon von Indigo die Neuigkeit gehört hatte, streifte Patrick mit einem Blick und fing an zu lachen.

»Siehst du?«, sagte Sarah. »Rosa weiß Bescheid! Absolut das Allerletzte! Das kannst du nicht ernst meinen, Maggy!«

»Oh, hört auf, ihn anzuschauen!«, sagte Maggy nervös. »Ich suche gleich etwas, womit ich ihn zudecken kann!«

»Wie lange willst du ihn da lassen?«, fragte Rosa.

»Nur bis Sonntag.« Es sollte beiläufig klingen.

»Bis Sonntag!«, wiederholte Safran. »Dann hast du Michael in die Wüste geschickt?«

»Natürlich nicht!«, sagte Maggy empört. »Ich habe noch nie jemanden in die Wüste geschickt!«

»Fang damit an!«, schlug Safran vor. »Sonst stapeln sie sich hier nur, nehmen uns die Sofas weg... Komm schon! Mach es gleich mit ihm!«

»Später«, sagte Maggy und ging hinaus, gefolgt von Rosa, die ihr die neuesten Entwicklungen an der Küchenwand zeigen wollte. Safran und Sarah waren nun allein mit Patrick, der anfing zu schnarchen.

»Sonntag!«, stöhnte Safran, während sie ihn betrachtete. »Sonntag! Ich kann es nicht glauben!«

Ihre Stimme musste Patricks schlafenden Geist erreicht haben, denn er wachte plötzlich auf und klagte verschlafen: »Sonntag! Sonntag! Wie... viel Uhr ist es?«

»Fast sieben«, sagte Sarah.

»Am Abend?«

»Ja!«

»Fa-ast sii-iebn!«, wiederholte Patrick, umklammerte seinen Kopf mit beiden Händen und schaukelte vor und zurück. »Und Sonntag! Sonntag mussichzurücksein! Wielanghabich gschlafn?«

»Was?«

»Wielang hab ich gschlafn?«

»Oh!« Safran hatte plötzlich eine teuflische Eingebung, wie man ihn loswerden könnte. »Mann, eine Ewigkeit! Seit Freitag hast du tief geschlafen!«

»Wir dachten, du wachst nie mehr auf«, sagte Sarah.

»Oh... Ich muss... gehn!«, sagte Patrick und geriet in eine Art Zeitlupenpanik, bei der er sich schwerfällig und verschlafen selbst schlug und dabei stöhnte: »Autoschlüssl! Autoschlüssl!«

Sarah und Safran schauten einander einen Augenblick verblüfft an, dann begriff Sarah und sagte: »Er sucht seine Autoschlüssel! Hier sind sie! Auf dem Boden neben ihm!«

»Was? Oh, gut! Autoschlüssel! Hier, Patrick!«

»Autoschlüssl.« Patrick packte sie. »HabtmirsLebngrettet!«, und er hievte sich vom Sofa und taumelte in die Küche, wobei er den Kopf schüttelte, als wollte er prüfen, wie fest er noch angewachsen war. »Maggy... Maggy! Muss gehn! Mordsverkehr!«

»Was, jetzt schon?«, fragte Maggy sehr überrascht. »Ich kann unmöglich mit!«

»Also, ich muss... Wo... hab ich denn... den Wagn?«

»Ich zeig es dir.« Safran steuerte ihn energisch zur Tür hinaus und zischte über die Schulter: »Sei still, Maggy! Sag nichts!... Komm, Patrick, hier entlang!«

Sie schloss die Küchentür fest hinter sich, während sie ihm hinausfolgte und ihn zu seinem Wagen führte. »Autoschlüssl! Autoschlüsssl!«, stöhnte Patrick.

»In deiner Hand.« Safran nahm sie und schloss die Tür auf.

»Warneschöne... Pause.«

»Fantastisch«, stimmte Safran zu und schob ihn sanft in den Wagen. »Autoschlüssel! Gut so! Schalte die Scheinwerfer an, das ist besser. Bald ist es dunkel! Mach dir keine Sorgen wegen Maggy, wir kümmern uns um sie.«

»FriednLiebling«, sagte Patrick dankbar.

»Fabelhaft«, sagte Safran. »Los jetzt!«

Sie winkte ihm noch einen Moment nach, bevor sie ins Haus lief und dringlich rief: »Schaltet das Licht aus! Macht alle Lichter im Haus aus, damit er nicht weiß, wohin er zurückfahren soll, wenn er plötzlich aufwacht!«

»Aber ich verstehe das nicht!«, protestierte Maggy. »Er wollte bleiben bis Sonntag!«

»Hat er gemacht«, sagte Safran. »Wenigstens glaubt er das. Jetzt sollten wir uns alle auf den Boden legen, damit es aussieht, als wäre niemand zu Hause! Los, Rosa! Du auch, Sarah! Wie konntest du nur glauben, er sei gut genug für Mum, Maggy?«

»Was soll das heißen?«, fragte Rosa. »Warum soll Mummy ihn haben wollen? Wofür?«

»Nichts«, sagte Maggy beruhigend. »Er war für mich. Mein Fehler. Es war seine Chinchilla, in die ich mich wirklich verliebt habe. Egal, jetzt ist er weg.«

Rosa stellte keine Fragen mehr, aber spät an diesem Abend schaltete sie ihre Nachttischlampe an und schrieb einen weiteren Brief.

Liebster Daddy

Das ist von Rosa.

Das Gartenhäuschen braucht neue Leitungen seit es explodiert ist.

Maggy bringt das Allerletzte an Freunden nach Hause um zu sehen ob sie gut genug für Mummy sind. Als Ersatz für dich.

Alles Liebe Rosa

8

m Samstagmorgen war Rosa sehr früh auf den Beinen und machte viel Lärm. Indigo wachte auf und hörte, wie sie unten in der leeren Küche klapperte und klopfte und sich beschwerte: »Meine Schuhe sind weg! Meine Schuhe sind weg!«

Die Geräusche von Rosas Schuhsuche wurden lauter, dann war es still. Rosa kam wütend die Treppe herauf und war entschlossen, ihre Familie aus dem Bett zu bekommen, damit sie half.

»Safran, ich weiß, dass du wach bist!«

Safran stöhnte und zog sich die Decke über den Kopf. »Meine Schuhe sind verschwunden!«

»Geh weg! Frag Maggy.«

»Maggy schläft.«

»Ich habe geschlafen!«

»Maggy, hast du meine Schuhe gesehen?«

»Pst, Liebling«, murmelte Maggy aus ihren Träumen heraus.

Rosa zog die Vorhänge auf und nahm das Kissen weg, das sich Maggy über den Kopf gezerrt hatte.

»Was ist denn los?«, jammerte Maggy. »Sag bloß nicht, Patrick ist zurückgekommen!«

»Meine Schuhe sind weg.«

»Brille?«, schlug Maggy verschlafen vor. »Vielleicht wenn du deine Brille aufgesetzt hättest? Ja? Nein?«

Rosa stapfte aus dem Zimmer und ging wieder zu Safran. »Stehst du immer noch nicht auf? Ich muss in die Stadt.«

»Nicht mit mir! Nie mehr! Frag Mum.«

Eve war wach und blinzelte verstört aus der Mitte des großen Betts. Rosa, die gewohnt war, dass ihre Mutter sich sehr ordentlich auf einer Seite zusammenrollte und pflichtbewusst Platz für einen unsichtbaren Bill ließ, bemerkte das, sagte aber nichts dazu. Stattdessen ließ sie sich gereizt auf Eves Beine fallen.

»Autsch!«, sagte Eve.

»Wie kann ich ohne Schuhe in die Stadt?«

Eve zog mühsam die Beine unter Rosa hervor und sagte: »Rosa Liebling, wenn du in die Stadt willst, muss jemand mit dir gehen. Und ich glaube nicht, dass irgendjemand jetzt schon so weit ist, Liebling.«

»Dann gehe ich allein. Aber ich brauche meine Schuhe.«

»Nein, nein, nein, nein, nein!«

»Nein?«, wiederholte Rosa erstaunt, weil Eve so gut wie nie nein zu jemandem sagte.

»Tut mir Leid, Rosa! Du kannst nicht allein in die Stadt und ich kann nicht mit. Ich gebe drunten im College meinen speziellen Kunstunterricht. Hast du die neuen Plakate gesehen?«

Rosas Mutter deutete auf den Schlafzimmerspiegel, an dem ein großes buntes Plakat befestigt war.

»Vielleicht willst du auch kommen. Es macht bestimmt Spaß. Reizende Schüler (die meisten vom Gericht geschickt). Maggy wird auch da sein, sie will sie kennen lernen. Und danach könnte ich dich in die Stadt bringen.«

»Danach wäre es zu spät«, sagte Rosa mürrisch, rutschte vom Bett und tappte in Indigos Zimmer.

Indigo war ohne Rosas Hilfe aufgestanden, hatte die chaotische Küche durchsucht und die fehlenden Schuhe hinter dem Mülleimer entdeckt.

Rosa lächelte zum ersten Mal an diesem Morgen und fragte hoffnungsvoll: »Macht es dir was aus, dich anzuziehen und ganz schnell mit mir in die Stadt zu gehen? Ich muss in den Laden mit Toms schwarzer Gitarre und weiß nicht, um wie viel Uhr er aufmacht. Dort treffe ich Tom.«

»Weiß er das?«, fragte Indigo sehr überrascht.

»Ja. Er hat es in dem Brief geschrieben, den du mir gegeben hast. Aber er hat nur geschrieben, Samstagmorgen. Nicht, um welche Zeit.«

Indigo sah immer noch sehr skeptisch aus.

»Bitte, Indy.«

»Kann es sein, dass du dich irrst?«

»Ich irre mich nie«, sagte Rosa ungeduldig. »Das weißt du doch! Eil dich und ich mache dir ein Sandwich, bis du fertig bist!«

»Oh, meinetwegen«, sagte Indigo.

Toms Großmutter sagte beim Frühstück: »Bitte steck diesen Ball weg, bevor du etwas umwirfst! Bleibst du heute Morgen da und hilfst mir?«

»Ich habe dir gestern Abend geholfen«, protestierte Tom. »Ich habe alle diese stinkenden Katzenpfade gereinigt!«

Toms Großmutter hielt daraufhin ihren Vortrag über das Thema »Die meisten Jungen in deinem Alter wären begeistert über die Chance, etwas für Tiere zu tun«, gefolgt von dem anderen, der begann: »Von den meisten Jungen in deinem Alter wird viel mehr Hilfe erwartet, als man je von dir verlangt.«

Tom löffelte sein Müsli und zeigte keinerlei Interesse, er wartete auf den nächsten Absatz (»Ich merke, dass dein Vater und deine Mutter dich verwöhnt haben, das ist das Schlimme bei getrennt lebenden Eltern. Sie wetteifern und das Kind wird verdorben...«). Im Vorgriff auf den nächsten Satz formte er mit den Lippen unhörbar die Worte: »...Oder hängt es mit der Kindheit in Amerika zusammen?«, während er an die Decke schaute.

»Oder hängt es mit der Kindheit in Amerika zusammen?«, fragte seine Großmutter. »Ich wollte, du würdest nicht so die Achseln zucken! Tom!«

»Du hast mir überhaupt nicht zugehört«, rezitierte Tom mit seinem besten britischen Akzent und seine Großmutter lächelte plötzlich.

»Bist du wieder aufs Dach geklettert? Eine meiner Kundinnen meinte, sie hätte dich gestern Abend dort gesehen. Was sage ich deinem Vater, wenn du fällst und dir das Genick brichst?«

»Sag ihm: ›Gute Neuigkeiten. Alle deine Träume sind wahr geworden‹.«

Seine Großmutter seufzte. »Hast du heute Morgen etwas Besonderes vor?«

»Ja.« Tom trug seinen Becher und die Müslischüssel hinüber zur Geschirrspülmaschine.

»Nicht da hinein! Sie ist voller Katzengeschirr. Spül das am Wasserhahn. Was ist aus diesem Freund von dir geworden?«

»Welcher Freund?«

»Er war mit seiner kleinen Schwester hier. Er hat mir sehr gut gefallen. Sehr schön, wenn ein großer Junge sich so um seine Schwester kümmert.«

Tom rutschte der Becher durch die Finger, landete auf der Müslischüssel und beides zerbrach.

»Tut mir Leid!«, sagte er mürrisch.

»Oh, wirklich, Tom! Na schön, ich kann sehen, dass es aus Versehen passiert ist! Egal! Was wolltest du heute Morgen machen?«

»Ich wollte nur zum Musikgeschäft.«

»Ich habe dich doch gebeten, diesen Ball wegzustecken! Dann fort mit dir, wenn es sein muss. Aber sei zum Mittagessen wieder da... Oh, schau mal! Warte, Tom!«

Sie war ihm zur Tür gefolgt und hatte die Post auf der Fußmatte entdeckt.

»Ein Brief für dich, von zu Hause...«

»Ich lese ihn später«, sagte Tom eilig, lief über die Einfahrt und weiter auf der langen Straße in die Stadt.

Ein Teil von Tom wünschte, er wäre in seinem selbst verschuldeten Heimweh nie zum Marktplatz gewandert, hätte nie das Musikgeschäft und nie die schwarze Gitarre entdeckt. Es war eine weitere Komplikation in seinem bereits zu komplizierten Leben.

Er fing an zu rechnen, wie viele Jahre er sich zurückversetzen müsste, um zu seinem früheren zufriedenen Dasein zu finden. In Gedanken versetzte er sich Jahr um Jahr zurück.

Vergangenes Jahr um diese Zeit?

Das war schrecklich, dachte Tom entschieden.

Vor zwei Jahren um diese Zeit?

Nein.

Dann vor drei Jahren?

Da war er neun gewesen. Tom fand, dass eine Zeitreise zurück zum Neunjährigen ihm ganz gelegen käme. Jenes Jahr war eine gute Zeit gewesen. Er hatte den Sommer bei seiner Mutter verlebt und als er wieder nach Hause kam, hatte er die alte Gitarre mitgebracht. Im folgenden Winter hatte er angefangen, nach der Schule Musikunterricht zu nehmen. Bis er zehn war, machte er gute Fortschritte. Dann folgten die beiden Jahre, in denen er wirklich zu einem Spieler geworden war.

Mit zehn zog sich Tom immer öfter ungesellig in sein Zimmer zurück, sobald er von irgendwo nach Hause gekommen war.

Einmal hatte er ein Gespräch mitgehört.

»Wo ist Tom?«

Sein Vater hatte in einem Ton geantwortet, der verriet, dass er am Ende seiner Geduld war. »Er versteckt sich oben.«

»Gar nicht!«, hatte Tom wütend (und unaufrichtig) geschrien. »Ich übe Gitarre!«

»Entschuldige, Tom«, hatten beide sofort gerufen, und es hatte ihnen wirklich Leid getan. Sie hatten immer viel Respekt vor seiner Gitarre. Nach Louises Theorie war das Instrument sehr wichtig für Tom, weil er es von seiner Mutter bekommen hatte.

In den nächsten Jahren war es die perfekte Entschuldigung geworden.

»Tom, komm und hilf uns entscheiden, welche Farbe der neue Wagen haben soll! Du hast die Wahl!«

»Ich übe!«

»Tom! Es ist Heiligabend, um Himmels willen!«

»Lasst mich in Ruhe.«

»Tom, schau nur, wer endlich nach Hause gekommen ist! Bitte, Tom!«

»Ich übe. Lasst mich in Ruhe.«

In der ganzen Zeit waren Toms Finger kräftiger und flinker geworden. Sie hatten gelernt, sich schneller über die Saiten zu bewegen, als Tom sie lokalisieren konnte. Zuerst hatte er so angestrengt geübt, weil die beiden unten meinten, er sei beleidigt, wenn er still dasaß, doch später spielte er, weil es zu ihm gehörte.

Es war eine alte spanische Gitarre, die Tom von dem Aufenthalt bei seiner Mutter mitgebracht hatte. Das Instrument machte ihn wahnsinnig. Gut fand er daran nur, dass es eine Gitarre war. Alles andere war schlecht.

An der Rückseite war ein Sprung und der Hals war verzogen. Die Basstöne rasselten. Die Stimmwirbel waren so locker, dass sie immer dann den Ton nicht halten konnten, sagte Toms Vater, wenn Tom eine Tür zugeknallt hatte.

Das war weniger als die Wahrheit. Tom war ein häufiger Türknaller, aber er machte es nicht alle paar Minuten. Und so häufig schien seine Gitarre verstimmt zu sein. Sie war einfach abgenutzt.

»Tom«, sagte sein Vater kurz vor Toms zwölftem Geburtstag, als er Kataloge von einem Dutzend Gitarrenläden auf dem Tisch neben sich gestapelt hatte, »komm und schau dir das an. Komm und sag uns, was du dir wünschst.«

»Ich wünsche mir, eine Million Meilen weit weg zu sein«, hatte Tom gesagt.

Tom war nicht gerade eine Million Meilen weit weg gekommen, doch immerhin bis in diese trostlose englische Stadt.

Tom bog von der Hauptstraße ab in die kleine Straße, in der das Musikgeschäft lag, und sah zu seiner Überraschung Indigo und Rosa aus der entgegengesetzten Richtung kommen.

Rosa lief ihm sofort entgegen. Indigo folgte ihr und grinste ein wenig verlegen, als er sah, dass Tom die Augenbrauen so hoch wie möglich gezogen hatte.

»Hast du es geschafft, die vierhundertfünfzig Pfund aufzutreiben?«, fragte Rosa, als sie bei ihm war.

»Nein«, antwortete Tom und seine Brauen sanken nicht tiefer.

»Ich schau nach, ob sie noch da ist«, sagte Rosa, lief davon und drückte die Nase an das Schaufenster des Musikgeschäfts, während Indigo zu Tom sagte: »Sie hat behauptet, du wolltest, dass sie kommt.«

»Wirklich?«

»Und jemand musste mit ihr gehen. Ich werde in der Bücherei sein. Kannst du Rosa dorthin bringen, wenn ihr fertig seid?«

»Ich?«

»Nun, ja«, sagte Indigo. »Sonst muss ich mit in den Laden und dort warten. Du willst doch nicht, dass eine Menge Leute herumhängen und zuhören.«

Eine Menge herumhängender Zuhörer wären Tom überaus angenehm gewesen und er zog die Brauen noch höher, aber dann rief Rosa: »Ich sehe sie!«, und er strich sich mit der Hand übers Haar und entspannte sich plötzlich.

»Ja, ich bringe sie hinüber«, sagte er und lief zu Rosa, um neben ihr ins Schaufenster zu spähen. Im nächsten Augenblick rief er entsetzt: »Sie ist weg!«

»Nein. Sie ist noch da«, sagte Rosa ruhig. »Sie haben sie woanders hingestellt. Jetzt ist sie in der dunklen Ecke hinter der Theke. Ich habe darum gebeten, sie dorthin zu tun.«

»Du?«

»Als wir mit der Schule in die Stadt kamen. Ich habe gesagt, könnten Sie die Gitarre nicht irgendwo hinstellen, wo man sie nicht so sieht.«

Tom schaute Rosa erstaunt an. Sie sagte selbstzufrieden: »Man sieht sie kaum.«

»Na, dann komm schon!« Tom lachte plötzlich, schob die Tür auf und Rosa folgte ihm in den Laden.

Indigo blieb, wo er war, und beobachtete sie durch die Glasscheibe. Rosa deutete auf die schwarze Gitarre. Ein Mann trat vor und reichte sie Tom. Tom nahm sie begierig, hängte sie sich über die Schulter und prüfte die Saiten. Er zupfte eine nach der anderen, dann immer zwei zugleich, wobei er einen Ton eine Zeit lang festhielt, horchte, die Stimmwirbel einstellte und wieder horchte. Er sah jetzt verschlossen, in sich gekehrt aus. Indigo kannte den Ausdruck, er hatte ihn immer wieder auf Rosas Gesicht gesehen, wenn sie in irgendein Bild versunken war.

Tom hörte auf zu stimmen, schaute zu Rosa hinüber, sagte etwas und fing an zu spielen.

Indigo ging über den Platz zur Bücherei und machte es sich mit einem Buch bequem. Er nahm an, dass er lange da sein würde.

*

»Rate, wo ich letzte Woche war«, sagte Maggy zu ihrer Mutter auf der Fahrt zu dem College, wo Eve samstagmorgens den jungen Straffälligen Kunstunterricht gab. »Bei Daddy. Ich bin in seinem Atelier gewesen.«

»Du meine Güte, Maggy!«

»Plötzlich wollte ich es sehen. Ich war noch nie dort.«

»Ich war selbst seit vielen, vielen Jahren nicht mehr dort«, sagte Eve. »Hast du ihm Bescheid gegeben, dass du kommst?«

»Nein. Ich bin einfach hingegangen. Und ich habe es ohne weiteres gefunden und geläutet und da war er. Hat ausgesehen wie immer. Du weißt schon, braun und piekfein und munter.«

Eve seufzte ein bisschen.

»Und er hat gesagt: ›Maggy Liebling, was für eine wunderbare Überraschung! Komm herein! Komm herein!‹« Eve hatte Bills Atelier das letzte Mal vor Rosas Geburt besucht, aber sie erinnerte sich noch sehr deutlich, wie er die Tür aufgerissen und gerufen hatte: »Eve Liebling, was für eine wunderbare Überraschung!«

»Also bin ich hineingegangen«, sagte Maggy, »und alles war sehr schön und ordentlich und auf Hochglanz poliert und er hat mir Tee gemacht und wir haben ihn draußen auf dem winzigen Balkon getrunken, wo er Minze und Kräuter und Ähnliches züchtet.«

»Oh ja. Ich erinnere mich.«

»Er hat einen Tisch, der mit Fotos bedeckt ist. Manche habe ich noch nie gesehen. Eins von Indigo, als er gerade vor Weihnachten aus dem Krankenhaus kam und ganz dünn und hohlwangig aussah. Und eins von Saffy und Sarah im Garten. Und ein großes von Rosa mit ihrer Brille, das er in dem Laden gemacht hat, wo sie das Gestell ausgesucht haben. Sie schaut in einen Spiegel und hinter ihr hängt ein anderer Spiegel, sodass sie sich vorn und hinten spiegelt und dabei immer kleiner wird.«

»Das klingt gut. Was noch?«

»Nichts. Er war einfach nett.«

»War er ganz allein? War sonst niemand da?«

»Ja, ganz allein. Armer Dad.«

Maggy schaute aus den Augenwinkeln zu ihrer Mutter hinüber und fing ihren Blick auf. Sie lachten beide.

»Na schön«, sagte Eve. »Macht nichts. Hier sind wir!«

Sie bog auf den Parkplatz vom College, schaute sich um und schwenkte plötzlich auf eine Gruppe winkender Studenten zu.

»Spike und Lisa und Matthew«, erklärte sie Maggy. »Sie reservieren mir immer einen Parkplatz.... Jetzt sei stark, Maggy!«

»Warum?«

»Nun, Liebling«, Eve sprang aus dem Wagen und lud Dosen mit Spritzlack und riesige Kartonrollen auf die Arme ihrer Studenten, »Daddy würde wohl sagen, es ist nicht gerade Kunst...«

*

Der Verkäufer im Musikgeschäft war eindeutig auf Toms Seite. Er sagte: »Ich habe nachgedacht. Hast du eine Gitarre, die du für diese hier in Zahlung geben könntest? Ich würde einen teilweisen Tausch arrangieren. Würde dir das helfen?«

»Nein«, antwortete Tom. »Meine Gitarre... ich habe so eine alte spanische Gitarre... Nein. Das wäre keine Hilfe. Tut mir Leid.«

Der Verkäufer sagte unglücklich: »Du weißt, was diese hier wert ist. Vierhundertfünfzig ist ein Geschenk.«

»Ja.«

»Wir haben dreihundertachtzig dafür gezahlt. Sie aufpoliert. Zitronenöl an den Hals, neues Band, neue Saiten. Hinten steht ein alter Kasten, den könnten wir dir für sie mitgeben.«

Tom spreizte hilflos die Hände.

»Könntest du jemanden herbringen, der sie sich anhört? Wie steht’s mit deiner Mutter?«

Tom schüttelte den Kopf und ging auf die Tür zu.

»Toms Mutter ist in Amerika«, erklärte Rosa dem freundlichen Verkäufer, »sie kümmert sich um die Bären im Yellowstone Park.«

»Oh.«

»Und sein Vater ist ein Astronaut«, fuhr Rosa fort. »Auf dem Weg zu einem Stern. Und seine Großmutter ist eine Hexe. Ich habe sie gesehen.«

»So.« Diese Informationen verwirrten den Verkäufer offensichtlich. »Da weiß ich auch nicht weiter. Vielleicht soll es einfach nicht sein.«

»Oh doch«, versicherte Rosa.

»Danke jedenfalls«, sagte Tom. »Komm, Rosa.«

Er verließ den Laden und ging rasch davon, ohne sich umzuschauen, aber Rosa, die mit ihm hinausgegangen war, machte plötzlich kehrt und rannte wieder hinein. Der Verkäufer drehte ihr gerade den Rücken zu. Er hängte die schwarze Gitarre nicht mehr in die dunkle Ecke, sondern zurück an den Platz, wo Tom sie Rosa zum ersten Mal gezeigt hatte.

»Nicht dort«, zischte Rosa so wild, dass der Mann sich fast zu Tode erschreckte. »Nicht dort! Und verkaufen Sie sie bloß nicht!«

Tom erinnerte sich plötzlich an sein Versprechen, Rosa in die Bücherei zu bringen. Noch nie zuvor hatte er jemanden irgendwohin begleitet, aber er hatte schon gesehen, wie man das macht. Außerdem wusste er, wie leichtsinnig Rosa sich im Verkehr verhielt. Als sie ihn am Übergang der Hauptstraße einholte, packte er sie deshalb fest am Handgelenk und ließ sie nicht mehr los, bis sie auf der Verkehrsinsel waren und darauf warteten, dass die zweite Ampel Grün zeigte.

»Guck, was du gemacht hast!« Rosa zeigte ihm die violetten Spuren, die seine Finger an ihrem Arm hinterlassen hatten.

Tom gab keine Antwort. Er schaute hinüber auf die andere Straßenseite, wo der rothaarige Bandenführer und zwei seiner Freunde sich krümmten vor Lachen, auf ihn deuteten und schrien.

»Ist sie nicht ein bisschen zu jung für dich, Levin?«

»Hat dein Vater sie dir von irgendeinem Planeten mitgebracht, Tom?«

Die Ampel wurde grün, Tom packte Rosa wieder und führte sie hinüber. Der rothaarige Bandenführer und seine Freunde gingen, immer noch johlend und schreiend, ihres Wegs. Rosa hörte, wie einer von ihnen verächtlich sagte: »Das ist Indigo Cassons Schwester.«

»Sind das die Jungen, die Indigo in der Toilette gespült haben?«, fragte sie.

»Wahrscheinlich«, antwortete Tom und zog sie so schnell wie möglich über den Gehweg zur Bücherei.

»Warum?«, fragte Rosa.

»Was?«

»Warum?«

»Oh. Nun ja. Ich glaube, er hat sie geärgert.«

Rosa kam es fast so vor, als würde Tom das für einen ausreichend guten Grund halten.

»Man kann nicht ekelhaft zu anderen sein, nur weil sie einen ärgern«, rief sie sehr empört. »Tausende Leute ärgern mich! Millionen Leute ärgern ständig Millionen andere!«

»Das stimmt.« Tom dachte verbittert an zu Hause.

»Man muss sie ertragen«, sagte Rosa.

Dazu sagte Tom nichts.

9

ill Casson war kein bisschen beunruhigt durch Rosas Hinweise darauf, dass er wahrscheinlich durch einen von Maggys allerletzten Freunden ersetzt werde. Er lachte. Er hielt das für einen Witz. Was ihn störte, war der Gedanke, dass einer der Freunde versuchen könnte, Eves Gartenhäuschen neu zu verkabeln. Rosas Brief schien anzudeuten, dass die beiden Probleme, die Neuverkabelung des Häuschens und die allerletzten Freunde, irgendwie zusammenhingen.

Nur für den Fall, dass es so sein könnte, rief Bill an, um es zu verbieten.

Rosa war wie gewöhnlich am Telefon.

»Liebling Rosa«, sagte ihr Vater, dem beim Klang von Rosas ungefälliger Stimme das Herz bis zu den Künstlerstiefeln sank, »ich rufe wegen deines Briefes an...«

»Das habe ich gewusst!«, unterbrach ihn Rosa selbstzufrieden.

»Das war doch ein Witz mit Maggys allerletzten Freunden?«

»Nein.«

»Dann rede ich mal besser mit Mummy!«

Rosa schien das Interesse zu verlieren und fing an zu summen, als würde sie sich langweilen und gleich weggehen.

»Hör auf zu summen, Rosa! Geh und sag Mummy, dass ich mit ihr über die Verkabelung des Häuschens reden muss...«

»Was?«, rief Rosa. »Nicht über die allerletzten Freunde, die an deiner Stelle herkommen?«

»Nur das Verkabeln, Liebling. Lauf schon.«

»Zu spät!«, sagte Rosa höchst verstimmt. »Derek-vom-Camp, den Mummy Liebling Derek LIEBLING DEREK nennt, war gestern da und hat es gemacht! Er hat eine Rinne durch den Garten gegraben und das Kabel hineingelegt. Er hat es durch eine Schlauchleitung gezogen.« Bill stöhnte.

»Es hat den ganzen Tag gedauert und hinterher hat Mum ihm zur Feier ein ganz besonderes Abendessen gekocht. Und dann ist er gegangen und hat ihr rosa Lilien gekauft, weil er sich daran erinnert hat, dass es ihre Lieblingsblumen sind. Er mag sie sehr. So.«

Rosa wartete hoffnungsvoll darauf, dass ihr Vater sagte, niemand solle Eve so sehr mögen, dass er ihr rosa Lilien schenke, aber das schien ihm gar nichts auszumachen, also fuhr sie fort.

»Und dann hat LIEBLING DEREK richtige Steckdosen an der Wand im Häuschen angebracht, und deshalb freut sich Mummy sehr.«

»Sie wird sich nicht freuen, wenn die Leitung überlastet ist und das Haus in Rauch aufgeht! Ich wollte, dieser... dieser... Derek, nicht wahr?«

»Liebling Derek.«

»Egal wie. Ich wollte, er hätte mich zuerst um Rat gefragt. Ich wäre viel glücklicher, wenn er die Sachen in Ruhe gelassen hätte.«

»Ich auch«, stimmte Rosa zu. »Ich wette, wir kriegen Mum kaum mehr zu sehen. Sie ist immer wieder herausgekommen, um Kaffee zu kochen und sich aufzuwärmen, aber jetzt, wo sie einen Wasserkocher und einen richtigen elektrischen Heizofen hat, ist das nicht mehr nötig. Gestern Abend hat sie angerufen, um zu sagen, dass es Zeit zum Schlafengehen ist.«

»Aus dem Häuschen?«

»Ja.«

»Großer Himmel! Kannst du diesen Derek holen, Rosa? Ich glaube, ich sollte ein paar Takte mit ihm reden.«

»Er ist zurück ins Camp. Er bewacht einen Steinkreis.«

»Dann Mummy.«

»Sie ist bei ihm. Sie will das malen.«

»Du hättest mir sagen sollen, dass Eve nicht zu Hause ist, Rosa!«, rief Bill. »Wer kümmert sich um dich?«

»Maggy.«

»Dann geh und hole sie, Liebling«, sagte Bill ein wenig ungeduldig. »Sag, Daddy will etwas Wichtiges über den Sicherungskasten wissen.«

»Was kann an einem Sicherungskasten wichtig sein?«

»Rosa!«, brüllte Bill.

»Oh, schon gut«, sagte Rosa und legte den Hörer weg. Ihr Vater bekam mit, wie sie rief: »Maggy, Maggy«, und dann die Treppe hinaufpolterte.

Gleich darauf war sie wieder zurück. »Maggy schläft noch. Sie ist heute Nacht erst sehr, sehr spät nach Hause gekommen. Sie war mit Michael aus.«

»Bitte«, flehte Bill. »Bitte, Rosa, lass mich mit jemandem reden! Safran oder Indigo?«

»Sie sind bei Sarah.«

»Rosa«, sagte ihr Vater eindringlich. »Weißt du zufällig, ob dieser Nebenanschluss im Häuschen richtig mit dem Sicherungskasten verbunden ist?«

»Aber natürlich ist er das«, sagte Rosa sofort. »Beschriftet und alles! Paradies!«

»Wie bitte?«

»Derek hat ein rosa Schild gemacht und PARADIES darauf geschrieben«, erklärte Rosa. »Lass uns nicht mehr über langweilige Schreibereien reden. Weißt du, was Maggy erzählt hat?«

»Sag es mir!«

»Sie hat erzählt, dass sie dich besucht hat und dass du so nett warst!«

»Natürlich war ich nett!«

»Oh.«

»Wie geht’s in der Schule, Rosa?«

»Wie immer.«

»Was hast du gelernt?«

»Nichts.«

»Was hast du dann getan?«

»Mein riesengroßes Bild gemalt.«

Bill fragte nicht, wie Rosa sich sehnlichst wünschte: »Welches riesengroße Bild?«

»Du wirst es sehen, wenn du nach Hause kommst«, sagte sie.

»Schön!«

»Du bist nicht drauf!«

»Nun ja. Wie fändest du es, wenn ich ein Bild von dir malen würde, Rosa?«

»Wir haben über mein Bild geredet, das ich male!«, rief Rosa.

»Natürlich haben wir das«, sagte ihr Vater. »Und es klingt fabel...«

»Das kannst du nicht sagen, wenn du es noch nicht mal gesehen hast!«

»Nein, nein, kann ich nicht! Du hast absolut Recht! Aber ich muss jetzt gehen, Heckenröschen! Knall diesmal nicht den Hörer auf! Liebe Grüße an alle...«

Diesmal war er ausnahmsweise besser als Rosa, legte vor ihr auf und verschwand wieder in der Stille seiner unbekannten Londoner Welt.

Rosa stand mitten in der Küche und schrie: »Ich hasse ihn! Ich hasse ihn!«, bis Maggy schlaftrunken die Treppe herunterwankte und fragte: »Wen?«

»Daddy!«

»Nein, das tust du nicht. Hast du schon gefrühstückt?«

»Ich will kein Frühstück!«, knurrte Rosa.

»Lass mich nur noch duschen, dann komme ich runter und mache Pfannkuchen.«

»Richtige Pfannkuchen?«

»Natürlich, Rosa Liebling«, sagte Maggy. »Ich bin nicht nur eine wunderschöne Zoologin! Oh, und ich habe dir Silber für dein Bild mitgebracht. Es ist eigentlich ein Stück Graphit, aber du bekommst davon eine wunderbare silbrige Farbe. Es liegt irgendwo auf dem Kaminsims. Such es.«

Maggy ging hinauf und Rosa fühlte sich ein wenig besser. Sie suchte auf dem Kaminsims, bis sie den Graphit fand, ein Stück metallisches Silber, kühl und glatt wie Wasser, das Richtige für ihr Bild.

Zu Beginn der Woche hatte Eve den Kühlschrank weggerückt, damit Rosa mehr Platz hatte, und seither war ihr Bild immerzu gewachsen. Jetzt sauste die Rakete von Toms Vater über den Himmel auf einen Sternenhaufen zu. Hinter den sturmgepeitschten Wellen, die auf Rosas Gemälde an die Mauern des Hauses schlugen, war eine kleine Insel aufgetaucht, Amerika, aus der Ferne gesehen, mit deutlich erkennbaren Bären.

Die Skizze von Tom war immer noch nicht fertig.

»Ich bekomme seine Hände nicht richtig hin«, erklärte Rosa, während sie Maggy bei der Zubereitung des Pfannkuchenteigs zuschaute. »Ich wollte, er würde herkommen, damit ich ihn richtig zeichnen kann, wie Derek-vom-Camp es getan hat.«

»Indigo soll ihn darum bitten«, schlug Maggy vor, und als Indigo nach ein paar Minuten hereinkam, versprach er, es zu versuchen. Er und Safran waren sehr munter und höchst erfreut, Maggy und Rosa beim Pfannkuchenbacken anzutreffen.

»Genau was ich essen möchte«, sagte Safran, während sie Teller zusammensuchte. »Und gute Neuigkeiten, Rosa! Sarahs Mutter hat uns alle zum Mittagessen am Sonntag eingeladen. Gebratenes Hähnchen und Zitronentorte.«

»Gebratenes Hähnchen und Zitronentorte!«, wiederholte Rosa und hörte auf, die Pfannkuchen zu zuckern und zu stapeln, um in ihr Bild einen zarten Umriss von Sarahs Mutter zu skizzieren, die in einem kleinen Boot auf das sturmumtoste Haus zusegelte.

»Sie liefert das Sonntagessen ab«, erklärte Rosa.

Am Montagmorgen ging Indigo auf die Suche nach Tom, sobald er in der Schule war. Gleich darauf fand er ihn in einem der Klassenzimmer im Obergeschoss bei seiner liebsten Beschäftigung, der Unterhaltung eines Publikums.

Tom demonstrierte seine Ballkünste mit Hilfe blauer Kreide und eines Pöbelmitglieds, das sich freiwillig gemeldet hatte. Ein Halbkreis war von Stühlen und Tischen frei geräumt, der Helfer stand an der Wand. Als Indigo hereinkam, war Tom schon halb fertig damit, den Umriss des Jungen auf der weiß getünchten Wand mit einer Reihe sehenswerter Ballwürfe zu zeichnen.

»Nicht bewegen!«, befahl Tom.

Peng!

Der Ball hatte den Jungen mit den ausgestreckten Armen und Beinen knapp verfehlt und knallte mit einer Explosion von blauem Staub an die Wand. Tom fing ihn beim Zurückprallen und rieb ihn wieder mit Kreide ein.

»Nicht bewegen!«

Peng!

Jeder Wurf hinterließ einen Kreis aus blauem Staub an der Wand. Je einer war an der Spitze von Händen und Füßen, je einer auf jeder Seite an Hüften und Schultern.

Peng!

Peng!

Das waren Würfe neben die Ohren, mit zwei schnellen Bewegungen ausgeführt.

»Nicht bewegen«, befahl Tom und beendete die Vorführung mit einem letzten perfekten Wurf, der gerade über den Kopf des Jungen streifte.

Tom fing den Ball schwungvoll und erntete spontanen Beifall.

»Cool!«, sagte David, der Freiwillige, und das begeisternd zustimmende Gemurmel verwandelte sich in Stöhnen, als der erfolgstrunkene Tom bemerkte: »Meine Mutter kann das auf dem Pferderücken!«

Da wären wir wieder, dachte Indigo und wünschte, Tom würde lernen aufzuhören, wenn er gewonnen hatte.

»Hat sie auf Bären geübt?«, fragte jemand spöttisch Dafür wurde ihm der Ball mitten auf den Magen geknallt. Das hielt einen anderen nicht von der Frage ab: »Schafft sie es mit verbundenen Augen, Tom?«

»Mit verbundenen Augen auf dem Pferderücken?«, rief ein anderer.

»Das wäre zu einfach«, sagte der rothaarige Bandenführer gedehnt. »Sie reitet doch Rodeo, nicht wahr, Levin?«

»Halt den Mund!«, fuhr Tom ihn an.

»Komm jetzt, Tom!« Indigo versuchte Tom abzulenken, bevor alles noch schlimmer wurde. »Wirf mir den Ball zu!« Aber Tom ließ sich nicht mehr ablenken. Es läutete, die Klasse strömte hinaus und durch den Gang des Obergeschosses, wobei immer weiter gestichelt wurde.

»Wirf Indigo den Ball zu, Tom, bevor seine große Schwester kommt und auf dich losgeht!«

»Wie viele Pferde hast du denn, Tom? Nur das eine?«

Der Pöbel rannte jetzt voraus und amüsierte sich, die Jungen galoppierten und wieherten wie Pferde, während sie auf die erste der beiden Treppen zuliefen, die zur Eingangshalle der Schule hinunterführte.

»Bist du der größte Lügner in Amerika, Tom?«, fragte der rothaarige Bandenführer freundlich. »Oder sind sie dort drüben alle so?«

Er war dumm genug, diese Frage oben auf der Treppe zu stellen und sich dabei umzudrehen, um in Toms wütendes Gesicht zu lächeln.

Tom tat das Nächstliegende. Er gab dem rothaarigen Bandenführer einen kräftigen und befriedigenden Stoß in die Brust. Dann, sofort wieder fröhlich, ging er weiter zur zweiten Treppe, ohne sich nach dem Ergebnis seiner Handlung umzuschauen.

Der rothaarige Bandenführer verlor das Gleichgewicht, rollte und fiel die ganze Treppe hinunter und warf dabei viele vom grölenden Pöbel vor sich um. Er wurde angehalten, als er auf den Direktor prallte, der aus seinem Büro geeilt war, um den Anlass des Lärms herauszufinden.

Der Direktor stolperte und fiel, stieß dabei mit dem Nasenrücken heftig an den Tisch in der Halle und verlor die Selbstbeherrschung.

»Was um alles in der Welt spielt ihr IDIOTISCHEN KINDER da?«, brüllte er, vor Schmerz gekrümmt und die Hände über die Nase gelegt. »So auf der Treppe herumzualbern!« Der rothaarige Bandenführer hatte sich sehr schmerzhaft die Schulter geprellt, aber seinen außergewöhnlichen Instinkt, aus jeder Situation den größtmöglichen Ärger zu machen, hatte er nicht verloren. Zudem hatte er die Sympathie bemerkt, die zwischen Indigo und Tom zu wachsen schien, und sie gefiel ihm nicht. Deshalb antwortete er mit einem drohenden Blick auf den Pöbel: »Ich habe nicht herumgealbert, Sir. Indigo Casson hat mich gestoßen.«

»Das stimmt nicht!«, schrie Indigo überrascht. »Es war...« Indigo schwieg plötzlich und schaute sich um. Tom war nirgendwo in Sicht. »Ich habe nicht gesehen, wer es war«, sagte er lahm.

Das machte nichts, weil mindestens die Hälfte des Pöbels anscheinend wunderbarerweise Zeuge des Vorfalls gewesen war: Indigo Casson hatte ihren Anführer die Treppe hinuntergestoßen. In der Vergangenheit hätte das der ganze Pöbel gesehen, aber die Zeiten änderten sich. Ein paar Jungen, David (noch bläulich vom Kreidestaub), Marcus und Josh und einer oder zwei andere folgten ihrem Führer nicht mehr ganz so blind wie zuvor. Sie traten unbehaglich von einem Fuß auf den anderen, als sie befragt wurden, und sagten, sie hätten überhaupt nichts bemerkt. Mitten in dieser ganzen Aufregung kam Tom herangeschlendert, er hatte die Hände in den Taschen und die Augenbrauen hochgezogen.

»Tom«, sagte der Direktor, dessen Nase bereits schwoll und dessen Augen noch tränten. »Weißt du zufällig, wer diesen Jungen die Treppe hinuntergestoßen hat?«

Tom, der nichts von der fabelhaften Beschuldigung des rothaarigen Bandenführers wusste, holte seinen Ball aus der Tasche und ließ ihn mit ausgeklügelter Unbekümmertheit direkt unter der schmerzenden Nase des Direktors aufprallen. Dann fragte er frech: »Was macht das schon? Irgendjemand hat es getan!«

Indigo starrte Tom verblüfft an. Keinen Augenblick hatte er damit gerechnet, dass Tom nicht sofort sagen würde: »Das war ich!«

Tom merkte, wie Indigo ihn anstarrte, und fragte: »Indigniert, Indigo?«

Der rothaarige Bandenführer lachte.

»Tom Levin, steck diesen Ball weg!«, brüllte der Direktor, der bis zu diesem Moment sprachlos vor Zorn gewesen war. »Indigo Casson, warte vor meinem Büro! Ihr anderen geht in eure Klassen! Jetzt, nicht wenn euch danach ist!«

*

Liebling Daddy, schrieb Rosa an diesem Abend schlecht gelaunt,

das ist Rosa.

Saffy sagt alle sagen Indigo ist schuld daran, dass ihr Direktor zwei Veilchen und eine geschwollene Nase hat.

Alles Liebe von Rosa

PS: Sarah die da ist lässt dir auch alles Liebe von der Rollstuhlfrau ausrichten.

Rosas Vater rief nur an, um Rosa zu sagen, sie solle Sarah nicht Rollstuhlfrau nennen.

»So nennt sie sich selbst«, wehrte sich Rosa. »Sie hat sich das ausgedacht! Machst du dir keine Sorgen wegen dem, was ich dir über Indigo und den Direktor geschrieben habe?«

»Was?«, fragte Bill. »Oh, das! Zwei Veilchen und eine geschwollene Nase! Das kann ich nicht glauben, Rosa Liebling! Das klingt mir überhaupt nicht nach Indigo!«

»Was machst du an diesem Wochenende?«

»Wahrscheinlich fahre ich nach Paris. Armer alter Dad! Es wird schrecklich teuer sein. Und du?«

»Nicht nach Paris«, sagte Rosa.

*

Es war eine sehr schlimme Woche. Indigo verbrachte sie mit Warten darauf, dass Tom sein unvernünftiges Verhalten erklärte. Tom verbrachte sie mit Schmollen. Kaum hatte er seine reitende Mutter erwähnt, hatte er es auch schon bedauert. Er hatte das Gefühl, sich zum Narren gemacht zu haben, und ihm fehlte Indigo, der ihn allein ließ.

Erst am Freitag sagte ihm David genau, was der rothaarige Bandenführer gesagt hatte, als er am Fuß der Treppe aufgestanden war.

Tom glaubte eigentlich nicht an heldenhafte Selbstaufopferung, trotzdem ging er zum Direktor (dessen Veilchenaugen jetzt in allen Farben prangten) und sagte: »Wenn dieser rothaarige Schwachkopf Ihnen gesagt hat, Indigo Casson hätte ihn am Montag die Treppe hinuntergestoßen, dann hat er gelogen. Das war ich.«

Der Direktor glaubte ebenfalls nicht an Heldenhaftes, aber es gefiel ihm, dass Tom sich stellte, und deshalb sagte er (für seine Verhältnisse) liebenswürdig: »So, so. Die Zeit heilt fast alles. Hier ist eine Beiratssitzung. Raus mit dir und das nächste Mal klopfst du an!«

Tom ging hinaus, suchte Indigo und warf ihm seinen Ball an den Hinterkopf.

»Oh, du bist es!«, sagte Indigo.

»Warum hast du dem Direktor nicht gesagt, dass ich es war, der diesen Trottel die Treppe hinuntergestoßen hat?«, fragte Tom empört und Indigo antwortete ebenso empört: »Wofür hältst du mich?«

Tom warf seinen Ball eine Zeit lang auf den Boden, ohne zu antworten, dann ließ er sein jähes Lächeln aufblitzen. »Hast du gesehen, wie ich am Montag David mit der blauen Kreide eingekreist habe?«, fragte er.

»Ja. Ich habe es Rosa erzählt.«

»Wie geht’s der alten Rosa?«, fragte Tom höflich.

»Sie sagt, ich soll dafür sorgen, dass du uns besuchst. Warum kommst du nicht morgen?«

Tom zog die Augenbrauen sehr hoch.

»Oder hast du was anderes vor? Gehst du zum Musikgeschäft?«

»Was soll das?«, fragte Tom resigniert. »Sie wissen, dass ich kein Geld habe. Ich wollte zur Bücherei.«

»Oh.«

»Ich wollte herausfinden, wie man dort aufs Dach kommt.«

»Was?«

»Man kommt immer auf so ein Dach«, sagte Tom. »Schon für Reparaturen muss es einen Zugang geben.«

»Aber was ist das Besondere am Büchereidach?«

»Ich bin gern hoch oben«, sagte Tom und Indigo erinnerte sich an die Feuerleiter und das mehrgeschossige Parkhaus und die Musik, die vom Himmel zu kommen schien, als er und Rosa Tom zu Hause besucht hatten.

»Geh mit mir«, sagte Tom, »dann gehe ich hinterher mit zu dir.«

»Du willst, dass ich mit dir gehe?«

»Warum nicht?«

»Bringst du deine Gitarre mit, wenn du zu uns kommst? Und zeigst Rosa die Sache mit dem Ball voll Kreide? Das wird ihr gefallen.«

Tom kniff die Augen ein wenig zusammen. Er sagte: »Nur wenn du zuerst mit mir aufs Dach der Bücherei gehst.«

»Ich wette, das ist nicht möglich.«

»Nun, vielleicht nicht«, sagte Tom. »Aber ich werde es herausfinden. Fang! Wie konntest du bloß den nicht kriegen? Versuch’s noch mal! Also morgen um zehn. Okay?«

»Okay«, sagte Indigo.

10

Rosa fand es nicht gut, als sie hörte, dass Toms Pläne für den Samstagmorgen keinen Besuch im Musikgeschäft einschlossen. Sie sagte: »Sie werden denken, er will die Gitarre nicht mehr.«

»So dumm sind sie nicht«, sagte Indigo.

Rosa war anderer Meinung. Deshalb scheuchte sie am Samstagmorgen Eve früh aus dem Bett und überredete sie, vor Beginn ihres Unterrichts im College eine Fahrt in die Stadt einzuschieben.

»Rosa Liebling!«, protestierte Eve schlaftrunken, als Rosa ihr eine Scheibe Toast, die Schuhe und die Autoschlüssel reichte und sie aus der Tür schob.

Im Musikgeschäft wurde Rosa sofort von dem freundlichen Verkäufer erkannt. Eve lehnte sich neben der Tür an die Wand, um noch fünf Minuten zu dösen, und Rosa nahm die schwarze Gitarre, setzte sich auf Toms Schemel und prüfte ernsthaft die Saiten.

»Hat er nicht kommen können?«, fragte der Verkäufer. »Nein.« Rosa klimperte weiter. »Aber er will sie immer noch, also verkaufen Sie die Gitarre nicht ohne ihn!«

»Ich fürchte, wir können nicht versprechen...«, fing der Verkäufer an und unterbrach sich, weil Rosa ihn so wild anfunkelte.

»Hast du vor, selbst spielen zu lernen?«, fragte er.

»Ich spiele«, sagte Rosa, »oder etwa nicht?«

»Ja, zweifellos. Ja, natürlich spielst du! Er ist Amerikaner, nicht wahr, dein Freund?«

»Ja.«

»Bleibt er lange hier?«

Rosa starrte ihn an. Bis jetzt war ihr noch nicht in den Sinn gekommen, dass Tom keineswegs für immer und ewig in England war. Das war er natürlich nicht. Sie wusste es eigentlich, aber sie hatte einfach nicht daran gedacht.

»Bis zum Sommer«, sagte sie.

»Mir war nicht klar, dass er so bald zurückgeht.«

»Bald?«, fragte Rosa überrascht. »Der Sommer ist nicht bald!«

»Nun, jetzt ist Juni, oder?«, fragte der Verkäufer vernünftig. »Nicht als ob es einem so vorkommt bei diesem Wetter! Kannst du kurz hier allein bleiben?«

»Ja.« Aber Rosa beugte sich tief über die Gitarre, damit er ihr Gesicht nicht sehen konnte, und sie zupfte immer langsamer die Saiten.

Inzwischen war Eve richtig eingeschlafen, im Stehen wie ein Pferd. Sie wachte auf, als jemand durch die Ladentür hinter ihr kam, rieb sich die Augen und rief erstaunt: »Rosa Liebling! Was machst du denn da?«

»Ich probiere diese Gitarre aus«, antwortete Rosa. »Jetzt bin ich sowieso fertig damit.«

»Nun, dann gib sie dem Mann zurück und sag danke.«

Rosa gehorchte ohne Widerspruch, doch draußen auf der Straße konnte sie nicht anders, sie musste fragen: »Hast du Geld dabei, Mummy?«

»Mhm.« Eve stöberte durch ihre riesige, farbverfleckte Schultertasche aus Leinen. »Ja, ich glaube schon, Liebling. Ja, hier ist mein Geldbeutel.«

»Ich meine Geld, das übrig ist. Das du nicht für irgendwas anderes brauchst. Nicht das Geld für Lebensmittel und solche Sachen.«

»Bestimmt habe ich das. Wir können unmöglich schon wieder Lebensmittel brauchen. Ich scheine die Sachen immerzu zu kaufen! Wie viel willst du denn?«

»Wie viel hast du?«

Eve blieb zuvorkommend auf der Straße stehen und schaute nach. »Zwanzig Pfund in Scheinen«, sagte sie, während sie in den Geldbeutel spähte, »und all dieser Kram.«

Sie hielt den Geldbeutel schief, um die verschiedenen Münzen, Farbtubenverschlüsse, Perlen und zerbrochenen Ohrringe darin zu zeigen, gab ihn dann Rosa und sagte vergnügt: »Bitte sehr, Liebling! Bediene dich.«

»Danke. Würdest du sagen, ›bediene dich‹, wenn es vierhundertfünfzig Pfund wären?«

»Ja, wenn ich könnte. Aber ich fürchte, so viel ist es nicht. Noch nicht einmal ein Zehntel davon.«

»Nein«, bestätigte Rosa traurig, schloss den Geldbeutel und legte ihn behutsam in die Tasche ihrer Mutter.

»Wofür wolltest du vierhundertfünfzig Pfund?«

»Für diese schwarze Gitarre.«

»Du meine Güte«, sagte Eve. »Kostet sie so viel? Das ist mehr, als ich je im Leben für etwas ausgegeben habe! Das sind vierhundertfünfzig Farbtuben, wenn man zerdrückte kauft! Sie kann doch unmöglich so viel wert sein!«

Rosa widersprach nicht, weil sie wusste, dass sie ihre Mutter nicht überzeugen konnte. Eve, die ihre Kleider unbeschwert in Wohltätigkeitsläden und an Marktständen kaufte, malte ihre Bilder auf Bills alte Leinwände, brachte Möbel nach Hause, die andere Leute zum Sperrmüll gegeben hatten, und bemaß ihr Bargeld im Hinblick auf zerdrückte Farbtuben. Von ihr war kein Verständnis dafür zu erwarten, dass eine gebrauchte Gitarre vierhundertfünfzig Pfund kostete. Rosa stellte plötzlich fest, dass sie sich nach ihrem Vater sehnte. Er war ganz anders. Seine Brieftasche war prall gefüllt mit Kreditkarten und er trug normalerweise Sachen in seinen Jackentaschen herum, die mindestens vierhundertfünfzig Pfund wert waren.

»Wann kommt Daddy nach Hause?«, fragte sie.

»Das weiß der Himmel«, sagte Eve lässig. »Er hat so viel zu tun. Dieses Wochenende will er nach Paris, sagt er.«

»Ich weiß. Wie ist es in Paris?«

»Wunderbar! Perfekt! Einmal habe ich dort einen Sommer verbracht. Mehrere von uns wohnten außerhalb der Stadt in einem Squat (das ist eine Wohnung, in der du umsonst bleiben kannst, Liebling, solange die Besitzer nicht nach Hause kommen) und ich machte vor einem kleinen Café Skizzen für Touristen und sie kauften mir dafür Kaffee und andere Sachen.«

»Daddy sagt, Paris sei sehr, sehr teuer«, bemerkte Rosa. »Nein«, sagte Eve nachdenklich, »nein. Nun, ich habe dort sowieso kein Geld ausgegeben! Natürlich war das, bevor ich Daddy kennen gelernt hatte! Erzählst du mir, wozu du diese Gitarre haben willst?«

»Du wirst lachen.«

»Nein. Sag es mir.«

»Für Tom.«

Eve schaute Rosa an und lachte nicht. Sie verstand etwas von Herzen, auch wenn sie nichts von Geld verstand. Sie legte einen Arm um Rosa und drückte sie an sich.

*

Während Rosa und ihre Mutter im Musikgeschäft waren, schlich Indigo um den Haupteingang der Stadtbücherei, wartete auf Tom und versuchte unauffällig auszusehen.

Er kam sich vor wie ein auffälliges Individuum. Er kam sich vor, als trüge er ein Schild mit den Worten BÜCHEREIKLETTERER auf dem Kopf. Deshalb und auch weil der Laden mit Computerspielen in dieser Straße ein samstäglicher Treffpunkt für den rothaarigen Bandenführer und seine Freunde war, konnte er nicht in aller Öffentlichkeit auf dem Gehweg warten. Von der Bande und dem dazugehörigen Pöbel bekam er immer noch ein Gefühl der Schwäche und Hilflosigkeit im Magen und es war am schlimmsten, wenn er sie außerhalb der Schule traf. Deshalb blieb Indigo nahe an der Büchereimauer, ging nur hin und wieder hinaus ins Offene, um den Kopf so weit wie möglich in den Nacken zu legen und hochzuschauen. Er redete sich selbst ein, an den Tauben interessiert zu sein, die oben ihre Kreise drehten, aber eigentlich schätzte er in Gedanken die Höhe des Büchereidachs ab.

Es war tatsächlich sehr hoch, fand er.

Die Bücherei war ein Neubau und einige Leute in der Stadt waren sehr stolz darauf, sie behaupteten, er erinnere sie an die Oper von Sydney. Er war aus weißen Betonplatten errichtet und hatte ein flaches Dach, aus dem sieben große Oberlichter aus Glas und Metall ragten, die wie riesige Prismen geformt waren. Indigo starrte hinauf und fand, dass die Tauben verfroren aussahen, als jemand hinter ihm lässig fragte: »Indigniert, Indigo?«

Indigo zuckte zusammen und fuhr herum.

Tom beantwortete seine eigene Frage. »Ja. Er ist indigniert!«

Tom hatte sich die ramponierte Gitarre über die Schultern gehängt, lehnte an einem Telegrafenmast und betrachtete Indigo, der die Tauben betrachtete. Er zog die Augenbrauen hoch und Indigo lachte, seine Stimmung besserte sich unerwartet.

»Schau dir das an!« Tom drehte sich um, sodass Indigo die Rückseite seines Gitarrenkastens sehen konnte. Sie war schmutzig und verspritzt und zeigte einen großen lehmigen Fußabdruck.

»Einer dieser Idioten, die durch die Schule stolpern und sich wer weiß wie cool vorkommen, ist mir nachgegangen. Er hat getreten, so fest er konnte.«

»Was hast du gemacht?«

»Ihn unter einen Bus gestoßen!«, sagte Tom sarkastisch. »Ich habe gar nichts gemacht! Was soll ich schon machen mit dem hier auf dem Rücken und vor all diesen Zuschauern? Ich weiß nicht, wo sie jetzt sind. Sie sind dann verschwunden.«

»Sie werden im Laden für Computerspiele sein«, sagte Indigo. »Schau nur!«

Er wies mit einer Kopfbewegung auf die Straße, wo der rothaarige Bandenführer lächelnd vor einer Ladentür stand und eine unflätige Geste machte, als er sah, dass sie ihn bemerkt hatten. Dann verschwand er im Haus.

»Halte mal«, befahl Tom und nahm seine Gitarre ab. »Es dauert keine Minute!«

»Tom, nicht...«, fing Indigo an, aber Tom lief schon die Straße entlang. Indigo sah, wie er den Kopf in die Tür des Spieleladens steckte und so laut rief: »Schon wieder beim Ladendiebstahl, Rotkopf? Du Gauner!«, dass jeder Mensch in Sichtweite sich umdrehte und hinschaute.

»Tom!«, rief Indigo halb lachend, halb ängstlich. »Das wird er dich büßen lassen!«

»Zuerst muss er mich finden.« Tom nahm wieder seinen Gitarrenkasten und rieb behutsam die Lehmspuren ab. »Schau nur, was sie gemacht haben! Sie hätten die Gitarre ohne weiteres zerschlagen!«

»Danke, dass du sie mitgebracht hast.«

»So war es ausgemacht. Und ausgemacht war auch, dass du jetzt mit aufs Dach kommst! Also los! Bevor es regnet und das Glas ganz glatt wird.«

Indigo schaute entsetzt zu den sieben riesigen Oberlichtern hinauf und hoffte, dass er nicht richtig gehört hatte. Tom ging schon voraus ins Haus durch die Drehkreuze, um die schmuddeligen Plätze herum, auf denen bei Kälte alte Männer saßen, und dann über die Rampe, die hinunterführte ins fensterlose Untergeschoss, wo die Kinderbücher aufbewahrt wurden.

»Das ist das Vorgebirge«, erklärte er Indigo, als sie die wimmelnde Wildnis der Belletristik für Erwachsene durchquerten, »und das ist der Gipfel!«

Er deutete hinauf, wo weit über ihnen das riesige zentrale Oberlicht aufstieg und die Haupttreppe beleuchtete.

Gemeinsam gingen sie die Treppe zum ersten Stock hinauf (Zeitungen, Zeitschriften und Allgemeine Nachschlagewerke) und dann weiter zum zweiten Geschoss (Präsenzbibliothek).

»Hier sind nicht so viele Leute«, bemerkte Indigo und schaute durchs Treppenhaus auf die Massen unten.

»Nein«, stimmte Tom zu. »Daran siehst du, dass wir höher kommen!«

Eine freundliche Bibliothekarin bemerkte Toms Gitarre, lächelte und sagte: »Hallo, Jungs! Musik ist oben auf Ebene drei.«

»Danke«, sagte Tom.

Das ganze dritte Geschoss war der Musik gewidmet. Tausende von CDs und LPs. Meilenweit Noten. Schäbige Instrumente, von toten Musikern gestiftet, ungeschützt in offenen Vitrinen. Indigo dachte, wenn irgendwas Tom bremsen könnte, dann diese Instrumente, aber sie hatten überhaupt keine Wirkung.

»Sehr schön«, sagte Tom und lief weiter. Er blieb nie stehen, um etwas anzuschauen, bis ihm ein welliges Plakat mit einem Mann mit Hut auffiel. Da hielt er an und sagte: »He, schau mal, wer hier in England ist! Der alte Bob!«

»Oh ja«, stimmte Indigo zu, es sollte klingen, als wüsste er, wovon Tom sprach.

Tom ließ sich nicht täuschen. »Das ist Bob Dylan!«, erklärte er Indigo. »Hast du noch nie von Bob Dylan gehört?« Und dann, als Indigos Gesicht verriet, dass es (unglaublich!) so war, fuhr er fort: »Das ist, als hättest du noch nie gehört von... noch nie gehört von...«

»Schottland?«, schlug Indigo vor.

»Nein! Wo ist Schottland? Star Wars! Yogibär!... Ach, egal! Ich will dir sagen, wer Bob Dylan mag. Mein Vater. Er hat genau dieses Plakat! Er ist dieser wirklich alte, wirklich alte Rockstar und Hippie!«

»Ich dachte schon, er sei ein Astronaut, der Baseball spielt!«

»Auf welchem Planeten lebst du, Indigo«, fragte Tom ungläubig. »Bob Dylan ist ein alter Hippie und Rockstar, nicht mein Vater! Mein Vater... Du hast einen Witz gemacht, stimmt’s? Komm! Wohin jetzt?«

Sie schauten sich um. Sie hatten das Ende der Haupttreppe erreicht, doch das zentrale Oberlicht war immer noch hoch über ihnen.

»Dort oben sind noch mehr Räume.« Tom schaute hinauf. »Irgendwo muss eine andere Treppe sein. Vielleicht hinter einer seitlichen Tür... Da!«

Er deutete auf eine Tür, an der ein Pfeil nach oben zeigte und die Worte Zum Hörsaal 1 standen. Tatsächlich, dahinter war eine weitere Treppe. Sie gingen durch und stiegen wieder und kamen an einen leeren Gang, der halb mit einem schwarzen Brett versperrt war mit der Aufschrift:

RUHE! PRÜFUNGEN

Tom und Indigo blieben stehen. Man hörte Stimmen und Geigenmusik.

»Es müssen Musikprüfungen sein!«, murmelte Indigo.

»Gut«, sagte Tom. »Wir haben die perfekte Tarnung! Wie kommen wir jetzt hinaus aufs Dach?«

»Ich wette, hier durch.« Indigo wies zu einer Tür am Ende des Ganges, auf der stand: NUR PERSONAL.

»Genau«, stimmte Tom zu. »Jetzt sind wir richtig!«

Von Indigo gefolgt schlich er auf Zehenspitzen an dem schwarzen Brett vorbei und hatte gerade die Hand auf die Klinke der Personaltür gelegt, da wurde sie von der anderen Seite geöffnet. Ein Mann kam heraus.

Tom seufzte tief und der Mann sagte: »Warum schauen Musiker morgens nicht aus den Fenstern?«

»Ich weiß nicht«, sagte Tom.

»Weil sie dann nachmittags nichts mehr zu tun hätten! Du solltest hier drin sein, junger Mann!«

Er führte sie durch den Gang zurück in einen leeren Raum.

»Es sollte nicht mehr lange dauern!«, sagte er freundlich. »Spiel ein paar Tonleitern, während du wartest! Viel Glück!«

»Das gehört alles dazu!«, sagte Tom, als die Schritte des Mannes verklungen waren. »Wir versuchen es noch mal!«

Diesmal schafften sie es unbehindert durch die Tür, an einer kleinen Kaffeeküche, einem Notausgang und einem Schrank vorbei, an dem hilfreich SCHLÜSSEL stand. »Tom!«, sagte Indigo entsetzt, als Tom den Schrank öffnete, sich den Schlüsselbund mit dem Schild Hausmeister in die Tasche schob und die Tür wieder schloss, alles innerhalb einer Sekunde.

»Vertrau mir!«, sagte Tom. »Ich bin Musiker!«

»Dann bist du nicht, wo du sein solltest!«, dröhnte eine Stimme von hinten und sie wurden wieder hinausbefördert, diesmal von einem riesigen bärtigen Mann, der sie in den Warteraum schob und sich an die Tür lehnte, während er fragte: »Sehr aufgeregt?«

»Nein.«

»Dann bring es lieber hinter dich.«

Tom reagierte auf diesen zweiten Rückschlag mit einem so komischen Gesichtsausdruck, dass Indigo nicht aufhören konnte zu lachen. Tom ignorierte ihn, hol

te die Gitarre heraus und fing ernsthaft an sie zu stimmen.

»Hör auf zu lachen!«, befahl der bärtige Bibliothekar Indigo. »Du machst ihn damit nur nervös! Ich muss euch beide allein lassen. Ihr bleibt hier, bis man euch ruft, und keine Dummheiten! Schöne alte Gitarre.«

Tom schaute rasch auf, um zu sehen, ob er scherzte, und sagte: »Der Hals ist verdreht.«

»Oh. Stimmt.«

»Und die Stimmwirbel und die Rückseite sind gesprungen.«

»Zu schade.«

»Sie ist einmal sehr nass geworden, wissen Sie.«

»Herrje.« Der Bibliothekar wich zurück.

»In einem Gewitter. Und. Sehen Sie diese Macke hinten?«

»Ich fürchte, ich muss euch jetzt allein lassen!«

»Das war ein Blitz. Sie wurde von einem Blitz getroffen.«

»Was für ein schrecklicher Zufall«, sagte der Bibliothekar und schoss aus der Tür, bevor Tom ihm noch mehr erzählen konnte.

»Jetzt!«, sagte Tom, und diesmal schafften sie es durch die Personaltür, am Schlüsselschrank vorbei und um die Ecke. Dann eine schmale Treppe hinauf zu einer kleinen verschlossenen Tür. Hier holte Tom die gestohlenen Schlüssel heraus, fand den richtigen mit dem Schildchen Dach, und im nächsten Moment waren sie endlich im Freien.

Das Dach der Bücherei war flach, die Oberlichter überquerten die Mitte wie eine gläserne Bergkette. Ein böiger, kühler Wind wehte und die Wolken, fand Indigo, waren unangenehm nah. Er drückte sich an die kleine Tür, durch die sie gekommen waren, und versuchte, nicht daran zu denken, wie hoch sie waren.

Tom platzte fast vor Freude am Himmel, vor Erfolg und Anarchie. Er schrie: »Juuhuu! Hier sind wir!«, und drehte sich wie verrückt im Kreis. »Seht ihr! Wir haben es geschafft!«, rief er hinauf zu den Wolkenfetzen. Er nahm seinen Gitarrenkasten ab, legte sich mit gespreizten Armen und Beinen auf den Rücken unter dem windigen Himmel und brüllte: »Hallo, Flieger!« Er rannte am Geländer entlang, von der Höhe berauscht, scheuchte die Tauben vom Rand und sagte zu ihnen: »Fliegt, ihr Vögelchen!«

Dann rief er: »Komm, Indigo! Wir schauen hinunter!«

Ein kniehohes Geländer lief um die Dachkante. Tom schoss hinüber, beugte den Oberkörper über die Brüstung und rief den Passanten unten zu: »Hallo, ihr kleinen Leute.« Dann schrie er Indigo über die Schulter zu: »Ich kann das Musikgeschäft sehen.«

»Wirklich?«

»Wenn ich mich richtig weit vorbeuge! Da betrachtet jemand die Gitarren im Schaufenster... He!«

Tom sprang so plötzlich auf, dass er fast das Gleichgewicht verlor, und Indigo spürte, wie sich ihm der Magen umdrehte.

»Kauft bloß nicht meine Gitarre!«, brüllte Tom zur Straße hinunter, und Indigo erklärte er beiläufig: »Sie sind gerade hinein!«

»Geh doch weg vom Rand!«, sagte Indigo.

»Wenn er mit meiner Gitarre herauskommt«, Tom ließ sich auf die Knie fallen, »dann springe ich vom Dach und reiße sie ihm aus der Hand, bevor ihm klar ist, woher ich gekommen bin!«

Dann schien Tom zum ersten Mal zu bemerken, dass Indigo sich nicht amüsierte. Er schaute ihn genauer an und stellte fest, wie Indigo aussah: Nicht besorgt..., dachte Tom... Nicht besorgt... gelangweilt?

»Was ist los?«, fragte er mit hochgezogenen Augenbrauen. Indigo schien nicht sprechen zu können. Seine Knie waren schrecklich schwach und in seinem Kopf wirbelte alles durcheinander. Wie Tom am Geländer herumtänzelte, gab ihm das Gefühl, mit kaltem Wasser übergossen zu werden.

»Komm her und sieh diesem Ball zu!« Tom, immer der Unterhalter, bestimmte, dass Indigo sich nicht langweilen sollte. »Schau nur, wie hoch er springt!«

Er zog einen Ball aus der Tasche, kniete sich ans Geländer, beugte sich darüber, warf den Ball und fiel fast über den Rand, als er sich streckte, um ihn landen zu sehen. Entsetzt stürzte Indigo vor, packte Tom an den Knöcheln und zog ihn zurück, so fest er konnte.

»Au!«, schrie Tom, als sein Hemd hochrutschte und sein nackter Bauch über die raue Brüstung schrammte. »Lass mich los! Autsch!«

Sein Kopf knallte auf den Beton und Indigo hörte auf zu ziehen. Tom schaute ihn wütend an und fragte: »Soll das wieder komisch sein?«

Dann betrachtete er Indigo genauer, der eine schreckliche grüngraue Farbe angenommen hatte, und sagte: »Du hast Angst.«

Indigo kauerte an einem der Oberlichter und ließ den Kopf zwischen die Knie hängen. Er atmete tief, rang nach Luft und stieß sie aus wie jemand, der fast ertrunken ist.

»Angst«, wiederholte Tom und wartete darauf, dass Indigo antwortete: »Ich? Angst?«, und dann vielleicht alle die größeren, wilderen, unendlich gefährlicheren Höhen beschrieb, die er, Indigo, in der Vergangenheit erklommen hatte. Das hätte er getan, wenn er Indigo wäre.

Indigo sagte kein Wort.

»Angst!«, sagte Tom zum dritten Mal und diesmal schaute Indigo mit dunklen, ausdruckslosen Augen auf und sagte: »Ja. Bleib weg vom Rand, bitte.«

Wenn jemand anders (außer möglicherweise Rosa) das zu Tom gesagt hätte, wäre es für ihn das Signal gewesen, auf der Brüstung mit Balancetricks anzufangen.

Aber es war nicht nötig, Indigo etwas vorzumachen. Indigo machte ihm auch nichts vor.

Also sagte Tom (zu seinem eigenen Erstaunen): »Ich bleibe weg vom Rand. Mach dir keine Sorgen. Gleich geht es dir besser.«

Indigo nickte.

»Richtig gut wird es dir gehen«, sagte Tom beruhigend. Tom fing an, sich selbst richtig gut zu fühlen. Er fühlte sich wie der Leiter einer Expedition, der sich um sein Team kümmert. In der vergangenen Woche war es schwierig gewesen, die Verantwortung für Rosa zu übernehmen, sie vom Musikgeschäft zur Bücherei zu bringen, ohne auf der Straße überfahren zu werden, aber der Grund war, dass er nie zuvor so etwas getan hatte. Jetzt hatte er Erfahrung. Es war nicht mehr das erste Mal. Er sagte zu Indigo: »Entspanne dich einfach. Es passiert dir nichts, wenn ich dabei bin.«

Indigo hob das blasse Gesicht und bekam ein kleines Lächeln zu Stande. Tom freute sich.

»Lass den Kopf hängen, bis es dir besser geht. Wir haben keine Eile. Ich bleibe hier.«

Er setzte sich an das Oberlicht gegenüber dem von Indigo und nahm seine Gitarre aus dem Kasten.

Die Zeit verging. Es war schwer zu spielen, so an eine schiefe Oberfläche gekauert. Vorsichtig stand Tom auf. Er zupfte leise, schlug ein paar Akkorde an und summte ein wenig. Zu schade, dass es keine Sitzgelegenheit gab hier oben auf dem Dach, aber er schaffte es, einen bequemen Platz zu finden, indem er sich am Glas hochschob. Während er Indigo nicht aus den Augen ließ, suchte er nach einer Melodie, erinnerte sich an das Plakat in der Bücherei, grinste und fing an, richtig zu singen.

»Schau nicht hinunter, Indigo, wenn sie vorübergehen...«

Er unterbrach sich und sagte: »Hör zu, Indy. Das ist eine Melodie von Bob Dylan!«

»...Dein Bild kannst du am Himmel sehen...«

Der bequeme Platz, den er gefunden hatte, war zufällig oben auf dem höchsten Oberlicht. Er hatte es rückwärts erstiegen und das nicht bemerkt.

»Doch wissen sie, du kannst nicht fliegen, das nehmen sie dir krumm.

Uns fällt es schwer, schleunigst abzuhauen.

Hier gibt es kein Versteck, wie dumm...

An diesem Bimmelbammelmorgen. Dem Regen ist nicht mehr zu trauen...«

Indigo, der schon lächelte, sah überrascht hoch und fing dann an zu lachen, als der Regen, den er gar nicht bemerkt hatte, plötzlich doppelt so heftig fiel.

»Eines Tages sollten wir auf diesen Kirchturm steigen«, sagte Tom, als er sah, dass Indigo wieder lebendig geworden war. »Das würde deine Höhenangst heilen! Von hier aus kann ich meilenweit sehen! Direkt hinüber zur Schule. Ich werde bestimmt auf die Schule steigen, bevor ich abreisen muss... Was ist denn jetzt los?«

»Was glaubst du, wie du von unten aussiehst?«

»Was soll das heißen, von unten?«, sagte Tom, schaute dann hinunter und sah genau, was Indigo meinte. Das Oberlichtglas war dick und mit einem Stahlnetz verstärkt, aber er konnte trotzdem Bewegung darunter wahrnehmen. Dutzende kleiner farbiger Flecken, Dutzende Menschen gingen die Büchereitreppe hinauf und hinunter. Jeder von ihnen konnte jederzeit hochschauen und feststellen, dass da jemand auf dem Büchereidach saß.

»Hoppla!«, sagte Tom und rutschte blitzschnell am Glas hinunter. »Zeit zu gehen! Ist jetzt alles okay?«

»Ja.«

»Dann lass uns rennen!«

In einer Minute waren sie unter dem Himmel gewesen, in der nächsten liefen sie durch den Gang und an dem Zimmer vorbei, wo immer noch die Musikprüfungen stattfanden, schlossen die Tür zum Dach wieder ab, legten die Schlüssel zurück und gingen ungehindert durch die Personaltür.

Dann waren sie auf dem Stockwerk darunter. (»Sag tschüs zu Bob!«, sagte Tom. »Tschüs, Bob«, sagte Indigo brav.)

Im nächsten Stockwerk lächelte der Bibliothekar, der Tom geraten hatte, seine Tonleitern zu üben, sie an und fragte: »Wie ist es gelaufen?«

»Gut«, antwortete Tom und der Mann nickte und sagte: »Das wusste ich!«

Im Handumdrehen waren sie wieder auf der Straße. Tom schaute zum höchsten Oberlicht hinauf und sagte: »Eine Taube sitzt dort, wo ich gesessen habe!«

Indigo schaute zu Boden und entdeckte Toms Ball, der in den Rinnstein gerollt war.

»Das muss unser Glückstag sein!«, sagte Tom.

»Fang!«, sagte Indigo.

Er warf den Ball und Tom fing ihn. Dann warf Tom ihn zurück und Indigo fing ihn nicht und Tom sagte: »Wieso hast du den nicht gekriegt?«

»Komm, wir suchen Rosa«, sagte Indigo.

11

ährend Tom und Indigo auf dem Dach der Bücherei saßen, war Rosa im Kunstunterricht, den ihre Mutter samstagmorgens gab; diesmal wurden T-Shirts mit einer Aufschrift entworfen.

Eine gewisse Unzufriedenheit lag in der Luft. Selbst Eve, die ihre Schüler verteidigte, egal was passierte, musste zugeben, dass sie samstagmorgens nicht in bester Verfassung waren.

»Arme Lieblinge, es sind ihre Freitagabende«, sagte sie, um zu erklären, warum sie so gereizt und gar nicht kreativ waren. Eve begriff, dass die Konsequenzen der Freitagabende sich jeglicher Kontrolle entzogen.

Ob ich mal Freitagabende habe, fragte sich Rosa, während sie sich müßig im Kunstraum des Colleges umschaute.

Ja.

Die Atmosphäre im Zimmer war ansteckend und Rosa begann einen weiteren verärgerten Brief an ihren Vater.

Daddy Liebling,

das ist von Rosa.

Mummy hat mir ein T-Shirt gemacht auf dem steht Permanentrosa mit Einbügelbuchstaben damit sie allen zeigen kann wie man das macht.

Rosa legte eine Pause ein und schaute sich um. Vorn an der Tafel standen Wörter und Wendungen, die ihre Mutter nicht passend für das T-Shirt-Design im College fand. Nach einigen Ausdrücken war sie so oft gefragt worden, dass sie schließlich eine schwarze Liste verbotener Wörter angelegt hatte, an die sich alle halten sollten. Immer wenn jemandem etwas Neues einfiel, schrieb sie es unerschrocken auf.

»Haben Sie etwas gelernt, was Sie noch nicht kannten?«, fragte ein Schüler sie.

»Nein, Liebling«, sagte Eve ein wenig wehmütig. »Seit vielen, vielen, vielen Jahren nicht.«

Rosa las die Liste durch und wandte sich wieder ihrem Brief zu.

Das sind die Wörter die ich heute in Mummys Kunstunterricht buchstabieren gelernt habe, schrieb sie und seufzte ein bisschen, als sie mit der langweiligen Arbeit begann, von der Tafel abzuschreiben. Lieber hätte sie von einer neuen Krise berichtet. Manchmal fürchtete sie, nichts zu finden, das schlimm genug war, um ihren Vater wieder nach Hause zu bringen. Sie hoffte immer weniger, dass er je einen ihrer Briefe lesen, entsetzt aufschreien und zur Rettung nach Hause stürmen würde.

Neben ihr prägte ein Junge mit teuer aussehenden Haarverlängerungen und dunkler Sonnenbrille die Wörter VERBRECHEN LOHNT SICH in fluoreszierendem Pink auf ein schwarzes T-Shirt. Rosa sah zu, wie er die Ärmel abschnitt (»Wer will schon Ärmel!«, erklärte er freundlich, als er merkte, dass sie zuschaute), sein altes Hemd auszog und das neue überstreifte.

»Bist du ein Einbrecher?«, fragte sie ihn hoffnungsvoll, wobei sie an die schwarze Gitarre dachte.

»Sehe ich aus wie ein Einbrecher?«, entgegnete er empört.

»Ja.«

»Die Leute ziehen immer voreilige Schlüsse«, sagte er ärgerlich, zerrte das T-Shirt wieder herunter und knüllte es zu einem Ball.

»Kann ich es haben, wenn du es nicht willst?«, fragte Rosa.

»Wenn es dir gefällt.«

Schließlich war der Unterricht zu Ende. Die Schüler trugen entweder ihre Arbeit oder sie warfen sie in den Papierkorb. Stöhnend vor Erleichterung flohen sie hinaus und plötzlich waren Eve und Rosa allein.

Eve kehrte Stofffetzen und Pauspapier vom Boden. Rosa sagte: »Wer will schon Ärmel«, schnitt die ihres Permanentrosa-T-Shirts ab, zog es an und wurde vergnügter, weil Indigo an diesem Tag Tom mit nach Hause bringen würde. Dann trugen sie die Schachtel mit den übrigen T-Shirts hinaus zum Wagen, suchten die Autoschlüssel, fanden sie (an einer Schnur um Eves Hals) und führen gerade vom Parkplatz, als Eve rief: »Das Bügeleisen!«, schleudernd zum Halten kam und ins Gebäude rannte, um das Bügeleisen auszuschalten.

Drei Minuten später waren sie wieder an derselben Stelle und hielten erneut, diesmal dank der quietschenden Handbremse. »Diese grässliche Liste!«, schrie Eve und lief wieder hinein, um die Tafel abzuwischen. Sie kam heraus, ließ den Motor an und fragte: »Habe ich die Fenster zugemacht?«

Rosa nickte, und um weitere Verzögerungen zu verhindern, steckte sie die Finger in die Ohren und kniff die Augen zu.

Als sie wieder hörte und sah, waren sie zu Hause und Indigo und Tom winkten ihr durchs Autofenster.

»Hallo, Permanentrosa«, sagte Tom.

Indigo machte für alle ein spätes Mittagessen. Der Nachmittag hielt für Tom viele Offenbarungen bereit und die erste davon war, dass Indigo Mittagessen machte. Es gab Schinkenbrötchen und Pfannkuchen mit Ahornsirup. Indigo schleuderte die Pfannkuchen bis zur Decke, wie Maggy es ihm in der vergangenen Woche beigebracht hatte, und fing sie jedes Mal tadellos mit der Bratpfanne auf.

»Wieso kannst du Pfannkuchen fangen, einen Ball aber nicht?«, fragte Tom.

»Übung«, sagte Indigo.

Ein Stapel Pfannkuchen wurde für Eve ins Gartenhäuschen getragen. Tom erklärte sich freiwillig dazu bereit, denn sobald Eve aus dem Wagen gestiegen war, hatte sie gemurmelt: »Ich muss sehen, ob meine Katzen noch klebrig sind«, und sich über den Gartenpfad verzogen.

Sie kam nicht zurück und Tom wurde neugierig. Er fragte sich, wie klebrig die Katzen sein mussten, um sie so lange zu beschäftigen. Er nahm an, er würde sie dabei antreffen, wie sie die Tiere eifrig abrieb. Deshalb überraschte es ihn sehr, als er mit den Pfannkuchen kam, dass Eve behaglich auf einem verblassten rosa Sofa lag und schlief, während keine klebrige Katze in Sicht war. Tom schüttelte sie wach und sagte: »Ich habe Ihnen ein paar Pfannkuchen gebracht und ich glaube, Ihre Katzen sind geflüchtet.«

»Liebling«, stöhnte Eve und zog sich einen alten gestreiften Morgenrock über den Kopf, »nicht noch ein surreales Gespräch, bitte!« Und sie schlief wieder ein.

Tom stapfte aus dem Häuschen und war an Indigos Stelle empört. Zu Hause in Amerika war er daran gewöhnt, dass er für jeden seiner eigenen Beiträge zum Familienleben (nicht als ob er in den letzten ein, zwei Jahren viele gemacht hätte) enormen Beifall erntete. Ein so sensationelles Angebot wie Pfannkuchen würde wahrscheinlich in einer Vitrine ausgestellt. Er kehrte in die Küche zurück und da lehnte Sarah, die ebenfalls Schinkenbrötchen und Pfannkuchen gegessen hatte, an der Küchenspüle und kratzte fettige Teller ab.

Es war das erste Mal, dass Tom Sarah außerhalb ihres Rollstuhls sah, und er fand den Anblick ziemlich beunruhigend.

»Sollte sie das tun?«, flüsterte er Indigo zu.

»Sie ist an der Reihe«, sagte Indigo, ganz herzlos, fand Tom. Er war kein bisschen überrascht, als Sarah im nächsten Augenblick plötzlich anfing zu jammern: »Oh, meine Beine! Meine Beine! Nimm den Spüllappen, schnell, Tom! Alles wird trüb und verschwommen!«

Tom nahm sofort den Lappen und spülte dann eine Ewigkeit, bis er merkte, dass Safran und Sarah und Rosa die Teller, die sie gerade abgetrocknet hatten, ihm immer wieder zurückgaben.

»Rosa!«, sagte Tom vorwurfsvoll.

»Du hast mein Bild noch nicht mal angeschaut«, sagte Rosa.

»Doch.«

»Nicht gründlich.«

Tom legte den Spüllappen weg, durchquerte die Küche und betrachtete Rosas Bild genau. Er schaute es an und schaute es wieder an und sagte schließlich: »Hast du das alles selbst gemacht?«

Rosa nickte.

»Donnerwetter«, sagte Tom.

Rosa fing an, ihn mit den Leuten bekannt zu machen, die in ihrem Leben wichtig waren.

»Das ist Maggy, die in London zur Universität geht. Sie kommt bald nach Hause und bleibt den Sommer über da. Das ist Derek-vom-Camp, der einmal ihr Freund war. Das ist Michael, der sagt, er wird sie heiraten. Da ist Sarahs Mutter, die das Sonntagsessen in einem Boot bringt, und das ist Sarah neben Safran. Und das ist unsere Mutter, die neben dem Kamin schläft, und ich bin neben Indigo. Er kann nicht herunterfallen... Das ist die Rakete deines Vaters.«

»Wirklich?«

»Und dort drüben ist deine Mutter. Sie kümmert sich um die Bären. Diese Insel ist Amerika. Aus der Ferne.«

»Genau so sieht es aus«, sagte Tom.

»Und dort drüben habe ich versucht, dich zu malen. Es ist der beste Platz, weil du dich an den Kamin lehnen kannst...«

»Das war zuvor mein Platz«, unterbrach Sarah sie. »Ich wurde weggewischt! Ich werde in diesem Haus sehr schlecht behandelt!«

»...aber ich kriege die Gitarre nicht richtig hin«, fuhr Rosa fort, ohne Sarah zu beachten. »Ich kann deine Hände nicht so zeichnen, als würden sie die Gitarre richtig halten.«

Tom schaute sich nach seinem Gitarrenkasten um, den Indigo ihm schon reichte. Tom nahm die Gitarre heraus und setzte sich, er hielt sie richtig in den Händen. Rosa betrachtete ihn aufmerksam und fing an zu zeichnen.

Rosa runzelte die Stirn vor Konzentration und zeichnete immerzu, und Tom saß geduldig die ganze Zeit da, spielte ab und zu und erzählte dazwischen etwas. Einmal schaute er auf und sah, wie Indigo ihn angrinste. Er zog die Augenbrauen hoch und fing an, eine komplizierte Folge von Tönen zu zupfen.

»Spiel das noch mal«, sagte Sarah. »Es hat fabelhaft geklungen.«

Tom spielte es noch mal und war glücklich. Nicht wild himmelhoch jauchzend glücklich, sondern normal, friedlich zufrieden. Es war ein so ungewöhnliches Gefühl, dass es ihm auffiel.

Nach einer Weile gingen Sarah und Safran zu Sarah nach Hause und Rosa hatte genug gezeichnet. Tom zeigte Indigo, wie man eine Gitarre hält, und Rosa, der einfiel, wie ungeschickt sie am Morgen im Musikgeschäft gewesen war, schaute zu. Die summende Dunkelheit in der Öffnung hinter den Saiten faszinierte sie und sie fragte: »Was ist in dem Loch?«

»Nichts«, antwortete Tom. »Na ja, nur ein altes Etikett... Hier siehst du es.«

»Was steht darauf?«

»Admira.« Tom brauchte gar nicht hinzusehen. »Das ist die Marke der Gitarre.«

»Und die kleinen Buchstaben darunter?«

»Fabricado en España«, sagte Tom, »glaube ich.« Er beugte sich über die Gitarre, um die verblasste Schrift zu lesen, und bekam den Geruch aus dem Innenraum in die Nase, der scharf von Holz, Staub und Lack gewürzt und leicht moderig war. »Fabricado en España...«

Seine Stimme wurde immer leiser. Er holte tief Luft. Das Innere seiner Gitarre roch so durchdringend nach zu Hause, dass er plötzlich dreitausend Meilen entfernt war. Es hätte ihn nicht überrascht, das Brummen des Verkehrs zu hören oder das Geräusch vertrauter Türen, die geöffnet und geschlossen wurden. Er hätte schwören können, dass er auch einen Babyschrei vernahm.

Selbst vor einem Gespenst wäre er nicht noch mehr erschrocken.

Als Tom aus seiner Betäubung zurückfand, starrten Rosa und Indigo ihn erstaunt an.

»Deine Hände zittern«, sagte Rosa.

»Ich habe etwas Unheimliches erlebt«, sagte er entschuldigend. »Ich war... Es war wirklich merkwürdig... Riecht mal in meine Gitarre!«

Sie schnupperten brav, schüttelten jedoch die Köpfe. Der Geruch sagte ihnen nichts.

»Es hat in mir ein furchtbares Gefühl ausgelöst«, sagte Tom. »Schaurig...«

Es hatte nach Groll gerochen. Und nach dem hilflosen Zorn, der entsteht, wenn man in ein Leben hineingezogen wird, in dem man nicht sein will. Nach monatelangem Schmollen in seinem Zimmer. Es roch nach geschlossenen Türen, hinter denen von Strategien geflüstert wurde, die ihn, Tom, das Familienproblem, zum Nachgeben zwingen sollten. Und zu seinem Glück.

Zu Hause in Amerika hatten sie tatsächlich sehr angestrengt versucht, Tom zum Nachgeben und zu seinem Glück zu zwingen.

»Ihr habt es viel zu sehr versucht!«, hatte seine englische Großmutter streng erklärt, als Toms Vater ihr erzählte, dass Tom sich eine Million Meilen weg wünschte. »Aber ich habe nichts dagegen, ihn euch eine Zeit lang abzunehmen. Das gibt euch eine Pause und es wird Tom nicht umbringen! Natürlich wird er zur Schule gehen müssen, ich lasse ihn nicht den ganzen Tag bei mir herumhängen und im Weg sein, und wenn er nach Hause kommt, kann er mit den Katzen helfen. Und wenn er den Rest seiner Zeit mit kindischen Wutanfällen verbringen will, habe ich nichts dagegen. Ich bin immun gegen Wutanfälle«, hatte sie selbstzufrieden gesagt. »Schickt ihn auf jeden Fall herüber!« So war Tom auf eigenen Wunsch nach England gekommen, zwar nicht eine Million Meilen von zu Hause entfernt, aber doch so weit weg wie möglich. Hier war er nicht glücklicher als in Amerika und hatte es wesentlich unbequemer. Im Haus seiner Großmutter stand er zudem erstaunlicherweise nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, aber dafür entschädigte er sich in der Schule. Und er war entsetzlich einsam. England gefiel ihm nicht und zu Hause gefiel es ihm auch nicht. Bis zu dem Samstagnachmittag, an dem er zum ersten Mal im Haus der Cassons war, gab es keinen Ort in der Welt, an dem er sein wollte.

Tom blieb den ganzen Nachmittag und so lange am Abend, dass Eve, die endlich aus ihrem Häuschen kam, ihm freundlich ein Nachtlager auf dem Boden in Indigos Zimmer anbot.

»Ich gehe besser nach Hause«, sagte Tom zögernd.

»Komm morgen zurück«, sagte Indigo. »Sonst kommt niemand.«

»Wirklich nicht?«, fragte Rosa und sah Eve hoffnungsvoll an.

Eve schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, Liebling. Daddy auf jeden Fall nicht!«

»Verdammter Daddy«, sagte Rosa.

»Rosa!«

»Ich habe Tom erzählt, dass er nie mehr nach Hause kommt«, sagte Rosa, ohne Reue zu zeigen, »und Tom sagt...«

»Bis morgen dann«, unterbrach Tom sie laut, und zugleich befahl Indigo: »Halt den Mund, Rosa!«

»Oh, schon gut«, sagte Rosa, aber als Tom gegangen war, beendete sie den Brief, den sie am Morgen im Kunstunterricht begonnen hatte. Es war, dachte sie zufrieden, als sie die Küsse unten auf das Blatt zeichnete, bis jetzt der bedrohlichste.

Tom sagt eines Tages wirst du zurückkommen und sagen Überraschung Überraschung das ist meine neue Frau und das ist mein neues Baby.

Und erwarten dass wir uns freuen.

Alles Liebe Rosa

Es war schon dunkel, als Tom bei seiner Großmutter ankam, so spät, dass sie sich Sorgen gemacht hatte.

»Ich weiß, dass Kommunikation nicht gerade deine Stärke ist, aber du hättest anrufen können«, schimpfte sie. »Wo bist du gewesen?«

»Bei Indigo. Ich habe ihn in der Stadt getroffen.«

»Der große dünne Junge mit der Babyschwester?«

»Sie ist kein Baby.«

»Wahrscheinlich war sie mal eins. Wie heißt sie?«

»Rosa«, sagte Tom. »Sie heißen alle nach verschiedenen Farben. Ihre Mutter hat die Namen von einer Farbkarte, haben sie mir erzählt. Magenta, Safran, Indigo und Rosa.«

»Wirklich sehr schöne Namen!«

»Ihre Eltern sind Künstler«, berichtete Tom, der sich freute, jemanden zu haben, mit dem er über seine neuen Freunde reden konnte. »Ihre Mutter malt Bilder in einem Häuschen hinten im Garten und ihr Vater ist in London. Er kommt nicht mehr oft nach Hause. Und Safran ist eigentlich ihre Kusine. Sie ist adoptiert.«

»Es gibt alle möglichen Familien«, meinte seine Großmutter, »und die meisten scheinen auf die eine oder andere Art miteinander auszukommen.«

Tom schwieg.

»Bring Rosa mal mit und zeig ihr meine Katzen. Die Burmakatzen. Ich bin überzeugt, dass sie ihr gefallen. Allerdings wirst du ihr erklären müssen, dass ich keine Hexe bin. Ich nehme an, sie wird enttäuscht sein.«

Tom schaute erstaunt zu ihr auf. Nie war sie ihm so freundlich vorgekommen.

»Alle möglichen Familien«, wiederholte sie und schaute hinauf zum aufklarenden Himmel. »Das wirst du lernen. Und jetzt komm herein und iss zu Abend.«

*

Als Rosas Brief in London eintraf, beunruhigte er ihren Vater so sehr, dass er noch am selben Tag Eve anrief.

»Du wirst nicht glauben, welche Wörter sie gelernt hat, wie sie schreibt«, fing er an und las sie ihr vor.

»Oh«, Eve lachte, »ich erinnere mich. Meine Liste der verbotenen Wörter! Ich habe sie meinen Kunstschülern am Samstagmorgen an die Tafel geschrieben. Wir haben T-Shirts entworfen. In einem davon ist Rosa heute Morgen in die Schule gegangen. Es reicht ihr bis zu den Knien und in großen rosa Buchstaben steht vorne drauf VERBRECHEN LOHNT SICH...«

»Wie hat sie denn ausgesehen?«, fragte Bill entsetzt.

»Nun, nicht besonders ordentlich«, gab Eve zu. »Obwohl es Sarah und Safran gelungen ist, ihr das Haar zu zwei sehr süßen kleinen Zöpfen zu flechten...«

»Verbrechen lohnt sich!«

»Rosa weiß natürlich, dass das nicht stimmt«, sagte Eve beruhigend. »Oder nur selten. Normalerweise nicht. Auch wenn ich sagen muss, dass einige meiner Schüler offenbar glauben...«

»Ich wollte, du würdest Rosa nicht zu deinem Unterricht mitnehmen«, sagte Bill gereizt. »Schau dir diese Sprache an, die sie aufgefangen hat! Und wenn du mich fragst, dann ist das, was du lehrst, nicht gerade...«

Eve legte behutsam den Hörer weg und fing an zu summen, während sie den Inhalt ihrer Handtasche durchsah. Nach ein paar Minuten nahm sie den Hörer wieder, sagte schnell: »Du hast absolut Recht, Liebling! Ich muss los!«, und legte auf.

»Wer war das?«, fragte Rosa, die gerade hereinkam.

»Daddy.«

»Oh.«

Eve improvisierte schnell. »Über deinen Brief hat er sich gefreut.«

»Gefreut?«

»Er hat sich sehr für die T-Shirts interessiert. Und für die Liste von Wörtern (von denen ich weiß, dass du sie nie gebrauchen würdest, Rosa Liebling).«

»Was hat er noch gesagt?«

»Das Ende habe ich nicht so recht mitgekriegt.«

»Kommt er zu uns?«

»Ganz bestimmt«, sagte Eve und umarmte Rosa.

12

s gibt alle möglichen Familien«, hatte Toms Großmutter gesagt, und in den folgenden Wochen wurde Tom ein Teil der Familie Casson wie vor ihm Michael und Sarah und Derek-vom-Camp.

Er entdeckte sofort, dass ein Familienmitglied etwas ganz anderes war als ein willkommener Freund. Wenn man zum Beispiel ein Mitglied der Familie Casson war und Eve vom Häuschen hereinkam und fragte: »Essen? Irgendwelche Vorschläge? Oder sollen wir es vergessen?«, dann beteiligte man sich entweder beim Durchsuchen der Küchenschränke oder zählte das Haushaltsgeld im Marmeladeglas und rechnete aus, wie viele Pizzas man sich leisten konnte. Als Familienmitglied kümmerte man sich auch um Rosa, half bei den Hausaufgaben (Safran und Sarah nahmen Hausaufgaben sehr ernst), räumte die Spülmaschine aus, lernte, wie man Sarahs Rollstuhl zusammenklappte, suchte Autoschlüssel und hielt sich an die optimistische Theorie, dass im Pall einer Krise Bill Casson sich von seinem Künstlerleben in London frei machen und nach Hause eilen würde, um zu helfen.

Einiges davon verstand Tom natürlich und einiges wurde ihm von Indigo erklärt, für den es Teil seines Alltagslebens war. Indigo, erkannte Tom, war kein Dummkopf, auch wenn er sich vor Höhen, dem rothaarigen Bandenführer und vor dessen Pöbel fürchtete.

In diesen kühlen, hellen, unsommerlichen Tagen schien der rothaarige Bandenführer nie weit weg zu sein.

Er war oft unglücklich.

Ein Grund dafür war Tom. Toms Arroganz tat ihm weh wie ein Schmerz im Herzen. Ein anderer Grund, noch schlimmer, war die Tatsache, dass er seinen langen Kampf mit Indigo immer noch nicht gewonnen hatte. Es schien sehr unfair, dass er es so sehr und so lange versucht und doch noch immer nicht gesiegt hatte. Er konnte das nicht verstehen. Er konnte nicht begreifen, warum er selbst auf dem Gipfel seiner Macht, als Indigo so nervös und einsam wie ein Taggespenst unter ihnen gewandelt war, nicht gesiegt hatte.

Dass Indigo, der zum Kämpfen völlig ungeeignet war, so lange durchhielt, peinigte den rothaarigen Bandenführer wie ein Fieber.

Er fing an, seinen Pöbel zu neuen Höchstleistungen zu drängen.

Das war Schwerarbeit. Der Pöbel brauchte wesentlich mehr Ansporn als in der Vergangenheit. Drei davon, Josh und Marcus und David, waren fast nutzlos. Sie verschwanden immer, wenn irgendwelche Drecksarbeit zu erledigen war. Außerdem hatte ihr Führer den Eindruck, dass andere es ihnen nachmachten.

Am Tag lachte der rothaarige Bandenführer über seine lächerlichen Gedanken, aber nachts lag er wach im Bett, wälzte sich hin und her und ging immer wieder die Beweise durch.

Es gab sehr wenige Beweise.

Trotzdem fing er an, Gemurmel hinter seinem Rücken zu hören.

Dann handelte er rasch, denn seine Führerschaft bedeutete ihm mehr als alles andere in seinem Leben. Die Disziplin in der Bande wurde strenger denn je. Andererseits wurde Loyalität belohnt wie nie zuvor.

In der Vergangenheit hatte es der rothaarige Führer peinlich genau vermieden, seinen bewundernden Pöbel zu berühren. Jetzt schlang er die Arme um die schuppenbedeckten, hängenden Schultern der Jungen und sagte ihnen, sie seien Helden. Er klatschte in ihre erhobene Rechte, ohne zusammenzuzucken. Selbst für die Unscheinbarsten und Lahmsten erfand er geheimnisvolle und schmeichelhafte Spitznamen. Seine wachsame Präsenz erlaubte keine Privattreffen. Er war überall.

Als diese Taktik seine Leute wieder in etwas bessere Form gebracht hatte, verkündete er, dass Indigo Casson nicht länger ignoriert werden sollte. Indigo und Tom, erklärte er, waren jetzt offensichtlich ein Team. Indigo war lange genug immun gewesen.

Niemand wagte ihn an den Besuch von Safran und Sarah am ersten Morgen des Halbjahrs zu erinnern. Niemand murmelte einem Verbündeten rebellische Gedanken zu. Es gab ein paar flüchtige Blicke, die der rothaarige Führer kalt und wütend bemerkte, aber das war alles. Die Dinge standen nicht so gut wie einst in den ruhmvollen Tagen seiner absoluten Macht, aber es gab immer noch genug tapfere und treue Pöbelangehörige, um Tom und Indigo das Leben in der nächsten Zeit stinkig und chaotisch und schmerzhaft zu machen.

»Indigniert, Indigo?«, fragte Tom spöttisch, während Indigo am Ende eines Schultags im Waschraum seine Jacke von Hundedreck reinigte.

»Nein«, antwortete Indigo.

»Du solltest es aber sein. Schau nur, was du machst.«

»Jetzt ist sie wieder sauber.«

»Hör zu. Wir sind zu zweit. Warum lassen wir uns nicht auf einen Kampf ein und sehen zu, wie viele wir zusammenschlagen können, bevor sie uns fertig machen?«

»Es würde nicht funktionieren.« Indigo hielt den nassen Fleck an seiner Jacke unter den Trockner.

»Erkläre! Erkläre! Erkläre!«, befahl Tom und stieß Indigo einen Tennisschläger, den er gerade zur Hand hatte, zwischen die Schulterblätter.

»Je mehr Aufmerksamkeit du ihnen schenkst, umso schlimmer sind sie. Ich wette, sie wären begeistert über eine Chance, uns fertig zu machen. Da wären alle gleich dabei. Rosa würde es erfahren.«

»Na und?«

»Sie würde sich schrecklich aufregen, wenn wir fix und fertig nach Hause kämen.«

»Ich glaube, die alte Rosa ist viel taffer, als du weißt.«

»Vielleicht.«

»Sehr viel taffer! Weißt du was, wir nehmen sie mit, wenn wir auf den Kirchturm steigen.«

»Steigen wir auf den Kirchturm?«, fragte Indigo überrascht. Sie hatten das schon einmal versucht und festgestellt, dass der Turm wegen Reparaturen geschlossen war. »Bestimmt steigen wir auf den Kirchturm«, sagte Tom. »Er ist wieder offen. Dreihundertfünfundsechzig Stufen, sagt meine Großmutter.«

Er warf einen Ball an die Decke und fing ihn mit der linken Hand. An der rechten waren vier Fingerrücken schwarz, weil sie in eine Klassenzimmertür eingeklemmt worden waren.

»Kannst du mit dieser Hand deine Gitarre spielen?« Indigo betrachtete sie.

»Ich glaube schon. Sie ist allerdings ein bisschen steif. Wenn es die andere wäre, könnte ich nicht spielen.«

»Was wirst du Rosa sagen?«

»Dass man sie mir in eine Tür eingeklemmt hat.«

***

Rosa beendete in dieser Woche ihr Bild, indem sie die letzten Einzelheiten hinzufügte: unscharf das Motorrad von Derek-vom-Camp, durch ein Fenster im Obergeschoss gesehen, einen Verlobungsring an Maggys Hand (»von Michael«) und noch mehr schwimmende Haifischflossen auf den Wellen. In den nächsten Tagen wurde jeder, der in die Nähe des Hauses kam, hereingeschleppt, um es zu bewundern. Der Milchmann sagte, Rosa sei ein kluges kleines Mädchen. Der Briefträger sagte: »Nein, so was«, und schüttelte den Kopf. Sarahs Mutter sagte, es sei eine bemerkenswerte Leistung. Sarahs Vater sagte: »Wo ist der gute alte Bill?«

Rosa deutete auf die Haie.

Eve sagte, es solle mit Firnis besprayt werden und eines Samstagmittags kam sie mit drei großen Dosen vom College zurück.

»Es wäre schrecklich, wenn es verschmiert würde«, erklärte sie Rosa.

Michael sagte: »Ich glaube, ich gehe jetzt besser und kaufe einen Ring. Was ist das für ein Stein?«

Rosa sagte, es sei ein riesengroßer Brillant. Derek-vom-Camp, der auf einen Kaffee vorbeigekommen war und (wie er Rosa erklärte) um festzustellen, ob Eve sich schon in ihn verliebt habe (von Rosa beraten, hatte er alle Hoffnung auf Maggy aufgegeben), sagte, er kenne gut bezahlte Künstler, die nie etwas Ähnliches zu Stande gebracht hätten.

Rosa sagte, sie auch.

Dann halfen alle beim Sprayen, und das war ein ungeheueres Unternehmen. Das fertige Bild war so groß, dass selbst bei geöffneten Türen und Fenstern der Firnis Rosas Bewunderer nacheinander zwang, sich niesend und augenreibend zurückzuziehen, bevor die Arbeit getan war. Tom als neuestem Familienmitglied blieb es überlassen, den Job zu vollenden.

»Guter Mann!«, sagte Michael, als Tom schließlich in den Garten taumelte und die letzte leere Dose schwenkte.

»Wie lange wird es dauern«, fragte Derek, der einen schwarzen Lederarm um Eve geschlungen hatte und Rosa zublinzelte, »bis du wieder in die Staaten fliegst, Tom?«

»Eine Ewigkeit«, fuhr Rosa ihn an, bevor Tom antworten konnte. »Lass meine Mutter los!«

»Erst im Sommer«, sagte Tom.

»In den nächsten Tagen also?«, sagte Derek und platzierte einen dicken schmatzenden Kuss auf Eves Ohr. »EINS ZU NULL FÜR DICH, ROSA!«

»Geschieht dir recht!« Rosa sah vergnügt zu, wie er mit schmerzverzerrtem Gesicht auf dem Rasen immer im Kreis herumhinkte.

Derek zog das Bein seiner Jeans hoch und betrachtete, was Rosa angerichtet hatte. »Verflixt, schaut euch das an!«, stöhnte er.

»Schrecklich.« Safran kicherte.

»Hast du dir die Beine nicht rasieren können, oder was?«, fragte Sarah.

»Schau her, Eve! Schau, wo deine Tochter mich getreten hat! Ein großer violetter Fleck!«

»Mhm.« Eve stahl sich in Richtung Häuschen davon. »Naja«, sagte Derek. »Rosa hat offensichtlich Recht. Niemand liebt mich. Vielleicht gehe ich auch besser nach Amerika! Freust du dich darauf, in die Zivilisation zurückzukehren, Tom?«

»Ich habe es dir doch schon gesagt«, erklärte Tom ein wenig ungeduldig, »ich gehe noch lange nicht zurück. Nicht vor dem Sommer, habe ich gesagt.«

»Sommer ist jetzt, Kumpel«, sagte Derek.

»Solltest du nicht zurück in dein Camp?«, fragte Rosa.

»Vielleicht sollte ich das. Zurück zu meinem gewaltlosen Protest!«

Derek gab Tom die Hand, bevor er ging, und sagte, er hoffe, sie würden sich wiedersehen, und als er Rosa einen Augenblick allein erwischte, ging er in die Hocke, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein, und fragte sehr freundlich: »Bist du traurig, weil Tom wieder nach Hause fliegt, Permanentrosa?«

»Nein.«

»Dann ist es gut. Die Welt ist sehr klein, weißt du!«

»Wirklich?«

»Und sie wird immer kleiner. Das wirst du sehen.«

»Tut dein Bein noch weh?«

»Kein bisschen.«

»Gut«, sagte Rosa.

Als Derek gegangen war, lieh sich Tom eine Hand voll Pastellkreiden von Rosa, stellte Indigo an die Hauswand und führte seinen Ballwurftrick vor. Doch er war nicht mit dem Herzen dabei, sein letzter Ball traf beinah Indigos rechtes Ohr und als der Ball zurückprallte, ließ Tom ihn fallen.

»Wie konntest du den verfehlen?«, fragte Indigo freundlich.

»Keine Konzentration mehr«, sagte Tom ein wenig lustlos. Sonst fiel es ihm meistens sehr leicht, sich von Dingen abzulenken, über die er nicht nachdenken wollte. Diesmal funktionierte es nicht so gut. Zweifellos, gestand er sich widerwillig ein, während er zusah, wie Rosa die Kreideflecken an der Hauswand zu einem riesigen drohenden Skelett verband, zweifellos verging die Zeit.

An diesem Abend kletterte Tom im Haus seiner Großmutter wie so oft aus seinem Fenster und weiter auf das Verandadach. Dort saß er lange mit der Gitarre in den Armen und dachte an zu Hause.

Momentan schien das Zuhause sehr fern zu sein.

Tom hatte sein Leben so total verändert, als wäre er auf einen anderen Planeten gezogen. Er hatte keine Briefe geschrieben und keine Anrufe beantwortet. Ganz entschlossen hatte er allem den Rücken zugekehrt und war davongegangen.

An jenem letzten Tag in Amerika hatte Toms Vater auf dem Flughafen gesagt: »Niemand will, dass du das tust.«

Tom hatte die Achseln gezuckt.

»Tom. Lass uns reden. Es ist nicht zu spät zum Reden.«

»Dann rede«, hatte Tom geantwortet und einen Ball aus der Tasche geholt.

»Tom, gehst du mit mir zurück und versuchst noch einmal, eine Lösung zu finden?«

»Nein.«

»Das ist also deine Meinung? Nein? Das ist alles, was du zu sagen hast?«

»Finde du eine Lösung«, erklärte ihm Tom stur. »Es ist dein Problem.«

Sein Vater fing an zu reden und hörte wieder auf. Er berührte Toms Schulter ganz leicht, es war fast wie eine Liebkosung.

»Irgendwelche Vorschläge?«

Tom hatte nicht nur einen Vorschlag, sondern eine Lösung. Schon vor Wochen hatte er sie sich ausgedacht, aber er hatte sie für sich behalten und geschwiegen, er wollte nicht derjenige sein, der es aussprach. Er wusste, dass sein Vater bereits darauf gekommen war.

Früher, als Tom und sein Vater füreinander eine vollständige Familie gewesen waren, hatten sie sich verstanden.

Tom wusste nicht, warum es nicht mehr so war. Er stand auf dem Flughafen, drehte seinen Ball in den Fingern, während sie in der Schlange standen, um sein Gepäck aufzugeben, und sagte in Gedanken zu seinem Vater: »Du weißt die Antwort! Und ich weiß, dass du sie weißt.«

»Tom?«, sagte sein Vater, »Tom, weißt du noch, wie wir versucht haben, zweimal Weihnachten zu feiern?«

Das war ein alter Witz zwischen ihnen. Tom war sechs gewesen, es war Februar und es schneite. Weihnachten hatten sie an der mexikanischen Küste verbracht und aus Toms Sicht war es eine Katastrophe gewesen. Sonne und Delfine und Geschenke am Strand entsprachen nicht seiner Vorstellung von Weihnachten.

Dann fuhren sie zurück und spät im Winter kam der Schnee. Für Tom war das eine Verschwendung. Er hatte hinausgeschaut auf die großen grauen Flocken, die an den Straßenlaternen vorbeitanzten, und hatte gefragt: »Warum können wir nicht zweimal Weihnachten haben?«

»Das können wir«, hatte sein Vater großartig erklärt, und fast hätten sie es geschafft. Sie hatten Geschenke verpackt und einen Truthahn gekauft. Mit großer Anstrengung hatten sie sogar einen Baum aufgetrieben. Bis sie den Baum gefunden hatten, schmolz der Schnee, und der Laden, der noch Plastikweihnachtsbäume verkaufte, bot auch Osterdekorationen an. Toms Vater hätte den Baum am liebsten mit gelben Küken und bemalten Eiern geschmückt, aber Tom sagte, das wäre falsch.

»Dad«, hatte er zögernd gesagt, nachdem er die Auseinandersetzung über die Osterdekoration gewonnen hatte, »ich glaube nicht, dass es geht. Ich glaube, wir können nicht zweimal Weihnachten haben!«

Dann sagte in der kleinen Menge, die sich um sie geschart hatte, während sie stritten, jemand mit tiefer, dröhnender Stimme: »Der Junge hat Recht!«

Noch jahrelang sagte Toms Vater manchmal mit dröhnender Stimme ganz genauso: »Der Junge hat Recht!«

Das war der Versuch gewesen, zweimal Weihnachten zu feiern.

Dass er sich auf dem überfüllten Flughafen daran erinnerte, hatte etwas in Tom bewirkt. Er hatte sich von der Schlange am Gepäckschalter abwenden und mit einem Zeigefinger unter jedes Auge streichen müssen, abwechselnd und lässig, sodass es niemandem auffiel.

»Zieh das nicht durch«, sagte sein Vater.

In diesem Moment gab Tom es auf, darauf zu warten, dass sein Vater die Lösung für all das Unglück, das sie hierher gebracht hatte, aussprechen würde. Er sagte: »Sie könnte es mitnehmen und anderswo hingehen. Irgendwohin. Nur nicht in unser Haus...«

Hier unterbrach er sich, weil er den finsteren, durchbohrenden Blick seines Vaters auf dem Kopf spürte.

Auch erschrocken war dieser Blick.

Vielleicht, dachte Tom überrascht, war diese Lösung seinem Vater gar nicht eingefallen.

Als Tom wieder redete, klang es ein wenig freundlicher. »Du könntest sie besuchen... wann immer du wolltest. Jederzeit. Das wäre in Ordnung.«

Sein Vater wurde nicht wütend. Oder höhnisch. Nur still und nachdenklich.

Er überlegt, dachte Tom.

»Es funktioniert bei mir und Mom«, hatte Tom gesagt, aber das war so übertrieben, dass er hinzufügen musste, »die meiste Zeit.«

»Es würde funktionieren«, hatte er ergänzt, »wenn sie nicht an diesem mürrischen alten Freund hängen würde...«

Sein Vater sagte, als hätte er nichts davon gehört: »Nein. Das wird nicht geschehen. Das ist keine Lösung. Das ist noch nicht einmal... Ich kann nicht glauben, dass du so etwas gedacht hast, Tom. Niemand geht irgendwohin.«

»Ich schon«, sagte Tom wütender als je zuvor, und dann waren sie am Schalter und das Erste, was er aushändigte, damit es etikettiert und ins Flugzeug geladen würde, war seine Gitarre gewesen. Dann seine große Tasche und dann sein Rucksack. Er hatte kein Wort mehr zu seinem Vater gesagt.

***

Das war an dem Tag geschehen, als Tom nach England geflogen war. Jetzt saß er auf dem Dach der Veranda am Haus seiner Großmutter und erinnerte sich an all das. Er dachte an zu Hause und er dachte an Indigo und Rosa.

Er sagte laut: »Ich will nie zurück.«

13

Rosa war niedergeschlagen. Sie hing im Haus herum und blies Trübsal. Sie sagte, sie habe überhaupt nichts zu tun.

»Wie wäre es mit Malen?«, fragte Maggy, die aus London anrief.

»Mein Bild ist fertig.«

»Dann fang doch ein neues an. Das letzte war so gut, jeder hat das gesagt.«

»Der schreckliche Daddy nicht«, sagte Rosa mürrisch. »Maggy?«

»Ja?«

»Wann heiratest du Michael?«

»Sag bloß! Woher weißt du das? Es sollte ein Geheimnis sein! Jedenfalls dauert es wahrscheinlich noch eine Ewigkeit.«

»Wo werdet ihr wohnen?«

»Weiß der Himmel!«

»Was ziehst du an?«

»Wahrscheinlich etwas sehr Enges«, sagte Maggy, die über diesen (und keinen anderen) Aspekt der Hochzeit viel nachgedacht hatte. »Und ganz silbern und überall mit Pailletten besetzt.«

»Du wirst aussehen wie ein Fisch.«

»Oder pink. Ein sehr kräftiges Pink?«

»Unmöglich.« Rosa wurde plötzlich munter, weil sie durchs Fenster Indigo sah und daneben Tom, der seine Gitarre dabeihatte.

»Hallo, Permanentrosa«, sagte Tom beim Hereinkommen.

»Mit wem telefonierst du?«, fragte Indigo.

»Mit Maggy. Maggy, es ist Indigo mit Tom! Maggy weiß nicht, was sie anziehen soll, wenn sie Michael heiratet! Etwas sehr Enges mit Silberpailletten, sodass sie aussieht wie ein Fisch, oder kräftiges Pink, aber ich habe gesagt, das geht nicht.«

»Meine Mutter war wie ein Cowgirl angezogen.« Tom nahm seine Gitarre aus dem Kasten.

»Was hat dein Vater angehabt?«, fragte Indigo. »Seinen Raumanzug? Oder nur seine Baseballmütze?«

Tom warf ihn zu Boden und setzte sich auf ihn.

»Sag ihr, sie soll diesen kurzen schwarzen funkelnden Fummel mit den langen Handschuhen anziehen, den sie zu Großvaters Beerdigung getragen hat«, rief Indigo und hievte Tom auf die Seite.

»Sag ihr, Cowgirlsachen!«, schrie Tom.

»Ich habe es gehört!«, sagte Maggy. »Was für schreckliche Vorstellungen! Lass du dir was einfallen, Rosa Liebling!« Rosa sagte, sie könne nur an fade weiße Spitze denken, die meilenweit absteht. Das beschrieb genau das Kleid, nach dem Maggy sich insgeheim sehnte, seit sie fünf war, deshalb sagte sie »Ausgezeichnet!« und legte auf, bevor Rosa erklären konnte, das sei ein Witz gewesen.

Tom lag flach auf dem Rücken, ein Bein angewinkelt und das andere darüber gelegt, damit die Gitarre darauf liegen konnte. Probeweise zupfte er eine Minute lang an den Saiten, dann sang er.

»Heute Morgen

Wacht ich auf

Und trug fade

Weiße Spitze...«

»Ist das ein richtiges Lied?«, fragte Rosa ungläubig. »Oder hast du es dir gerade ausgedacht?«

»Beides«, sagte Tom und zupfte munter weiter.

»Nicht den schwarzen Funkelmini.

Ohne Handschuh wirkt der nicht,

Aber mit ist er oho, meint Indigo.«

Indigo warf Tom ein Kissen aufs Gesicht.

»Nicht so silbrig wie ein Fisch«, (sang Tom durch das Kissen),

»Nicht pink,

Sagt Rosa, und sie irrt sich kaum

Nach ihrem weißen Spitzentraum...«

Dann, während Rosa und Indigo noch lachten, leitete Tom über zu einer Melodie.

»Es soll wie von einer Harfe klingen«, erklärte er, während er spielte. »Ich habe es gelernt, als ich mit dem Gitarrespielen anfing, und habe kleine Stücke angehängt... Wenn diese Gitarre nur mal fünf Minuten lang den Ton halten würde!«

»Vielleicht ist es so, weil du sie verkehrt herum hältst«, sagte Indigo.

»Es ist so, weil die Saiten nicht gespannt bleiben«, sagte Tom. »Ganz zu schweigen von dem Sprung an der Rückseite und dem verdrehten Hals und davon, dass es sowieso die falsche Art von Gitarre ist... Trotzdem lernst du es lieber richtig herum, Indigo. Komm, du bist dran!«

Es war nicht die erste Gitarrenstunde, die Indigo bekam. Er hatte schon mehrere hinter sich, einige im Haus der Cassons und einige bei Tom oben auf dem Verandadach. »Der perfekte Ort«, sagte Tom. »Du kannst dir keine Gedanken über die Höhe machen, wenn du Gitarre spielst, und wenn du Gitarre spielst, dann machst du dir offensichtlich keine Gedanken über die Höhe!«

Das stimmte und es funktionierte. Indigo fühlte sich bald recht wohl auf dem Dach und lernte mit einer Geschwindigkeit, die Tom erstaunte. Seine Finger waren geschickt und er hörte seine Fehler so schnell wie Tom.

»Du brauchst nur Übung«, sagte Tom. »Dann bist du bald wirklich gut.«

Indigos Fortschritte wurden durch die Schwierigkeit behindert, eine Gitarre zwischen zwei Personen zu teilen. Das bedeutete, das Instrument durch die Stadt hin- und herzutragen. Damit machte sich Tom zu einem deutlichen Ziel für den rothaarigen Bandenführer und seinen Pöbel. Eines Abends wurde er gesehen und am nächsten verfolgt. Am dritten wurde er durch die Straßen gejagt und kam bei den Cassons schmutzig, atemlos und nervöser an, als Indigo ihn je gesehen hatte.

»Zwei von ihnen haben sich auf mich gestürzt und weitere kamen hinter ihnen«, sagte er, als sie gemeinsam den Schaden in Indigos Zimmer betrachteten. »Und sie haben mir den Gitarrenkasten abgenommen und versucht, ihn zu öffnen. Wenn sie kapiert hätten, dass man beide Verschlüsse gleichzeitig drücken muss, hätten sie es geschafft. Ich wünschte, der Kasten hätte richtige Schlösser!«

»Wie hast du ihn zurückbekommen?«, fragte Indigo.

»Ich habe den, der ihn öffnen wollte, am Hals gepackt und... Hallo, Rosa!«

»Was erzählst du da Indigo?«, fragte Rosa misstrauisch. »Warum bist du so verdreckt? Und was ist mit deinem Gesicht passiert?«

»Nichts Besonderes. Ich habe vielleicht einen Hunger! Würdest du mir wohl ein Sandwich machen, Rosa?«

»Später.«

»Oder etwas zu trinken bringen?«

»Warum holst du dir nicht Wasser aus dem Bad?«

»Rosa«, sagte Indigo. »Schwirr ab.«

»Oh, schon gut«, sagte Rosa.

»Jedenfalls«, fuhr Tom fort, als sie gegangen war, »hielt ich Jason fest und die anderen zogen von hinten an mir und Jason hat gehustet und sich gewehrt und dann hat jemand gerufen: ›Lauft!‹ Und rate, wer neben uns angehalten hat? Der Direktor! Er stieg aus seinem Wagen und fragte: ›Was ist hier los?‹, und ich schaute mich um und da waren nur noch ich und Jason. Alle anderen waren verschwunden.

Der Direktor stand nur da und schaute. Jason hatte schreckliche rote Flecken am Hals, er sah aus, als hätte jemand versucht ihn umzubringen, und meine Nase war ganz blutig, weil er mit dem Kopf darauf geschlagen hatte. Dann fragte der Direktor Jason: ›Woher sind diese Flecken an deinem Hals?‹, und Jason sagte: ›Ich wusste gar nicht, dass ich da irgendwelche Flecken habe, Sir‹, als würde es ihm nichts ausmachen.«

»Hat er deine Nase nicht bemerkt?«, fragte Indigo.

»Doch, dann schon. Er fragte danach und ich sagte, ich hätte wahrscheinlich geniest. Dann sagte er richtig gereizt: ›Ab nach Hause, alle beide!‹ Dann ging Jason in die eine Richtung und ich nahm meine Gitarre und kam hierher.«

»Sind sie dann noch mal hinter dir her gewesen?«

»Nein. Ich habe mich immer wieder umgeschaut. Und jedes Mal stand der Direktor noch da und beobachtete mich... Er mag mich nicht.«

»Er mag niemanden«, sagte Indigo, der beim Zuhören nicht untätig geblieben war. »Ich habe deinen Kasten abgewischt. Er ist aber an einem der Verschlüsse aufgerissen.«

»Da haben sie dagegen getreten. Ich weiß, was sie getan hätten, wenn sie die Gitarre herausbekommen hätten. Sie hätten sie in den Fluss geworfen. Ich habe gehört, wie Jason das gesagt hat. Wir waren gerade an der Brücke, als sie mich erwischten.«

»Ich kenne diesen Jason«, erklärte Rosa hinter der Tür, wo sie die ganze Zeit gehorcht hatte. »Sein Bruder ist in meiner Schule. Ich könnte ihn für dich verprügeln, wenn du willst.«

»Bloß nicht!«, sagte Indigo. »Du hältst dich da raus. Es hat nichts mit dir zu tun, auch nichts mit Jasons Bruder!«

»Und wenn ich Jason verprügle?«

»Nein, danke, Rosa.« Tom lachte. »Lass Jason in Ruhe.«

»Ich kann fabelhaft kämpfen«, sagte Rosa traurig. »Warum schließt ihr mich immer aus?«

»Das tun wir nicht«, widersprach Indigo. »Aber du kannst nicht einfach losgehen und Leute angreifen.«

»Warum nicht?«

»Weil du nur ein kleines Kind bist«, sagte Tom ungeduldig, und ohne auf Rosas empörten Blick zu achten, holte er seine Gitarre heraus und fing an sie zu stimmen.

»Ich zeige dir ein paar Akkorde«, sagte er und machte Indigo vor, wie man die Hände hält und die Finger bewegt. Die beiden vertieften sich so in den Unterricht, dass Rosa unruhig wurde. Sie hatte immer angenommen, dass Leute ein Instrument ganz selbstverständlich spielten, so wie sie malte, und sie fand all dieses geduldige Zuhören und Üben ungeheuer langweilig.

Nach einer Weile ging sie davon und als sie unten auf Sarah stieß, nahm sie deren Hilfe bei einem weiteren Brief an ihren Vater in Anspruch.

»Ich sage dir die Wörter und du schreibst sie auf«, schlug Rosa vor. »Dann geht es viel schneller, als wenn ich schreibe. Und wir können den Brief richtig lang machen.«

»Einverstanden.«

»Du fügst nichts hinzu und lässt nichts weg?«

»Natürlich nicht. Los!«

»Fang an mit ›Daddy Liebling‹«, diktierte Rosa.

Daddy Liebling,

hier schreibt dir Rosa.

Sehr gute Neuigkeiten. Maggy wird Michael heiraten. Falls du es vergessen hast weil du so lange nicht zu Hause warst er ist der mit dem Pferdeschwanz und dem Ohrring der dir nicht gefällt. Aber uns gefällt er. Und Maggy sagt sie wird ein weißes Spitzenkleid und drei Brautjungfern haben Safran und Sarah und mich und ein großes Fest für alle auch alle ihre alten Freunde. Feuerwerk. Eine Band. Ein großes Festzelt. Aber wo stellen wir es hin? Kutschen mit weißen Pferden für uns alle um in die Kirche zu fahren. Hinterher werden Maggy und Michael Urlaub in Australien machen und das Great Barrier Reef besuchen. Maggy hat das alles geplant und Mummy sagt ja sie kann das so machen. Du kannst das natürlich so machen Liebling sagt sie du musst das machen. Safran sagte das wird ein paar Wochen Hausputz bedeuten und Mummy sagte ja aber wir brauchen uns keine Sorgen darüber zu machen DADDY WIRD BEZAHLEN.

Alles Liebe Rosa

Sarah, die getreulich jedes Wort aufgeschrieben, nichts hinzugefügt und nichts weggelassen hatte, fand diese Mitteilung so komisch, dass Rosa wütend wurde.

»Es soll zum Fürchten sein«, erklärte sie ihr.

»Es ist zum Fürchten«, sagte Sarah.

Als Tom an diesem Abend nach Hause ging, ließ er seine Gitarre in Indigos Zimmer.

»Es ist zu lästig, wenn ich sie jeden Tag hin- und zurücktrage«, sagte er.

Indigo verstand. Er wusste, dass diese Gitarre immer noch unendlich viel besser war als gar keine Gitarre, auch wenn Tom so oft über sie klagte. Danach blieb sie bei den Cassons und Tom verbrachte dort immer mehr Zeit.

*

»Ich vermisse allmählich dein Gitarrespiel«, sagte Toms Großmutter eines Abends, als sie gemeinsam das Geschirr vom Abendessen spülten.

Tom staunte. »Ichhabe gar nicht gewusst, dass es dir gefällt.«

»Aber natürlich gefällt es mir!«

»Ich könnte die Gitarre wieder mitbringen.«

»Nein, nein! Das lohnt sich kaum, wenn du so bald wieder nach Hause fährst. Die Zeit ist so rasch verflogen. Ich muss sagen, das habe ich nicht erwartet, als du angekommen bist.«

»Ich auch nicht.« Tom schwieg einen Moment und stellte dann die Frage, die ihn schon lange beschäftigte. »Großmutter, könnte ich ein bisschen länger bleiben? Auch nach dem Ende des Halbjahrs?«

»Tom!«

»Ich könnte dir helfen. Mit den Katzen und allem.«

»Aber Tom, es war immer nur bis zum Ende des Halbjahrs ausgemacht! Dein Vater nimmt sich frei, um dich hier abzuholen. Und dein Flug ist gebucht...«

»Das könnte man ändern.«

»Und es ist nicht so, als ob...« Sie unterbrach sich, weil sie dann doch nicht sagen wollte, Toms Aufenthalt in England sei kein Erfolg gewesen. »Nicht als ob du hier sehr glücklich gewesen wärst...«

»Jetzt bin ich es.«

»Wirklich?« Toms Großmutter hörte auf zu spülen und schaute ihn scharf an. »Ja, vielleicht bist du es! Wenn es nach mir ginge, Tom, dann könntest du bleiben und ich würde mich freuen, dich hier zu haben. Aber du wirst mit deinem Vater reden müssen.«

Toms Gesicht wurde so verschlossen, als wäre ein Licht in ihm ausgeschaltet worden.

Danach vergingen die Tage sehr schnell. Maggy würde bald nach Hause kommen, deshalb verließ Eve ihr Häuschen und stürzte sich in eine Hausputzorgie. Sie half Rosa, den freien Raum an der Küchenwand rund um das Bild mit einem metallischen dunklen Gold zu bemalen, von dem sich die sturmgepeitschten Wellen und der Himmel schön abhoben. Außerdem schoben sie sehr viele Sachen unter Betten und Sofas, mähten das Gras vom Meerschweinchenfriedhof und kauften, weil Rosa darauf bestand, Lebensmittel ein.

»Richtige Lebensmittel«, sagte Rosa streng, als Eve allein einkaufen gewesen war und mit Erdbeeren und Kirschen zurückkam. »Supermarktlebensmittel!«, befahl sie und zwang Eve, noch einmal mitzugehen.

Dann kam Maggy nach Hause, mit Geschenken beladen, mit Schulden belastet und kurz nach ihrer Ankunft »mit Brillanten funkelnd«, wie Sarah sagte.

»Es ist nur ein Brillant«, sagte Saffy.

»Aber ein sehr großer«, fand Sarah.

»So groß«, stimmte Saffy zu, »dass man kaum glauben kann, dass er bezahlt ist. Falls er nicht nur ein großer Glasbrocken ist.«

»Er ist echt«, sagte Rosa. »Ich habe ihn ausgesucht! Ich habe ihn mit Michael gekauft! Und er ist bezahlt. Ich habe gesehen, wie Michael ihn bezahlt hat. Also!«

»Also«, sagte Maggy friedlich und richtete sich für die Ferien ein, kellnerte abends in einem Pub und verbrachte die Tage mit Sonnenbädern im Garten.

»Sonnenbäder!« Tom schaute zum grauweißen Himmel hinauf. Schon der Gedanke an Sonnenbäder missfiel ihm. Er fand, das sei eine viel zu sommerliche Beschäftigung. Ein Teil von ihm leugnete, dass der Sommer je kommen würde, und bis jetzt war das englische Wetter ganz auf seiner Seite gewesen.

»Es wird sehr heiß«, sagte Indigo.

»Heiß!« wiederholte Tom verächtlich.

»Das ist es aber«, sagte Rosa, »wir brauchen keine Jacken mehr.«

»Ihr tragt sie immer noch die ganze Zeit mit euch herum«, sagte Tom und Indigo erklärte ihm, dass in England dann Sommer war, wenn man die Jacke herumtrug statt sie anzuziehen. Nur an ein paar sorglosen Tagen im August, sagte Indigo, könne sie zu Hause gelassen werden.

»Was für ein Land!« Tom warf Indigo seinen Ball zu. »Fang! He, du hast ihn gefangen! Wann steigen wir auf diesen Kirchturm? Am Samstag?«

»Einverstanden, Samstag«, stimmte Indigo zu und am Samstag gingen sie los und nahmen Rosa in ihrem Permanentrosa-T-Shirt mit.

»Warum Permanentrosa?«, fragte Tom, als sie die abgetretenen Steinstufen der schmalen Wendeltreppe hinaufstiegen, die sich bis zur Turmspitze wand.

»Es ist ein Witz«, erklärte Indigo. »Es ist der Name einer Farbe, dauerhaftes Rosa«, und er erzählte Tom, wie Rosa den Namen bekommen hatte, als sie ein sehr kleines, sehr krankes, wenig dauerhaft erscheinendes Baby war.

»Ich hatte ein Loch im Herzen«, sagte Rosa über die Schulter. »Ich musste es zunähen lassen. Stimmt’s, Indy?«

»Ja.«

»Ich bin fast gestorben«, sagte Rosa stolz. »Und als das Loch zugenäht war, bekam ich etwas anderes, von dem ich immer den Namen vergesse.«

»Pneumonie«, sagte Indigo. »Das ist Lungenentzündung. Mach ein bisschen langsamer, Rosa.«

»Und ich bin wieder fast gestorben. Es hat eine Ewigkeit gedauert, bis ich gesund wurde. Maggy und Safran und Indigo haben mich dazu gezwungen. Sie haben sich abgewechselt.«

»Wobei abgewechselt?«, fragte Tom.

»Als sie mich gezwungen haben, gesund zu werden. Sie haben mich angestarrt und gesagt ›Werdgesundwerdgesundwerdgesund‹. Die ganze Zeit.«

»Nicht die ganze Zeit«, sagte Indigo. »Nur oft. Um dich daran zu erinnern.«

»Du hast mich immer wieder geknufft.«

»Nur um zu sehen, ob du noch lebst.«

»Ich weiß. Es hat mir nichts ausgemacht.«

»Wie alt warst du?«, fragte Tom.

»Eins.«

»Dann kannst du dich nicht wirklich daran erinnern.«

»Oh doch. Ich erinnere mich ganz genau an Indigos Gesicht und wie er durch die gelben Gitterstäbe schaut und sagt: ›Werdgesundwerdgesund.‹«

»Welche gelben Gitterstäbe?«

»Am Kinderbett«, sagte Rosa und Tom blieb so plötzlich stehen, dass Indigo von hinten gegen ihn stieß, und sagte: »Oh ja! Gitterstäbe am Kinderbett! Daran habe ich mich immer hochgezogen und oben hineingebissen.«

»Probier mal aus, wie weit du dich zurückerinnerst.« Tom dachte eine Weile nach und sagte dann triumphierend: »Ich kann mich erinnern, wie meine Mutter sagte: ›Komm zu Mommy‹. Das muss gewesen sein, als sie bei uns lebte. Sie arbeitete im Yellowstone Park. Da war ich noch nicht mal zwei.«

»Oh Mann! Schlimmer als der schreckliche Daddy!«, fand Rosa.

»Soweit ich mich erinnere, hat es mir gar nichts ausgemacht, dass sie wegging. Sie erzählte mir, dass sie sich um die Bären kümmern muss. Sie schickte mir Bilder von ihnen, die sie gezeichnet hatte. Wie sie schlafen gelegt wurden und ihre Schuhe angezogen bekamen und solche Sachen.«

»Du Armer.«

»Nein, nein.« Tom stieg wieder weiter die Treppe hinauf. »Mir ging es gut. Ich war viel friedlicher, wenn sie weg war. Und manchmal schickt sie mir immer noch Bärenbilder!«

Dann waren sie oben und mussten sich darauf konzentrieren, dass Rosa sich nicht zu weit über die Brüstung beugte. Indigo stellte erfreut fest, dass er sich überraschend wohl fühlte. Es war nicht gerade angenehm hier oben, aber auch nicht schrecklich.

»Schaut nicht hinunter«, riet Tom. »Schaut hinaus. Schaut hinüber. Schaut auf das Flachdach der Schule. Ich wette, seit Jahren war niemand mehr dort oben.«

»Wie könnte man dort hinaufkommen?«, fragte Rosa.

»Ganz einfach«, sagte Tom. »Hinten die Feuertreppe hinauf und auf das Küchendach. Über das Küchendach dorthin, wo die Veranden beginnen. Die Veranda entlang bis zum Fuß des gläsernen schrägen Dachs auf dem Kunstgebäude. An den Kanten ist kein Glas, dort sind Fliesen und Metall. Ich habe nachgesehen. Dann das schräge Dach hinauf, nah an der Wand, wo es auf den Hauptturm stößt. Dann von dort aus den Turm hoch. Das bedeutet nur noch ein weiteres Geschoss, und Steigsprossen führen nach oben. Hier muss eine Feuertreppe gewesen sein, bevor sie das Kunstgebäude daneben bauten.«

»Du hast alles genau ausgearbeitet!«, sagte Indigo erstaunt.

»Seit Wochen habe ich es geplant. Gehst du mit, Indigo?«

»Vielleicht irgendwann.«

»Was hat es für einen Sinn, über irgendwann zu reden?«, fragte Tom, dessen Stimmung plötzlich von himmelhoch jauchzend zu tief betrübt pendelte wie so oft. »Wisst ihr, wo ich in zwei Wochen um diese Zeit sein werde?«

Das Gespräch mit Toms Vater war nicht erfolgreich gewesen. Toms Großmutter hatte es zuerst probiert, und als sie gescheitert war, hatte Tom einen Versuch gemacht. Er war auf kalte Wut gestoßen.

»Solange du weg warst«, hatte sein Vater gesagt, »hast du dich kein einziges Mal mit uns in Verbindung gesetzt. Kein Anruf. Kein Wort. Keine Geburtstagskarte an deine Schwester. Nichts. Außerdem haben wir drei Beschwerdebriefe von der Schule bekommen, die so großzügig war, dich aufzunehmen. Du warst eine richtige Belastung und hast nichts gelernt. Und ich habe während deiner langen und friedlichen Abwesenheit beschlossen, dass du lange genug verwöhnt worden bist und DASS ES FÜR DICH AN DER ZEIT IST, NACH HAUSE ZU KOMMEN UND ANZUFANGEN, DICH ZU BENEHMEN!«

»Wo?«, fragte Rosa. »Wo wirst du in zwei Wochen um diese Zeit sein?«

»Auf dem Heimflug«, sagte Tom.

14

eit er in die Schule ging, freute sich Indigo zum ersten Mal nicht auf das Ende des Halbjahrs. Er hätte Grund dazu gehabt, denn der Sommer versprach gut zu werden. Maggy hatte ihren Lohn von drei Wochen für einen klapprigen Wagen ausgegeben und versprach, jeden überallhin zu fahren. Eve plante Ausflüge nach London (»Natürlich wird sich Daddy freuen!«). Derek hatte sie alle in sein Camp eingeladen.

Indigo hätte all das eingetauscht für die Möglichkeit, seinen Freund zu behalten. Es tat ihm weh, an Toms Abreise zu denken, er fehlte ihm schon im Voraus.

Rosa war auch verzweifelt, aber im Gegensatz zu Indigo versuchte sie nicht, ihre Gefühle zu verbergen. Wenn Rosa unglücklich war, zeigte sich das immer an ihrer schlechten Laune. Sie schlug wütend um sich bei allen Versuchen, sie aufzuheitern.

»Aber Rosa«, sagte ihr Vater, taktlos wie immer, »ich hatte den Eindruck, Tom sei eigentlich mehr Indigos Freund als deiner! Lass uns über etwas Schönes reden! Wie wäre es mit Maggys Hochzeit? Das klingt nach einem Spaß!«

»Es soll nicht nach Spaß klingen! Sarah sagte, die Hochzeit würde dich bankrott machen!«, fuhr Rosa ihn an.

Maggy, Safran und Sarah wurden ebenfalls beim geringsten Anlass angegriffen. Tom und Indigo mussten die schlimmste Behandlung von allen ertragen; sie konnten kaum mit Rosa reden, ohne angezischt zu werden. Sie verdächtigte die beiden (zu Recht), sie zu bedauern.

Eine weitere Woche verging und die letzten Tage des Halbjahrs kamen näher. Der Unterricht sollte am Mittwoch enden. Am Donnerstag würde Toms Vater nach England fliegen und am Samstag Tom wieder nach Hause bringen. Das war es. Da gab es nichts zu streiten, nichts zu hoffen, nichts, das sich verändern könnte. Tom sprach nicht mehr von seinem Vater, weder vom Astronauten noch vom Baseballspieler, auch nicht von dem wirklich alten Rock-and-Roller aus den alten Hippietagen. Noch nicht einmal von der Person, die sich so gut um ihn gekümmert hatte, dass er seine Mutter kaum vermisste, als sie wegging.

Er und Indigo redeten über andere Dinge. Über die Bande und ihren rothaarigen Anführer.

»Lass nicht zu, dass sie dich schlachten«, riet Tom.

»Das habe ich versucht«, entgegnete Indigo.

»Ich habe nichts davon bemerkt.«

»Nun«, sagte Indigo, »bemerk es jetzt! Bin ich geschlachtet?«

»Noch nicht«, sagte Tom.

Sie diskutierten über die schwarze Gitarre. Tom war wieder im Musikgeschäft gewesen und hatte lange ungestört in dem schwach erleuchteten Lagerraum spielen dürfen, zwischen staubigen Kisten und herrenlosen Instrumenten, die auf ihre Reparatur warteten.

»Sobald ich nicht mehr hingehe, werden sie die Gitarre wieder ins Fenster hängen«, sagte Tom zu Indigo.

»Ich werde für dich hingehen.«

»Das kannst du ja versuchen.«

»Ich gehe mit Rosa hin«, sagte Indigo, als wollte er sagen: »Ich gehe mit einer Polizei-Sonderkommission hin«, und Tom musste grinsen.

Ein anderes Thema, das Tom in diesen letzten Tagen oft erwähnte, war sein alter Plan, auf die Schule zu klettern. Eines Nachmittags führte er Indigo um das Gebäude und zeigte ihm die Route.

»Nein, danke«, sagte Indigo.

»Komm schon, Indigo! Oben machen wir ein Freudenfeuer!«

»Nein.«

»Na schön. Kein Freudenfeuer. Was ist los, Indigo? Indigniert?«

Indigo lachte.

»Es wäre ein guter Ort zum Nachdenken«, sagte Tom.

»Ich werde es mir merken«, sagte Indigo. »Für den Fall, dass ich je nachdenken muss.«

Tom warf ihm einen Ball zu, einen aus der Plastiktüte voller Bälle, die ihm an diesem Morgen zurückgegeben worden waren. Der Direktor hatte eine kleine Zeremonie daraus gemacht.

»Ich hoffe, du wirst einmal wiederkommen und uns besuchen«, hatte er gesagt und Tom von oben herab betrachtet. »Dein Aufenthalt hier war eine lehrreiche Erfahrung für uns alle... gewaltsam zuweilen...«, er schaute zu Jason hinüber, »...aber interessant. Dein Eigentum... ich freue mich über die Gelegenheit, es dir persönlich zurückzugeben.«

Und er reichte Tom eine schmuddelige Plastiktüte mit beschlagnahmten Bällen so feierlich, als übergebe er ein altes und wertvolles Erbstück der Schule.

»Du hast unsere Perspektive erweitert...«, sagte er zu Tom. (Der rothaarige Bandenführer kicherte und heulte dann auf, als ihn ein beschlagnahmter Ball hart und genau am rechten Ohr traf.)

»...Unsere Perspektive erweitert«, wiederholte der Direktor und schaute nachsichtig zu, wie Tom den zurückprallenden Ball fing und in die Tasche steckte, »was das fundamentale Ziel aller guten Erziehung ist... Wirst du mit uns in Kontakt bleiben?«

»Nein, Sir«, sagte Tom.

»Hmm.« Deprimiert ging der Direktor hinaus und übersah völlig die Empörung des rothaarigen Bandenführers. Auch keiner vom Pöbel schien Tom angreifen zu wollen, der jetzt mit einer Tüte voll Gummigeschossen und der Immunität gegenüber Vergeltung ausgestattet war. Aus dem gleichen Grund ließen sie auch Indigo in Ruhe. Fast in Ruhe. Der rothaarige Bandenführer hatte ihn im Gedränge an der Tür eingeholt.

»Wir wissen, wo du wohnst, Casson«, zischte er und seine Augen funkelten boshaft. »Vergiss das nicht! Auch wenn er wieder zu Hause ist, wissen wir, wo du wohnst!« Und er fügte hinzu, als er ein gutes Stück entfernt, fast außer Hörweite war: »Du und deine schmutzige kleine Schwester.«

*

Am letzten Mittwoch des Halbjahrs endete der Unterricht an Rosas Schule am Ende des Vormittags. Das war immer so. Dahinter stand die Überlegung, dass die jüngeren Kinder alle sicher zu Hause sein sollten, bevor die älteren, rüpelhaft vor lauter Ferienglück, aus ihrer nahen Schule auf die Straßen entlassen wurden.

Der Morgen verlief nach dem üblichen Stundenplan: Abschlussversammlung, letzte Verteilung von Fundsachen, Fotos und Autogramme auf die T-Shirts von Schülern, die in diesem Jahr abgingen. Rosa war als eine der Letzten auf dem Heimweg, ihr Autogramm war immer viel begehrt, von Jungen wie von Mädchen. Sie war populär, auch wenn sie es nicht wusste. Sie zeichnete immer eine Rose. Der Morgen ging zu Ende, die letzten Fotos wurden gemacht, die letzten T-Shirts signiert. Sogar ein paar letzte Tränen waren weggewischt. Und dann war die Schule plötzlich leer und am Mittag war Rosa zu Hause.

Sie fand ihre Mutter im Gartenhäuschen, wo Eve mit Hilfe einer Hand voll grüner Federn und einiger verwackelter Fotos ein möglichst lebensechtes Bild von einem längst verstorbenen Papagei malte.

»Was hältst du davon, Liebling?«, fragte sie, als Rosa an der Tür auftauchte.

»Er hat nur ein Bein.« Rosa betrachtete ein Foto.

»Ich weiß. Deshalb male ich ihn im Profil.«

»Ist er gestorben?«

»Schon vor Jahren.«

»Das dachte ich mir.« Kritisch schaute Rosa längere Zeit das Bild an, bevor sie fragte: »Was gibt’s zum Mittagessen?«

Eve trennte sich von dem Papagei, kam sofort und machte im Haus heiße Schokolade und Erdnussbuttersandwiches, weil sie erkannte, dass Rosa in diesen Tagen viel Trost brauchte. Sie aßen zusammen in freundlicher Stille und bewunderten dabei zum hundertsten Mal Rosas großartiges Kunstwerk an der Küchenwand.

»Rosa«, fing Eve nach einer Weile an, »ich wollte dir sagen... wegen Tom...«

»Wurde der Papagei mit einem Bein geboren?«, unterbrach Rosa sie sehr schnell mit vollem Mund.

»Nein, nein. Er hatte einen Unfall...«

»Dann solltest du ihn mit zwei Beinen malen. Wie er vor dem Unfall war. Ich rede nicht über Tom. Du solltest den Papagei jung malen. Mit zwei Beinen Ich hätte so gern vierhundertfünfzig Pfund.«

»Ich auch.«

»Warum, was würdest du damit tun?«

»Sie dir geben«, sagte Eve, es überraschte sie, dass Rosa fragen musste. »Ich glaube, ich könnte versuchen, den Papagei mit zwei Beinen zu malen. Und wenn es nichts wird, könnte ich eins wieder übermalen.«

Rosa nickte.

»Kommst du mit und hilfst mir?«

»Ich komme und schaue es mir an, wenn du fertig bist.«

»Vielleicht möchtest du mir Gesellschaft leisten, nur so zum Reden. Ich langweile mich dort draußen in diesem Häuschen.«

»Das stimmt nicht.«

»Vergessen wir den Papagei, Rosa Liebling, und machen etwas ganz anderes! Wir könnten... wir könnten... zum Supermarkt gehen und ein Festessen einkaufen für alle, die nach Hause kommen.«

Rosa war so gerührt von diesem heldenhaften Vorschlag, dass sie aufstand und ihrer Mutter die Arme um den Hals legte.

»Glänzende Idee?«, fragte Eve und wiegte sie hin und her. »Nein.«

»Oh, Rosa.«

»Ich würde so gern den Papagei mit zwei Beinen sehen.«

»Das mache ich sofort«, sagte Eve und versuchte es nicht übel zu nehmen, dass Rosa sich aus ihren Armen wand. Als Eve wieder in ihrem Häuschen war, ging Rosa hinauf in Indigos Zimmer. Toms Gitarre lag in ihrem Kasten auf dem Bett. Rosa nahm sie heraus, aber sie versuchte nicht zu spielen. Sie legte ihre Wange zart auf die zerkratzte Holzoberfläche und blieb so lange Zeit.

Dann setzte sie sich auf.

Sie drehte die Gitarre um und betrachtete den Sprung auf der Rückseite. Wenn man Tom darüber reden hörte, dachte man, die ganze Gitarre würde gleich in zwei Hälften zerfallen, aber in Rosas Augen war der Sprung sehr klein, lang, aber kaum so breit wie ein Fingernagel.

Er sollte ihn mit Klebstoff auffüllen, dachte Rosa.

Die Küchenschrankschublade unten war eine Fundgrube für Reparaturmaterial, alle möglichen Klebstoffe, Klebebänder, Schraubenzieher und Ähnliches.

Rosa ging hinunter und fing an, sie zu durchsuchen.

Von einem Klebstoff hieß es auf dem Etikett, er sei stärker als Nägel. Als Rosa wieder in Indigos Zimmer hinaufging, hatte sie ihn dabei, außerdem eine Dose Möbelpolitur, ein Staubtuch und die Rolle mit dem Klebeband, das Derek einmal benutzt hatte, um einen tropfenden Wasserhahn zu umwickeln. Rosa hatte ihm dabei zugeschaut, und die zu lockeren Stimmwirbel an Toms Gitarre waren ihr viele Male gezeigt worden.

Die Möbelpolitur wirkte wunderbar, sie entfernte Finger-abdrücke und deckte Kratzer ab. Rosa wurde ungeheuer vergnügt, während sie rieb. Sie fand, Tom könnte die Gitarre schwarz anmalen. Ich male sie nicht schwarz an, beschloss Rosa tugendhaft, aber Tom könnte es tun.

Vom Polieren der Saiten und des Griffbretts wurde das Staubtuch dunkelgrau.

Der ganze Schmutz ist weg, dachte Rosa zufrieden, und weil sie von ihrem Erfolg so ermutigt wurde, nahm sie die lockeren Stimmwirbel in Angriff. Sie wollte sie mit Klebeband umwickeln, wie Derek den Hahn umwickelt hatte. Wenn es funktionierte, wie sie hoffte, würden die Wirbel fester und stärker sein, und wenn nicht, konnte das Band wieder entfernt werden, ohne dass Schaden angerichtet worden war.

Jeder Wirbel war geformt wie eine kleine Schraube, die ein Rädchen drehte, das die Saiten straffte oder lockerte. Rosa schraubte und schraubte und schraubte. Die Saiten wurden so locker, dass sie sich aus der Befestigung lösten und herumflogen, sich um Rosas Arme wanden und in ihrem Haar verfingen. Sie zwängte alle miteinander in das Schallloch, damit sie aus dem Weg waren. Die Wirbel ließen sich immer noch nicht herausnehmen. Rosa prüfte erneut ihre Befestigung und holte einen Schraubenzieher. Sehr bald waren alle sechs frei, genau wie viele andere Dinge: Wirbel und Rädchen und winzige Schrauben sowie die Metallplatten, die alles festhielten. Rosa stapelte sie mitten auf dem Bett und dachte tapfer, ich weiß ja, wo sie alle hingehören.

»Ich weiß, wo sie alle hingehören«, sagte Rosa laut, obwohl sie es kaum aushielt, das alles zu betrachten. »Jetzt erledige ich das Kleben und dann sortiere ich sie.«

Ein kaltes Angstgefühl regte sich in ihr, irgendwo im Magen.

Rosa ignorierte es. »Nichts ist zerbrochen«, sagte sie unerschrocken.

Die Gitarrenrückseite nahm eine ungeheure Menge Klebstoff auf und erst nach einer Weile wurde Rosa klar, warum. Statt stärker als Nägel die Teile zusammenzuhalten, sickerte der Klebstoff direkt durch. Er tropfte ins Innere der Gitarre. Schon war er über die Saiten gelaufen. Er klebte sie aneinander und an alles, was sie berührten. Er sorgte dafür, dass Fusseln und Haare auf dem polierten Holz hängen blieben und irgendwie kam er auch an Indigos Decke. Dann geriet er an den Stapel von Dingen, die Rosa nicht anzuschauen wagte. Der Klebstoff war überall.

Rosa bekam schreckliche Angst und fing an zu weinen.

Unten läutete das Telefon. Automatisch sprang Rosa auf, weil sie es war, die immer an den Apparat stürzte. Sie lief die Treppe hinunter und nahm den Hörer ab und es war ihr Vater.

»Ich wollte mich nur mal melden«, sagte er heiter.

Rosa konnte nicht sprechen. Sie schluchzte immerzu in den Hörer. Fern in London rief ihr Vater verzweifelt: »Rosa, was ist denn? Was ist los? Rosa? SPRICH mit mir, Rosa!«

»Daddy, Daddy!«, heulte Rosa.

»Rosa! Rosa, bist du verletzt? Ist jemand verletzt?«

»Schrecklich! Ich habe was Schreckliches getan!«

»Rosa! Rosa, bist du allein?«

»Ich habe was Schreckliches getan«, schluchzte Rosa. »Schrecklich, schrecklich! Daddy, komm heim. Daddy, komm schnell nach Hause! Ich habe was Schreckliches getan!«

*

Auch die Schule von Indigo und Tom schloss an diesem letzten Mittwoch früher als gewöhnlich. Sie gingen miteinander nach Hause zu Toms Großmutter, ohne viel zu reden. Der Himmel war so blau und klar, dass die Kondensstreifen der Düsenflugzeuge lange erhalten blieben und die Flugzeuge selbst zu sehen waren, wie durchsichtige blaue Pfeile wirkten sie.

Im Haus erwartete sie Unheil. Das Erste, was sie beim Hereinkommen sahen, war Toms Großmutter, die auf das Telefon starrte, als hätte es sie gerade angegriffen.

»Was ist los?«, fragte Tom erschrocken und sie versuchte gar nicht, ihm die Nachricht behutsam beizubringen. Sie sagte: »Du kannst nicht nach Hause.«

»Ich kann nicht?« Tom schaute sie erstaunt an. Dann, als er es begriff, wiederholte er mit wachsender Begeisterung: »Ich kann nicht nach Hause?«

»Nein. Dein Vater hat gerade angerufen. Er kommt nicht.«

»Fantastisch!«

»Frannie ist im Krankenhaus. Sie ist sehr krank. Sie liegt auf der Intensivstation... Frances... Die arme kleine Frances...«

»Wie lange kann ich dann bleiben?«, unterbrach Tom sie gespannt. »Was hat er denn gesagt?«

»Sie ist sehr, sehr krank. Sie hat Hirnhautentzündung, Tom. Sie ist erst ein Baby.« Toms Großmutter wandte sich abrupt ab.

Tom schaute Indigo bestürzt an und formte unhörbar die Worte: »Weint sie?«

Indigo nickte.

Gewöhnlich entzog sich Tom anstrengenden Situationen, indem er wegging, so weit er konnte, und an etwas anderes dachte. Wenn das nicht möglich war, ließ er einen Ball aufprallen und dachte an etwas anderes. Diesmal jedoch schien beides nicht das Richtige zu sein. Unbeholfen klopfte er seiner Großmutter auf den Rücken und sagte: »Mach dir keine Sorgen, Großmama!« Er schaute zu Indigo hinüber, zog die Augenbrauen hoch, machte eine Kopfbewegung zur Tür und bot so seinem Freund heldenhaft an zu fliehen.

Indigo schüttelte den Kopf.

Tom sah erleichtert aus und klopfte seiner Großmutter etwas energischer auf den Rücken. Es war eher ein Trommeln, ziemlich schnell und fest.

Indigo flüsterte: »Wer ist Frances?«

»Nur ein Kind«, murmelte Tom ausweichend.

»Was für ein Kind?«

Tom schaute überallhin außer zu Indigo und murmelte: »Sie ist wie, äh, das Kind meines Vaters...«, und aus dem Trommeln wurde ein kräftiges Schlagen. Es schien seine Großmutter plötzlich wieder in die Normalität zurückzubringen, denn sie sagte recht scharf: »Lass das, Tom!«

Indigo, der Tom völlig verblüfft anstarrte, fragte: »Das Kind deines Vaters? Deine Schwester?«

»Eigentlich nicht. Nur Halbschwester.«

»Hat Tom dir nie von Frances erzählt?«, wollte Toms Großmutter von Indigo wissen. »Hat er seine Schwester nie erwähnt?«

»Großmutter«, fragte Tom, der auf den für ihn wichtigsten Aspekt der Lage zurückkam, »hat Dad etwas darüber gesagt, wie lange ich bleiben kann?«

»Tom!« Seine Großmutter schrie fast. »Frances ist im Krankenhaus! Sie ist furchtbar krank! Ich verzweifle an dir! Ich verzweifle an dir!«

Es entstand eine entsetzte Stille, während sie und Tom einander empört anstarrten.

Indigo nahm die Sache in die Hand. Es gab ein Dutzend Dinge, die er nicht verstand, aber er schob sie zur Seite.

»Wir machen Ihnen Tee«, sagte er zu Toms Großmutter. »Dann fühlen Sie sich besser. Ich glaube, Tom hat es einfach noch nicht begriffen. Das mit Frances. Er will nicht gemein sein...«

»Ich? Gemein?«, fragte Tom entrüstet.

»...Er denkt einfach noch nicht klar. Stell den Teekessel auf, Tom!«

»Stell ihn doch selbst auf!«, sagte Tom wütend.

»Er hat einen Schock.« Indigo füllte den Kessel mit Wasser. »Das ginge mir genauso, wenn es Rosa wäre...«

In diesem Moment erinnerte sich Indigo unversehens an den rothaarigen Bandenführer, der ihn am Tag zuvor verhöhnt hatte. Indigo hörte ihn wieder die halb verstandenen Worte sagen: »Du und deine schmutzige kleine Schwester!«

»Mir ginge es genauso, wenn es Rosa wäre«, wiederholte Indigo.

Mit einem Mal machte er sich Sorgen um Rosa. Er hatte plötzlich das unheimliche Gefühl, sie würde irgendwo in Schwierigkeiten stecken.

»Rosa?«, fragte Tom.

Indigo stellte fest, dass Tom ihn sehr seltsam anschaute, als würde er versuchen, ihm direkt in den Kopf zu sehen. »Indigo«, sagte Tom, »Frances ist nicht wie... es ist nicht das Gleiche... Dir ist wichtig...«

Tom unterbrach sich gerade rechtzeitig, murmelte seiner Großmutter zu: »Ich habe nur gesagt, ich finde, du solltest dir keine Sorgen machen«, und ging zur Tür hinaus. Sie setzte sich und stützte den Kopf in die Hände.

»Ich glaube, er hat Recht.« Indigo riss sich zusammen und fing an, den Tee zu machen. »Sie sollten sich nicht zu sehr beunruhigen. Babys sind taff. Rosa war wochenlang im Krankenhaus, als sie ein Baby war. Ich habe es Tom erzählt.«

»Du hast ihn gehört«, sagte Toms Großmutter bitter. »Er macht sich nichts daraus.«

»Oh doch.«

»Ich habe sie vor einem Jahr besucht, als Frances gerade geboren war. Er hat sie gar nicht angeschaut.«

»Zu Rosa ist er immer wirklich nett«, sagte Indigo beharrlich.

»Er fand es schrecklich, als sein Vater wieder heiratete.«

»Ich nehme an, es war schwer, sich daran zu gewöhnen.«

»Er hat es gar nicht versucht. Er wurde immer abweisender, hat sich nicht im Geringsten bemüht. Deshalb hatte ich ihn hier. Um ihnen allen eine Atempause zu verschaffen. Ich dachte, er würde zur Vernunft kommen und froh sein zurückzugehen, aber er hat immer wieder gebeten, bleiben zu können... Nun, jetzt hat er, was er wollte! Wenn ich nur wüsste, wohin er gegangen ist.«

»Ich werde ihn suchen, wenn Sie wollen.«

»Toms Problem ist, dass er zu lange ein Einzelkind war. Er scheint immer im Mittelpunkt stehen zu müssen. Zu gern hat er ein Publikum.«

»Nun, wir mögen ihn so«, sagte Indigo nicht nur ein bisschen abwehrend. »Frances wahrscheinlich auch, wenn es ihr besser geht. Er wird sie zum Lachen bringen, genau wie Rosa. Und ihr komische Geschichten erzählen und Gitarre spielen...«

Wieder überkam ihn das seltsame Gefühl, Rosa sei in Schwierigkeiten, aber genau in diesem Moment läutete das Telefon und Toms Großmutter sprang auf, wobei sie Tee verschüttete.

»Gehst du auf die Suche nach Tom?«, rief sie Indigo zu, während sie zum Telefon lief. »Du weißt, wo er meistens ist... Bitte, Indigo?«

Indigo zögerte.

»Bitte.« Ihre Stimme war zittrig und angespannt. »Er sollte hier sein. Ich brauche ihn hier.«

»Ich bin schon weg«, sagte Indigo.

15

achdem Rosa mit ihrem Vater telefoniert hatte, ging sie wieder hinauf in Indigos Zimmer. Lange konnte sie gar nichts denken vor Entsetzen, saß völlig benommen da und starrte auf die zerstörte Gitarre.

Dann fiel ihr, so plötzlich wie ein Licht angeschaltet wird, das Musikgeschäft ein.

Im Musikgeschäft würde man ihr helfen können.

Rosa sprang auf und sammelte fieberhaft die demontierten Wirbel und Rädchen und Schrauben ein. Sie legte sie in ihr Schulsweatshirt, nahm die Gitarre, lief die Treppe hinunter, aus dem Haus und die Straße in die Stadt entlang. Inzwischen hatten in jeder Schule der Stadt die Ferien begonnen. Die Straßen wimmelten von Schülern, die aus Vorfreude auf den Sommer albern vor Ausgelassenheit waren. Die Stadtbewohner betrachteten den Auflauf missbilligend und murrten wie üblich, die Ferien seien viel zu lang. Rosa drängte sich durch die Leute, als wären sie nicht da.

Die Stadtbrücke war von der Bande aus Indigos Klasse besetzt worden. Alle waren da, der rothaarige Anführer, der Pöbel und die Mitläufer, sie aßen Pommes und Pizza, warfen Coladosen in den Fluss, tauschten laute und freche Bemerkungen über die Vorübergehenden aus und versetzten einander einigermaßen sanfte Knüffe und Püffe. Die meisten Passanten gingen ihnen aus dem Weg, Rosa aber nicht. Jenseits der Brücke, auf der anderen Straßenseite, war die Abzweigung zum Musikgeschäft. Sie umklammerte ihr Bündel und drückte die Gitarre an ihre Brust, während sie sich mitten in die Bande stürzte.

Rosa kam es vor, als wären es sehr viele große Jungen, die nach schmuddligen Kleidern rochen und nach Pizza, Bubblegum und Schweiß. Ihre Stimmen waren laut und fremd. Sie versperrten ihr den Weg und sie trat nach ihnen. Sie prallte gegen einen Jungen, er ließ seine Coladose fallen und fluchte. Rosa schaute starr auf die gegenüberliegende Straßenseite, duckte sich, drängelte, kam frei und rannte.

Plötzlich wurde sie von hinten gepackt.

Zwei Jungen hielten sie an den Armen fest und zogen sie zurück. Sie stürzte und ließ die Gitarre fallen. Es gab ein schreckliches Geräusch von berstendem Holz.

Dann wurde Rosa wieder auf die Füße gezerrt, ein dritter Junge bückte sich nach der Gitarre und ein Lastwagenfahrer, der gerade auf der Brücke gehalten hatte, ließ erneut den Motor an, schrie ihnen zum letzten Mal etwas zu und fuhr davon.

Der Junge, der Toms Gitarre aufgehoben hatte, betrachtete den Schmutz und die Splitter, das Gewirr aus klebrigen Saiten und den verstreuten Inhalt von Rosas Bündel, die Wirbel und Rädchen und Schrauben auf dem Pflaster und im Rinnstein. Er sagte: »Kaputt.«

Da drehte Rosa durch. Sie riss sich von ihren Peinigern los und trat und schlug um sich wie eine Wilde.

»Das ist die kleine Schwester von Indigo Casson«, sagte der rothaarige Bandenführer. »Ich habe ihn gewarnt! Schnappt sie euch!«

Niemand schnappte Rosa. Stattdessen schnappte sie sich die Jungen, zuerst die beiden, die sie vor den Rädern des Lastwagens zurückgezogen hatten. Während sie noch protestierten, griff sie den an, der die Gitarre davor gerettet hatte, völlig zerstört zu werden, und dann kämpfte sie in ihrem Elend, ohne irgendwelche Unterschiede zu machen.

Indigo, der auf der Suche nach Tom durch die Stadt lief, bog um die Ecke und sah die Szene. Das hatte er immer gefürchtet: Rosa mitten in der Bande, das Gesicht von Tränen überströmt, die zertrümmerte Gitarre und den rasenden Pöbel. Er hörte den rothaarigen Bandenführer rufen: »Werft sie in den Fluss!«

Da stürzte sich Indigo in die Schlacht. In den nächsten paar Minuten machte er all die Kämpfe wett, die er im gerade vergangenen Schuljahr ausgelassen hatte, und Rosa unterstützte ihn.

Die Angehörigen des Pöbels, blutend, grün und blau geschlagen, benahmen sich wie Helden. Sie bewahrten die Gitarre vor weiterem Unheil, wenn die Schlacht näher rückte. Immer wieder zogen sie Rosa vom Straßenrand zurück. Als Indigo den rothaarigen Bandenführer zu Boden geworfen hatte und auf ihm kniete, taub für die Tränen und Bitten des anderen um Gnade, als Indigo aussah, als würde er nie aufhören zu schlagen, zogen sie ihn vom Bandenführer herunter und hielten ihm die Arme auf den Rücken, bis er sich so weit beruhigt hatte, dass er hörte, was sie sagten.

»Mann, Indigo! Immer mit der Ruhe!«

»Lass Tony jetzt aufstehen, Indigo!«

»Deine Schwester darf nicht allein auf die Straße! Sie wäre direkt vor einen Lastwagen gelaufen!«

»Schau mal! Sie hat mich gebissen!«

»Wir haben sie weggezogen, aber niemand wollte ihr wehtun. Dann ging es nicht anders.«

»Lasst mich los!«, verlangte Indigo und funkelte den rothaarigen Jungen an, der jetzt gekrümmt an der Brückenmauer lehnte. Da packten sie ihn fester und sagten: »Tony hat schon genug abgekriegt, Indigo.«

Jetzt fing Indigo endlich an zu verstehen, was geschehen war, und er schaute wieder hinüber zu dem Jungen an der Mauer.

»Ist er okay?«, fragte er.

Ein paar Jungen zogen Tony hoch, klopften ihn ein wenig ab und sagten: »Fein! Da schau! Indigo hat gefragt, ob du okay bist, Tony. Mit dir ist alles in Ordnung, nicht wahr?«

Tony taumelte auf die Füße. Sein Gesicht war weiß und hatte rote Flecken. Er schaute sich um, starrte den Pöbel an, dann Indigo und konnte offenbar nicht fassen, dass seine Zeit vorbei war. Er sah zu Rosa hinüber und stieß hervor: »Ich habe euch gesagt, ihr sollt sie euch schnappen.« Der Pöbel, sein treuer Pöbel, den er so lange geführt und ermuntert, überredet und gedrängt hatte, betrachtete ihn, als wäre er beinah ein Fremder.

Jemand bemerkte beiläufig: »Total von der Rolle!«, und man hörte leises Gelächter.

Die meisten machten sich noch nicht einmal die Mühe, etwas zu sagen.

Es lag ein Gefühl der Leichtigkeit in der Luft, als hätte sich ein Unwetter zusammengebraut und getobt und klaren Himmel hinterlassen. Der Pöbel betrachtete mit einer gewissen Heiterkeit seine Wunden. Die Jungen hatten das Gefühl, unter einer Wolke gestanden zu haben, und jetzt war sie davongeweht. Diesmal waren nicht sie die Bösen gewesen. Diesmal waren sie unfair angegriffen worden und hatten reagiert wie die Helden.

Jetzt war die Vergangenheit erledigt. Gerechtigkeit war hergestellt.

Eine kleine Gruppe mit Marcus als selbst ernanntem Fachmann untersuchte die Reste der Gitarre. Andere sammelten den Inhalt von Rosas Bündel auf. Josh zeigte ihr den Kreis von Zahnabdrücken, den sie an seinem Handgelenk hinterlassen hatte.

Die Gruppe fing an, auseinander zu gehen.

Ein Pöbelmitglied wurde von seiner Mutter entdeckt und gezwungen, alle Pommes-Pappschalen aufzuheben, die sie auf die Straße geworfen hatten. Drei Mitläufer, die vom Kampf ausgeschlossen gewesen waren, hingen über dem Brückengeländer und versuchten, in den Fluss zu spucken. Der rothaarige Junge versuchte es zum letzten Mal. Er schaute von einem zum anderen und räusperte sich. Er sagte: »Wer kommt mit? Ich gehe jetzt.«

Er stand da und wartete. Niemand achtete auf ihn.

Er machte einen Schritt zurück, dann noch einen.

»Ich gehe, habe ich gesagt.«

»Bis dann, Tony«, sagte David freundlich.

Inzwischen verging die Zeit und Indigo, der wieder bei Verstand war und ängstlich alle fragte, ob er jemanden verletzt habe, war hin- und hergerissen zwischen seinem Versprechen, Tom zu suchen, und der Notwendigkeit, Rosa sicher nach Hause zu bringen. Der Zustand der Gitarre war ein weiteres Riesenproblem. Allgemein wurde angenommen, wenn sie in ihrem gegenwärtigen Zustand zum Musikgeschäft gebracht würde von Indigo oder Rosa in ihrem gegenwärtigen Zustand (verdreckt, tränenverschmiert, blutig und ohne Geld), dann würde man sie hinauswerfen, sobald sie durch die Tür gekommen waren. »Sie würden wahrscheinlich die Polizei rufen«, sagte Marcus. »Bestimmt würden sie eure Mutter anrufen! Geht lieber nach Hause und wascht euch und holt ein bisschen Geld.«

»Rosa sollte sowieso zu Hause sein«, sagte Indigo besorgt. »Und ich habe Toms Großmutter versprochen, Tom zu suchen. Sie braucht ihn; sie ist wirklich durcheinander. Und jetzt muss ich ihm sagen, dass seine Gitarre kaputt ist.« Rosa bekam Schluckauf und Marcus sagte schnell: »Im Laden werden sie schon etwas machen können.«

David sagte: »Geh du und such Tom, Indy. Wir bringen Rosa nach Hause. Komm, Rosa. Wir gehen zu deiner Mutter!«

Indigo sah ihn unsicher an, zu gern wollte er los und Tom suchen. Er fragte: »Bist du einverstanden, Rosa? Gehst du mit David und Marcus und Josh?«

Rosa nickte.

»Ich trage die Gitarre«, sagte Josh. »David hat all die Teile, die abgegangen sind.«

»Ihr bringt sie bis zum Haus?«, fragte Indigo. »Bis zum Haus und hinein? Schaut im Gartenhäuschen nach, wenn es aussieht, als wäre niemand da. Meine Mutter ist bestimmt dort und malt.«

»Okay.«

»Lasst sie nicht allein.«

»Natürlich nicht.«

*

Als Rosa zu ihrem Vater sagte: »Ich habe etwas Schreckliches getan! Daddy, komm nach Hause!«, da bekam er Angst. Er war in Panik geraten. Hatte seine Tasche gepackt. Die Wohnung abgeschlossen. War zum Bahnhof gerast und hatte den ersten Zug nach Hause genommen.

*

Marcus, Josh und David, die Rosa wie eine Ehrengarde begleiteten, kamen zum Haus und trafen dort niemanden an. Eve war erst vor ein paar Minuten auf die Suche nach Rosa gegangen. Aber sie hatte die Hintertür offen gelassen für den Fall, dass jemand vor ihr zurückkam. David trug die Gitarre hinein und stellte sie in eine Küchenecke. Marcus und Josh gingen nach Indigos Anweisungen mit Rosa zum Gartenhäuschen. Auch das war leer.

»Indigo hat gesagt, wir sollen sie nicht allein lassen«, erinnerte sich Marcus. Sie standen noch alle an der Hintertür und überlegten, was sie als Nächstes tun sollten, als ein Taxi draußen auf der Straße hielt und Rosas Vater heraussprang.

»Daddy!«, schrie Rosa und stürzte sich auf ihn.

Marcus, Josh und David betrachteten ihn kurz — tadellose Wildlederjacke, schwarzes Hemd, Designerhaarschnitt und ein ausgesprochen wütender Gesichtsausdruck, als er Rosas Zustand sah — und verzogen sich wie Rauch, der an die Wand geblasen wurde.

Rosa und ihr Vater bemerkten es nicht. Sie umarmten einander und schüttelten einander und schrien, was sie vom gegenseitigen Verhalten hielten, und als das Schlimmste vorbei war, fing Rosa wieder an zu jammern, dass sie etwas Schreckliches getan habe.

»Rosa«, sagte ihr Vater. »Du bist acht Jahre alt! Nichts, was du tust, kann so schrecklich sein!«

Rosa heulte noch lauter.

»Rosa!«, brüllte ihr Vater (er musste brüllen, weil Rosas Heulen jetzt ein kreischendes, an Eselgeschrei erinnerndes Stadium erreicht hatte). »Komm ins Haus und sag mir, was du deiner Meinung nach getan hast. Was es auch sein mag, ich verspreche dir, dass ich es in Ordnung bringe!«

Inzwischen waren sie an der Tür, die in die Küche führte. »Was es auch sein mag«, versicherte Bill Rosa sehr sanft und führte sie hinein.

Er meinte es. Es erschreckte ihn, Rosa, die tapfere, kritische, selbstsichere Rosa so unglücklich zu sehen.

»Was es auch sein mag, was du getan haben magst, ich bringe es in Ordnung«, versprach Bill und Rosa glaubte ihm und hörte auf zu weinen.

Ihr Vater richtete sich auf und da sah er zum allerersten Mal Rosas Bild an der Küchenwand. Rosa hatte bis zu diesem Augenblick vergessen, wie sehr sie sich danach gesehnt hatte, es ihm zu zeigen, aber jetzt beobachtete sie ihn und ihr Herz schlug sehr schnell und ihre Tränen waren getrocknet.

Bill Casson, normalerweise so selbstbeherrscht, starrte es mit offenem Mund an. Das Bild war so riesig, so dominierend, mit einer solchen Vielfalt von Farben und komplizierten Einzelheiten! Er war zutiefst erschüttert bei dem Gedanken, dass so etwas in seiner Abwesenheit geschaffen werden konnte.

Rosa wartete darauf, dass er etwas sagte.

Ihr Vater nahm an, dass er den Grund für ihre Tränen entdeckt habe, das Schreckliche, das sie getan hatte, und er zeigte erstaunliche Zurückhaltung. Er wurde nicht wütend. Er schluckte die Worte hinunter: »Ich habe deiner Mutter gesagt, sie soll dich nicht zu diesem verdammt albernen Graffitiunterricht mitnehmen.« Stattdessen sagte er sehr sanft, den Arm um Rosa gelegt: »Mach dir nichts draus, Süße, das kann man abwaschen.«

»Abwaschen?«, wiederholte Rosa.

»Nun, vielleicht nicht ganz. Aber bestimmt kann man es übermalen.«

»Übermalen?«

Rosa schaute ihn an, zuerst ungläubig, dann mit wachsendem Verständnis. Da war er endlich, er liebte sie, machte sich Sorgen um sie, eilte die ganze Strecke von London hierher, um sie zu trösten. Versprach, alles in Ordnung zu bringen. Sie liebte ihn und sie hasste ihn, beides zugleich.

Er hatte immer noch den Arm um sie gelegt und testete das Bild mit dem Fingernagel an einer Stelle, wo einer der von Rosa heraufbeschworenen Haie seinen herzlosen Leichnam verschlang. Er kratzte durch die Haihaut bis zum Gips darunter und sagte triumphierend: »Da! Schau nur, Liebling! Ich habe dir gesagt, es lässt sich abwaschen. War Mummy sehr verärgert?«

Rosa war sprachlos.

Ihr Vater wurde immer noch nicht wütend. Er war nicht wütend. Er wollte, wie immer, die Lage retten, Rosa helfen und wieder gutmachen, was sie Schreckliches getan haben mochte, gleichgültig was es ihn kostete. Deshalb setzte er sich hin, zog Rosa auf seinen Schoß und sagte tapfer: »Du und ich könnten das im Handumdrehen wegwaschen!« Aus seinem Ton ließ sich unmöglich heraushören, dass er das in Wirklichkeit keinen Augenblick glaubte, sondern annahm, mehrtägiges Kratzen sei nötig, das den Rücken strapazierte und die Hände ruinierte.

»Das ist nicht das Schreckliche, das ich getan habe«, sagte Rosa.

»Ich muss in die Stadt und Jeans und ein oder zwei T-Shirts kaufen, in denen ich arbeiten kann...«

»ich habe etwas viel Schlimmeres als das gemacht!«

»...Ich habe einen Termin oder zwei, mehrere eigentlich, die ich in London absagen muss...«

Rosa rutschte von seinem Knie, ging durch die Küche, holte Toms Gitarre, schob sie ihrem Vater unter die Nase und sagte:

»Das ist das Schreckliche!«

»Was?«

»Das ist Toms Gitarre. Ich habe versucht, sie zu reparieren und es noch viel schlimmer gemacht. Und ich bin draufgefallen und sie hat davon einen großen Sprung bekommen. Und Teile, die ich abgeschraubt habe, sind verloren gegangen, und einer der Wirbel ist ganz verbogen. Ein Lastwagen hat ihn überfahren.«

»Das ist das Schreckliche?«, fragte Bill erstaunt.

»Ja.«

»Worüber du so unglücklich warst?«

»Ja.«

»Aber bestimmt«, sagte Bill völlig verwirrt, »kann sie ersetzt werden, Rosa Liebling!«

»Was?«

»Ist nicht eine Gitarre so gut wie eine andere? Mehr oder weniger? Das hätte ich gedacht!«

Er war so ungeheuer erleichtert, Rosa gesund und wohlbehalten anzutreffen und nichts Schlimmeres vorzufinden als eine zerbrochene Gitarre, dass er die Arme ausbreitete und lachte. Dann setzte er sich zurück und seufzte vor Erleichterung, und plötzlich fiel ihm etwas ein, das er mitgenommen hatte, bevor er sein Atelier in London verließ. Ein Bild, das er Rosa zeigen wollte.

Er beugte sich zur Seite, zog seine Tasche heran und holte es heraus.

Rosa wurde das Herz schwer.

Es war ein Porträt, noch nicht ganz fertig, in Tinte und Wasserfarben. Es war nach der Fotografie gemalt, die Maggy im Atelier ihres Vaters gesehen hatte: Rosa mit ihrer Brille. Aufsässig. Verstört. Rosa, verloren zwischen mindestens einem Dutzend gespiegelter Rosas, die vor und hinter ihr verblassten wie ein Traum.

»Was hältst du davon?«, fragte Bill.

Sehr widerwillig schaute Rosa das Bild an — und war erstaunt. Sie sagte: »Das bin ich!«

»Ja.«

»Es ist gut.« Sie schluckte ein Schluchzen hinunter, sagte aber noch einmal, weil es der Wahrheit entsprach: »Es ist wirklich gut.« Dann sah sie die zerbrochene Gitarre an und fing erneut an zu weinen.

»Können wir Tom nicht einfach eine neue kaufen?«, fragte ihr Vater, der in diesem triumphalen Moment jedem alles gekauft hätte.

»Sie kosten eine Menge Geld«, sagte Rosa.

»Damit muss man rechnen, wenn man Qualität will«, erklärte Bill ruhig. »Ist nicht irgendwo in der Stadt ein Musikgeschäft?«

»Doch«, Rosa traute kaum ihren Ohren, »und dort gibt es eine Gitarre, die sich Tom seit vielen, vielen Wochen wünscht. Können wir sofort gehen?«

Bill sagte mit bewundernswerter Haltung, natürlich könnten sie sofort gehen, und ließ sich auf der Stelle in die Stadt schleppen. Und wenn er seine bewundernswerte Haltung ein wenig bereute, als er den Preis der schwarzen Gitarre sah, dann ließ er das Rosa nicht merken. Schließlich hatte ihr sein Bild gefallen. Und er war daran gewöhnt, Geld auszugeben, das konnte er viel besser, als Eve es je lernen würde. Außerdem war der Verkäufer sehr hilfreich, er erkannte Rosa sofort und gratulierte ihrem Vater dazu, ein so urteilsfähiger und großzügiger Käufer zu sein.

»Sie ist natürlich für deinen Freund?«, fragte er Rosa.

»Tom«, sagte Rosa.

»Tom. Natürlich. Richtest du ihm meine guten Wünsche aus?«

»Ja, mache ich.«

Dann gingen Rosa und ihr Vater zusammen nach Hause, wobei Bill ausschritt, als gehöre ihm die Stadt, während Rosa neben ihm hüpfte und sprang und vorübergehend so glücklich war wie noch nie in ihrem Leben.

»Deine Briefe haben mir sehr gut gefallen«, sagte Bill. »Wirklich?«

»Ich habe beim Lesen oft laut gelacht.«

»Sie sollten dich nicht zum Lachen bringen.«

»Oh. Was sollten sie denn?«

»Machen, dass du nach Hause kommst«, sagte Rosa.

*

Es war Stunden her, seit Indigo losgezogen war, um Tom zu finden. Überall hatte er Tom gesucht, von dessen Haus zu seinem und wieder zurück, in der ganzen Stadt, auf dem Weg zum Musikgeschäft, in der Bibliothek, auf dem Kirchturm, selbst auf dem mehrgeschossigen Parkhaus. Indigo war überall hinaufgestiegen.

Es wurde Abend, bevor ihm einfiel, wo Tom sein musste.

Obwohl Tom den ganzen Nachmittag so halb mit ihm gerechnet hatte, erschrak er sehr, als er bei einem Blick nach Westen, wo die Sonne unterging, plötzlich eine Hand sah, die das Geländer oben auf der Feuertreppe umklammerte. Dann die Oberseite eines Kopfs. Vom Wind zerzauste, strähnige braune Haare.

(»Viel zu lang«, sagte Safran immer. »Lass mich und Sarah sie doch schneiden!« — »Nein!«)

Dann streckte sich die andere Hand herauf und Tom war schon darauf gefasst; er griff danach, zog Indigo über das Geländer und umarmte ihn.

»Also los, sag es«, forderte Indigo ihn auf.

Tom grinste und fragte: »Indigniert, Indigo?«

»Nicht besonders.«

Das Dach der Schule war mit einer Art Kies bedeckt, der im Lauf der Jahre dunkler und von Moos bewachsen worden war. Indigo legte sich flach auf den Rücken. Der Aufstieg hatte weniger als zehn Minuten gedauert, doch ihm war er vorgekommen wie Stunden.

Er sagte: »He, Tom, der Himmel wird grün.«

»Darüber habe ich mir schon Sorgen gemacht«, sagte Tom, der auch auf dem Rücken lag, und sie schauten gemeinsam hinauf. Weder eine Wolke noch ein Flugzeug oder ein Vogel waren zu sehen. Nur die blaugrüne Klarheit eines Sommerabends.

»Ich habe eine Tüte Kirschen mitgebracht.« Indigo griff in seine Tasche.

»Du denkst an alles«, sagte Tom. »Weißt du, was ich hier oben gefunden habe? Einen kleinen Baum. Er wächst dort drüben an der Mauer. Dort ist auch eine Taube gewesen.«

»Spuck die Kirschkerne so weit wie möglich«, sagte Indigo. »Dann bekommen wir hier oben bald einen Garten.«

»Wir brauchen nie mehr hinunterzugehen, wenn die Kirschen reif sind.«

»Nein.«

»Der Himmel wird immer grüner. Als Nächstes sind dort Sterne, wenn wir nicht Acht geben.«

»Wahrscheinlich«, stimmte Indigo philosophisch zu.

»Indigo?«

»Hmm?«

»Du würdest nicht schnell hinunterlaufen und meine Gitarre holen?«

»Könntest du nicht einfach summen?«

»Eigentlich nicht.«

»Ich muss dir schrecklich viel erzählen.«

»Ich muss nach Hause.«

»Ich weiß.«

»Du würdest nach Hause gehen, wenn Frances Rosa wäre und du ich wärst, nicht wahr?«

»Ja.«

»Was ist, wenn sie stirbt und ich ihr Leben lang nur schrecklich zu ihr gewesen bin?«

»Deine Großmutter hat heute Nachmittag wieder mit dem Krankenhaus telefoniert. Dort sagen sie, ihr Zustand habe sich stabilisiert.«

»Was bedeutet das?«

»Das ist gut. Es geht ihr nicht schlechter.«

»Dann habe ich also noch eine richtige Chance.«

»Natürlich hast du die.«

»Was war das, was ihr immer zu Rosa gesagt habt?«

»Werdgesundwerdgesundwerdgesund.«

»Dann mache ich das. Am Samstag.«

Indigo fiel etwas ein. »Dein Vater kann nicht kommen. Lassen sie dich allein fliegen?«

»Das habe ich doch schon getan, als ich herkam.«

»Oh ja«, sagte Indigo unglücklich.

Tom sagte, um sie beide zu trösten: »Es ist nicht so weit. Es geht einfach durch ein Stück von dem da.«

»Wovon?«

»Himmel.«

»Ein ziemlich großes Stück«, sagte Indigo.

»Ich weiß. Aber es ist nicht so, als wäre etwas dazwischen. Man muss schließlich nicht über Mauern klettern. Oder sich seinen Weg durch den Dschungel bahnen. Oder schwimmen.«

»Man könnte auch schwimmen.«

»Indigo«, sagte Tom. »Sei vernünftig. Das kann man nicht. Versuch es erst gar nicht.«

»Na schön.«

»Dort ist ein Stern. Ich habe dir gesagt, dass es so weit kommt. Du kennst das alles, was ich euch immer erzählt habe. Dass mein Vater ein Astronaut ist? Und ein Baseballspieler? Und das von meiner Mutter und den Bären? Den ganzen Zauber?«

»Ja.«

»Es ist alles wahr.«

Sie lachten beide.

»Hör zu«, sagte Indigo. »Ich sage dir jetzt etwas Schreckliches. Rosa hat versucht, deine Gitarre zu reparieren.«

»Was sagst du da?« Tom setzte sich sehr schnell auf.

»Sie hat alle Saiten abgemacht und die Stimmwirbel abgeschraubt.«

Tom schlang die Arme um den Kopf und stöhnte zum Himmel.

»Sie hat den Sprung an der Rückseite mit Superleim verklebt und dann ist sie mit der Gitarre in die Stadt gegangen. Unterwegs ist sie hingefallen und die Gitarre ist schlimm zerbrochen.«

»Was hat Rosa gemacht?«, heulte Tom.

»Dann ist sie in Panik geraten und hat meinen Dad aus London zu Hilfe gerufen.«

»Ich dachte, er sei nie nach Hause gekommen.«

»Er kommt in Notfällen. Er hat dir die schwarze Gitarre gekauft.«

»Was?«

»Er hat dir die schwarze Gitarre gekauft.«

»Dein Vater hat mir die schwarze Gitarre gekauft????«

»Ja. Lass meinen Hals los.«

Tom ließ sich aufs Dach fallen, lag schlaff da und starrte zum Himmel.

»Ich habe heute Nachmittag Tony Albinoni verprügelt«, sagte Indigo.

»Du hast Tony Albinoni verprügelt?«

»Ja.«

»Warum?«

»Was soll das heißen, warum?«

»Was hat er dir je getan?«, fragte Tom und dann lachte er, bis ihm beinah alles wehtat.

16

as Haus der Cassons war voller Menschen. Maggy und Michael. Safran und Sarah. Auch Derek war zufällig vorbeigekommen, weil Eve am Telefon erwähnt hatte, dass in der Küchenspüle das Wasser wieder nicht abfloss.

»Ich bin gekommen, sobald ich konnte«, erklärte Derek, während er die Tür aufriss (ohne zu klopfen), seinen Motorradhelm abnahm und in die Küche stapfte.

Derek war gekleidet wie immer, von Kopf bis Fuß in schlammverdrecktes schwarzes Leder. Er küsste Eve, stolperte über Sarahs Rollstuhl, sah Bill und sagte: »Hallo! Mehrere Besucher! Stell mich vor, Rosa!«

»Das ist Daddy«, sagte Rosa artig, »Daddy, das ist Derek, Maggys alter Freund. Jetzt hat ihn Mummy.«

Rosa trat zurück, um die Wirkung dieser Ankündigung zu beobachten. Ihr Vater, vermutete sie, würde sich sofort die Jacke ausziehen und Derek zu einem Zweikampf auf dem Rasen herausfordern. Der Sieger (vielleicht Derek, gekleidet, wie er war, in seiner schwarzen Lederrüstung, möglicherweise Bill, der den doppelten Vorteil unbehinderter Bewegungsfreiheit und einer sehr dicken Haut hatte) würde Eve für sich beanspruchen. So wäre die ganze Verwirrung darüber, wer zu wem gehörte, fair und endgültig ausgeräumt.

Rosa war sehr enttäuscht über das, was folgte.

»Ah ja«, sagte Bill und schüttelte Derek ganz gelassen die Hand. »Ja, Derek. Sehr schön, Sie endlich kennen zu lernen. Eve hat von Ihnen erzählt. Ihr müsst beide nach London kommen und meine... äh... meine... äh... meine... äh... Samantha treffen!«

Eve stieß einen erleichterten Seufzer aus. Maggy und Michael tauschten enorm bedeutsame Blicke. Sarah und Safran, die Maggy das Geheimnis schon vor Wochen entlockt hatten, schnaubten vor Lachen.

Derek und Bill ignorierten alle und redeten so langweilig über Abflüsse und Leitungen, dass Eve nicht mehr erleichtert, sondern etwas gehetzt aussah. Wie jemand, der gerade dem Kessel der Kannibalen entkommen ist und fürchtet, bei all den Rettungssprüngen im Feuer gelandet zu sein.

»Wenn nur Indigo und Tom nach Hause kämen«, sagte Rosa ungefähr zum zehnten Mal an diesem Nachmittag. »Ich weiß, wo sie sind. Wenn sie nur herunterkämen!« Allmählich, als das Licht schwand und der Abend nahte, wurde allen klar, wie lange die Jungen schon fehlten. Derek und Bill, die im Häuschen die neuen elektrischen Leitungen bewunderten, schauten immer häufiger auf ihre Uhren. Toms Großmutter rief immer wieder an.

Eve sagte: »Sie nehmen einfach eine kleine gemeinsame Auszeit«, und versuchte, nicht ständig nach ihnen aus dem Fenster zu schauen. Maggy und Michael fuhren auf der Suche nach den beiden durch die Straßen, kamen aber erfolglos zurück. Safran und Sarah sagten: »Hört, was Rosa sagt.«

Rosa wiederholte, was sie seit Stunden gesagt hatte, dass nämlich Tom und Indigo zweifellos oben auf dem Gebäude mit dem Schulturm waren.

»Aber Rosa Liebling«, sagte Eve. »Warum sollten sie dort oben sein?«

»Zum Nachdenken«, sagte Rosa.

Es dauerte eine Weile, bis jemand außer Safran und Sarah dazu bewegt werden konnte, diese Theorie ernst zu nehmen. Michael war der Erste, der sie für möglich hielt. Er sagte: »Eigentlich wissen wir, dass sie so verrückt sein können!«

»Das stimmt«, gab Derek zu und schlug vor, dass er und Michael, beide erfahrene Kletterer, oben auf der Schule nachschauen sollten, nur um sicherzugehen.

Das geschah nach einer kleinen Diskussion mit Bill. Derek und Michael fuhren hinüber zu der leeren Schule, gingen einmal prüfend um das Gebäude herum, sagten: »Überhaupt kein Problem!«, und stiegen hinauf, wobei sie an der Feuertreppe anfingen und genau die gleiche Route nahmen, die Tom beschrieben hatte.

Tatsächlich, es zeigte sich, dass Rosa Recht hatte. Tom und Indigo wurden entdeckt, wie sie ganz ungefährdet auf dem Rücken lagen und den Sternen neue Namen gaben. Sie taten, als würden sie nichts bemerken, bis Derek auf dem Dach auftauchte und freundlich sagte: »Kommt, ihr beiden Träumer! Jetzt geht es wieder hinunter auf den Planeten Erde.«

Tom seufzte. Indigo fragte: »Woher habt ihr gewusst, dass wir hier sind?«

»Heckenröschen«, sagte Michael und setzte sich neben sie. »Magst du den Planeten Erde nicht, Tom?«

»Nicht besonders«, sagte Tom.

»Komm schon, Indy, es ist Zeit zu gehen«, drängte Derek. »Bevor dein Vater die Truppen alarmiert. Er wollte schon Polizei und Feuerwehr anrufen. Zu Hause sitzen Maggy und Safran und Sarah ihm gerade auf dem Kopf.«

»Wirklich auf dem Kopf?« Tom wurde ein bisschen munterer.

»Bildlich gesprochen sitzen sie ihm auf dem Kopf«, sagte Derek.

»Was macht Rosa?«

»Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass sie gerade sehr glücklich ist. Lasst uns gehen«, schlug Derek vor.

Indigo und Tom kamen ohne weiteren Widerspruch. Seit sie die Scheinwerfer auf dem verlassenen Parkplatz der Schule gesehen hatten, wussten sie, dass ihre friedliche Zeit vorbei war.

»Bist du jetzt indigniert?«, fragte Tom Indigo.

»Ich werde es allmählich.«

Derek organisierte ihren Abstieg, zuerst Michael, dann Tom, dann er und schließlich Indigo. Er sorgte sich ein wenig um Indigo, aber das wäre nicht nötig gewesen. Indigo, der an diesem Nachmittag jedes hohe Gebäude in der Stadt hinauf- und hinuntergeklettert war, schaffte es ganz leicht.

Sowie sie auf dem Parkplatz der Schule den Boden berührt hatten, verging die Zeit so schnell, dass es Tom und Indigo vorkam, als spürten sie, wie sich unter ihren Füßen die Erde drehte.

Jetzt waren Verhandlungen, Erklärungen und Abmachungen an der Reihe. Als Tom um Mitternacht durch die Haustür seiner Großmutter stolperte, sagte er: »Ich habe nachgedacht. Ich meine, ich sollte schleunigst nach Hause.«

»Das meine ich auch«, sagte seine Großmutter. »Je früher, umso besser. Wenn hier Mitternacht ist, haben sie in Amerika erst frühen Abend. Ich rufe sofort deinen Vater an.«

»Das mache ich«, sagte Tom.

Er tat es auf der Stelle und hörte so lange nichts, dass er erschrak und fragte: »Willst du nicht, dass ich nach Hause komme?«

Sein Vater klang seltsam, weit entfernt und schwach. Er sagte: »Vor ein paar Stunden habe ich gedacht, ich würde euch beide verlieren.« Er machte eine Pause, dann schrie er: »Natürlich wollen wir, dass du nach Hause kommst!« Danach wurde seine Stimme wieder normal und er und Tom stellten plötzlich fest, dass sie miteinander reden konnten wie seit vielen Jahren nicht mehr. Ihre mühelose Verständigung war wieder da, als hätte es nie daran gefehlt. Tom erzählte seinem Vater von Rosa und Indigo und von Rosas wunderbarem Bild und Indigos Kampf auf der Brücke. Er erzählte, wie Indigo durch die Stadt gehetzt und auf die Schule geklettert war, um ihn zu finden. Liebevoll beschrieb er bis in alle Einzelheiten die schwarze Gitarre, die er nicht aus den Augen gelassen hatte, seit sie ihm von Rosa in die Arme geschoben worden war. Tom konnte noch immer kaum glauben, dass sie jetzt ihm gehörte.

»Meinst du, es geht gut mit ihr im Flugzeug?«, fragte er. »Klebe viele Adressenschilder darauf. Nicht nur eins. Mehrere. Und schreibe auch unsere Telefonnummer dazu.«

»Wie geht es Frances?«

»Sie hält durch.«

Zehn Minuten nachdem Tom aufgelegt hatte, läutete das Telefon erneut und wieder war es sein Vater.

»Klebe auch zwei Adressen innen in den Kasten.«

»Okay.«

»Und Tom, ich habe sie versichert. Deine neue Gitarre. Nur für den Fall. Sag es Rosa.«

»Mach ich.«

»Ich will versuchen, einen früheren Flug für dich zu bekommen. Für morgen, wenn ich es schaffe.«

»Ist Frances wirklich so krank?«, fragte Tom und sein Vater sagte sofort: »Nein, nein, gar nicht! Es geht ihr gut!« Das war so offensichtlich unwahr, dass Tom nicht wusste, was er noch sagen sollte, und als seine Großmutter befahl: »Bett!«, und ihm den Hörer aus der Hand nahm, versuchte er gar nicht erst zu widersprechen. Er nahm seine Gitarre und stieg sehr langsam die Treppe hinauf, zu müde, um nachzudenken.

Bill Casson fuhr am nächsten Morgen nach London zurück, aber bevor er ging, hatte er ein Gespräch mit Rosa.

»Was ist geschehen, Rosa, als du gesagt hast: ›Daddy, komm nach Hause‹?«

»Du bist nach Hause gekommen.«

»So wird es immer sein.«

»Und wenn ich sage, komm nach Hause, und die schreckliche Samantha sagt, bleib?«

»Das würde sie nie tun. Und sie ist nicht schrecklich. Du wirst sie kennen lernen, wenn du mich besuchst.«

»Kann sie kochen?«

»Was?«

»Kann sie kochen?«

»Also weißt du, Rosa, kochen zu können ist nicht alles.«

»Ich dachte nur, wenn sie eine nette fette starke Dame wäre und die ganze Zeit kochen würde wie Sarahs Mutter, dann könnte sie nützlich sein.«

Rosas Vater klang ein wenig deprimiert, als er zugeben musste, dass Samantha dieser Beschreibung keineswegs entsprach. Rosa umarmte ihn und sagte, sie würde ihn trotzdem besuchen. Ihr ganzer Zorn auf den Vater war verschwunden. Daddy würde sie nie wirklich verstehen. Er redete immer noch von der Möglichkeit, ihr Bild von der Küchenwand zu wischen. Er war von ihnen allen fort in ein anderes Leben geglitten und schaute kaum zurück. Trotzdem, er war nach Hause gekommen, als sie ihn darum gebeten hatte, und er hatte Tom die schwarze Gitarre gekauft. Er war gut und er war böse.

»So sind alle«, sagte Derek, der in der Nacht zuvor verschwunden war, aber wieder erschien, sobald Bill aus dem Haus war. »Ich sehe, dass er den verstopften Abfluss des Spülbeckens nicht gereinigt hat, bevor er ging.«

»Er ist nicht der Abflussreinigertyp«, sagte Safran.

»Ein Glück, dass andere da einspringen. Wie geht es Toms Schwester heute Morgen? Habt ihr etwas gehört?«

»Sie versuchen es mit einem neuen Antibiotikum. Es hat noch nicht wirken können.«

»Also Daumen drücken.«

»Sie haben ihm einen früheren Flug besorgt. Für heute Abend. Nur für den Fall... Aber Toms Vater sagt, sie sei taff.«

»Das ist gut.«

»Was machen wir, wenn er weg ist?«, fragte Rosa. »Telefonieren«, antwortete Derek, während er behutsam das U-Rohr des Spülbeckens abschraubte. »Telefonieren, schreiben, E-Mails schicken (sagt bloß nicht, ihr hättet keinen PC, weil ich wette, dass Sarah einen hat!), fotografieren, Bilder malen, Gitarre spielen lernen, Geld sparen für Flugtickets... Schaut euch dieses Abflussrohr an! Voller steinharter Ölfarbe! Hat eure reizende Mum überhaupt keinen Verstand?«

»Nein.«

»Brocken von dem Zeug!« Derek schlug regenbogenfarbigen schmierigen Schmutz ab und warf ihn in den Mülleimer. »Ich muss gleich gehen, aber zuvor wollte ich dir etwas sagen, Indigo. Ich habe einen Freund, der mir einen Gefallen schuldet und einen Freund hat, der ihm einen Gefallen schuldet und sagt, er kann diese alte spanische Gitarre wieder reparieren. Gestern Nacht habe ich mit beiden geredet. Er sagte, er kann ihr einen neuen Rücken einsetzen und neue Saiten spannen, überhaupt kein Problem. Was hältst du davon?«

»Ich glaube, das wäre großartig«, sagte Indigo dankbar. »Danke, Derek. Ich sag es Tom, wenn er hier ist. Er kommt her, sobald er kann, um sich zu verabschieden.«

Als Tom kam, freute er sich sehr über Dereks Vorschlag.

»Es wäre mir schrecklich vorgekommen, sie wegzuwerfen«, sagte er.

»Kann Indy sie haben, wenn sie repariert ist?«, fragte Rosa.

»Er kann sie leihen.« Tom verbrachte die nächste Stunde damit, Akkorde und Fingerübungen für Indigo aufzuschreiben, und sah aufmerksam zu, wie er sie an der schwarzen Gitarre ausprobierte.

»Die Finger deiner linken Hand flattern zu viel«, sagte er kritisch. »Du musst sie viel dichter an die Saiten setzen. Rosa, du musst auf seine linke Hand achten!«

»Mach ich«, versprach Rosa.

»Tom, wie viel Zeit hast du?«, fragte Maggy plötzlich und Tom schaute auf die Uhr und sah, dass er überhaupt keine Zeit mehr hatte. Weil er so in die Arbeit mit Indigo versunken war, hatte er vergessen, dass er nur gekommen war, um sich zu verabschieden. Rosa sah sein Gesicht, als er sich um Worte bemühte, die er nicht sagen und sie nicht hören wollte. Sie schob sich unbeobachtet an Maggy vorbei und verschwand.

Safran und Sarah halfen Tom bei seiner schweren Aufgabe, sie umarmten ihn übertrieben, sagten: »Versprich anzurufen, sowie du zurück bist! Wackle noch mal mit den Augenbrauen! Wie schade, dass wir dir nie die Haare schneiden durften! Wink uns aus dem Flugzeugfenster, wenn du über uns fliegst! Seht ihr, er lacht! Er freut sich, wegzukommen!«

Dann stürzte sich Eve auf Tom, der lachte, ohne es zu wollen.

»Tschüs, tschüs, Tom Liebling«, sagte sie und küsste ihn schnell. »Ich hoffe, alles ist immer und ewig in Ordnung! Oh mein Lieber! Es tut mir Leid! Beachte mich gar nicht!« Eve lief hinaus, um im Gartenhäuschen zu weinen.

»Tschüs, Maggy!«

»Gib auf dich Acht, Tom. Du wirst uns so fehlen! Eines Tages bringe ich Indy und Rosa hinüber, damit sie dich besuchen können, das verspreche ich dir.«

»Wo ist Rosa?« Tom schaute sich um.

Rosa war verschwunden. Maggy ging auf die Suche und als sie nach einer Weile zurückkam, sagte sie, Rosa sei nirgends zu finden.

Das stimmte nicht. Rosa lag unter Maggys Bett und hatte sich so nah wie möglich an die Wand gedrückt. Das Schniefen verriet sie. Maggy bückte sich und schaute direkt in Rosas trotzige Augen.

»Ich hab zu tun«, hatte Rosa geknurrt und Maggy hatte verständnisvoll genickt und war auf Zehenspitzen davongeschlichen.

»Sag Rosa auf Wiedersehen von mir«, bat Tom unglücklich. »Indigo...«

»Ich gehe mit dir zurück«, sagte Indigo schnell. Jetzt, wo die Zeit gekommen war, jetzt, wo gar keine Zeit mehr war, konnte Indigo es nicht fassen, dass Tom wirklich abreiste. Heute. An diesem Nachmittag. Jetzt. Es war unglaublich. Er und Tom gingen miteinander zurück, sie redeten nicht viel.

Toms Großmutter hatte das Gepäck schon im Wagen verstaut und war bereit für die Fahrt zum Flughafen. Sie begrüßte Indigo, setzte sich ans Steuer und ließ taktvoll die beiden kurz ungestört.

Tom sagte: »Vergiss nicht, Rosa für mich auf Wiedersehen zu sagen.«

»Bestimmt nicht.«

»Wenn du meine alte Gitarre nur leihst, dann musst du sie eines Tages zurückgeben. Deshalb habe ich gesagt, ich leihe sie dir. Es war nicht böse gemeint.«

»Ich weiß.«

»Also tschüs, Indigo.«

»Tschüs, Tom.«

Tom stieg in den Wagen und öffnete das Fenster. Seine Großmutter ließ den Motor an. Beide riefen Indigo etwas zu, aber er hörte es nicht richtig. Vielleicht winkten sie, aber er sah es nicht. Er konnte kaum den Umriss des Wagens erkennen, der davonfuhr.

*

Hinterher ging er durch die Straßen wie ein Mensch in einem Traum. Seine Füße trugen ihn in die Stadt, aber sein Kopf brachte ihn nirgendwohin. Er fühlte sich so allein, als wäre er aus der Zeit herausgetreten. Er fühlte sich wieder unsichtbar.

Er wusste nicht, wie weit er gegangen war, doch irgendwo unterwegs schloss sich David ihm an. Als Indigo ihn bemerkte, keuchte der schon immer runde und kurzatmige David und war rot im Gesicht vor Anstrengung, mit ihm Schritt zu halten. Das wurde Indigo undeutlich bewusst und er ging ein bisschen langsamer.

David sagte munter: »Hallo, Indigo.«

»Hallo.«

»Ich habe gesehen, dass du mich nicht bemerkt hast. Ich dachte nur, ich frage dich mal, ob du in diesem Sommer hier bist.«

»Ja. Ja, ich glaube schon.«

»Ich dachte, vielleicht könnten wir mal kegeln gehen.«

»Das wäre schön.«

»Vielleicht in den Skateboardpark?«

»Ja. Gute Idee.«

»Glaubst du, Tom würde auch mitkommen?«

»Oh ja«, antwortete Indigo, dann riss er sich zusammen und sagte: »Nein. Er ist zurück nach Amerika.«

»Das ist aber schade.«

»Mhm.«

»Er wird dir fehlen.«

»Ja.«

»Mir auch. Ich habe ihm so gern zugehört. Alle diese Sachen über seinen Vater und die Bären und so. Ich wusste, dass es nicht stimmte, aber ich habe gern zugehört.« Indigo grinste ein wenig.

»Ich kann nicht so erzählen. Ich bin ziemlich langweilig, wenn man uns vergleicht.«

»Wer vergleicht denn?«

»Soll ich dich dann anrufen wegen dem Kegeln?«

»Ja. Danke, David. Ich gehe gern mit.«

David verschwand und Indigo ging allein weiter, jetzt viel langsamer. Noch langsamer als David. Langsamer als Rosa, wenn sie von der Schule nach Hause trödelte. Er war schrecklich, schmerzhaft müde.

»Ich bin nur müde«, sagte er, als er durch die Küchentür stolperte und in Maggys Arme fiel.

Zu Hause war die totale Trostmaschinerie der Cassons in Gang. Rosa war unter dem Bett hervorgekommen, Sarah hatte sie mit einem riesigen neuen Zeichenblock gelockt. Jetzt zeichnete sie etwas, das sie unter ihren gekreuzten Armen versteckte.

»Schau nicht«, befahl sie Indigo.

»Bestimmt nicht«, sagte er matt.

Eve kochte.

»Hühnersuppe«, sagte sie stolz. »Etwas ganz Köstliches! Du warst stundenlang weg, Indigo Liebling! Mach ihm eine Tasse Tee, Saffy, und zieh ihm die Schuhe aus. Ich kann jetzt nicht. Immer wenn ich aufhöre zu rühren, bricht diese Suppe aus wie ein Vulkan!«

»Er kann sich selbst die Schuhe ausziehen«, sagte Saffy. »Aber ich mache ihm Tee. Wo ist der große Atlas? Sarah braucht ihn.«

Sarah beugte sich über eine sehr kleine Weltkarte hinten in einem alten Taschenkalender.

»Ich weiß, dass ein Flug schneller wäre«, sagte sie munter zu Indigo. »Ich werde mich noch mit Flügen beschäftigen! Aber im Moment habe ich eine Überlandroute gefunden!«

»Wohin?«

»Nach Amerika natürlich. Durch Europa und Asien. Ganz einfach. Das Beringmeer macht mir ein bisschen Sorge, aber ich wette, es gibt dort eine Fähre! Rümpf nicht so die Nase, Indy! Es geht nur darum, meine Eltern mit dem Wagen nach Frankreich hinüberzubringen und dann dafür zu sorgen, dass sie sich total verirren.«

»Sarah Liebling!«, sagte Eve.

»Sie reisen gern nach Frankreich«, sagte Sarah geduldig. »Und von dort aus geht es immer nur über Land. Mehr oder weniger. Es kommt lediglich darauf an, Richtung Osten zu fahren.«

»Und Kriegsgebiete zu vermeiden«, sagte Safran.

»Und natürlich Kriegsgebiete zu vermeiden. Bis zum Beringmeer. Dann muss man nur noch hinunter durch Alaska und Kanada und hinüber.«

Rosa seufzte tief in ihren Zeichenblock und sagte: »Berge.«

»Berge«, wiederholte Sarah zornig und blätterte in dem großen Atlas, den Safran ihr geholt hatte. »Schau! Hier sind wir! Hier fahren wir los und dort drüben ist unser Ziel. Kaum Berge dazwischen!«

»Schau noch mal!«, sagte Safran. »Diese Teile, die sie lila und blau gefärbt haben? Mit schwarzen Spitzen obendrauf? Wie das hier? Viertausendzweihundertsiebenundzwanzig Meter!«

»Nun, die Alpen vielleicht«, gab Sarah zu. »Und die hier in der Mitte. Der Ural (schrecklicher Name). Und ich nehme an, die Rockies, aber dort muss es Straßen geben.« Bis zum Abendessen hatte sie Wege über oder unter oder um alle hinderlichen Berge gefunden, eine Stunde später eine idiotensichere Methode, ihre Eltern dazu zu bringen, zur Reise zu starten. (»Sie mit billigem französischen Wein betrunken machen. Einen Ortsansässigen bestechen, damit er sie in die falsche Richtung schickt, und dann, wenn sie so weit sind, dass sie nicht umkehren können, ihnen sagen, dass es gut für die Bildung ist!«)

»Das ist möglich«, gab Safran an dieser Stelle zu. »›Gut für die Bildung‹ könnte es bringen!«

Draußen wurde es richtig dunkel. Die Familie ließ die Küche mit den chaotischen Spuren von Eves Suppenkochen im Stich und zog um ins Wohnzimmer. Sarah und Safran legten sich auf den Teppichboden, zwischen sich den Atlas, und suchten russische Fährhäfen. Bald beteiligten sich Maggy und Eve an dem Spiel und überquerten fast mit der gleichen Begeisterung die Kontinente.

Rosa hatte sich still in einer Sofaecke zusammengerollt und träumte über ihrem Block. Was sie gezeichnet hatte, war immer noch verborgen. Ihre Familie schaute vorsichtig weg, alle wussten, dass es ihnen mit der Zeit gezeigt werden würde, um sie zu verwirren oder zu erstaunen.

»Leihst du mir deinen Bleistift, Heckenröschen?«, bat Sarah vom Boden.

Rosa reichte ihn hinunter, Sarah nahm ihn und zog eine dicke schwarze Linie von Russland nach Alaska über das Beringmeer. Sie betrachtete sie eine Weile mit großem Vergnügen und sagte dann: »Jetzt können wir weiter.«

»Alaska.« Maggy schaute Sarah über die Schulter. »Dort gibt es großartige Bären.«

»Macht es dir etwas aus, wenn wir unterwegs eine Pause einlegen und großartige Bären beobachten, Indy?«, fragte Sarah.

»Überhaupt nicht.« Indy schaute auf die Uhr.

Den ganzen Abend hatte er deutlich gespürt, wie die Zeit verging. Um zehn Uhr schaute er wieder auf die Uhr. Toms Flugzeug würde gleich starten.

Indigo schaute aus dem Fenster ohne Vorhang hinaus in die dunkle Sternennacht. Er dachte an die Flugzeuge, die er täglich sah, wenn sie über den Himmel nach Westen flogen. Einige von ihnen mussten wirklich auf dem Weg nach Amerika sein.

Rosa hatte sich leise aus dem Zimmer gestohlen. Indigo, der das Gleiche tat, sah, wie sie im Küchenschrank stöberte und Marmeladetöpfe zur Seite schob. Eine Minute später schlich sie aus dem Haus und in den Garten. Indigo folgte ihr, lautlos schloss er die Tür hinter sich.

»Rosa?«, rief er leise, er wollte sie nicht erschrecken.

»Ich bin hier«, sagte Rosa und Indigo entdeckte sie, wie sie rücklings auf dem Rasen lag und sehr klein aussah. Sie hatte ihre Brille auf.

»Ich betrachte die Sterne«, sagte sie, als er sich neben ihr ausstreckte. »Diese Brille ist sehr gut für Sterne. Überall kann ich sie sehen. Hunderte. Was glaubst du, wie viele es gibt?«

»Tausende und Abertausende.«

»Die beweglichen sind Flugzeuge. Eins von ihnen könnte das von Tom sein.«

»Ja.«

»Ich wusste früher nicht...« Rosa unterbrach sich und schluckte, dann fing sie tapfer wieder an. »Ich wusste früher nicht, dass sie da waren. Die Sterne. Aber jetzt kann ich sie alle sehen. Klar und deutlich. Du auch?«

Indigo stellte plötzlich fest, dass er es nicht konnte. Für ihn waren die Sterne nur silbrige Flecken, die am Himmel verschwammen und sich teilten und auflösten.

»Frances geht es bestimmt wieder gut, wenn er ankommt«, sagte Rosa.

»Ja. Bestimmt.«

»Glaubst du, dass es Tom auch gut geht, Indy?«

»Also«, sagte Indigo, »ich nehme an... ich kann mir vorstellen... er ist jetzt ein wenig traurig. Wie wir... Aber es wird ihm gut gehen.«

»Weißt du noch, wie ich meine Brille gerade bekommen hatte und die Sterne sehen konnte? Und du hast gesagt: Wünsch dir was, wenn einer sich bewegt.«

»Ja.«

»Du hast gesagt, es gilt auch für Flugzeuge.«

»Ja.«

Mehr sagte Rosa nicht, aber sie und Indigo blieben lange, lange draußen, wünschten sich etwas und beobachteten die Sterne, die an ihrem festen Platz und die anderen, die mit roten und grünen Lichtern über den Himmel flogen.

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